第二回　歷山山下古帝遺踪 明湖湖边美人絕调

话说老残在漁船上被众人砸得沉下海去，自知万无生理，只好闭著眼睛，听他怎样。觉得身体如落叶一般，飄飄蕩蕩，顷刻工夫沉了底了。只听耳边有人叫道：「先生，起来罷！先生，起来罷！天已黑了，飯厅上飯已擺好多时了。」老残慌忙睜开眼睛，楞了一楞道：「呀！原来是一夢！」自从那日起，又过了几天，老残向管事的道：「现在天气渐寒，贵居停的病也不会再发，明年如有委用之处，再来效勞。目下鄙人要往濟南府去看看大明湖的风景。」管事的再三挽留不住，只好当晚设酒餞行。封了一千两银子奉给老残，算是医生的酬勞。老残略道一声「谢谢」，也就收入箱籠，告辭动身上車去了。一路秋山红叶，老圃黄花，颇不寂寞。到了濟南府，进得城来，家家泉水，户户垂杨，比那江南风景，觉得更为有趣。到了小布政司街，覓了一家客店，名叫高陞店，将行李卸下，开发了車价酒钱，胡亂吃点晚飯，也就睡了。次日清晨起来，吃点儿点心，便搖著串鈴满街踅了一趟，虚应一应故事。午后便步行至鵲華橋边，雇了一只小船，盪起双槳，朝北不远，便到歷下亭前。下船进去，入了大门，便是一个亭子，油漆已大半剝蝕。亭子上悬了一副对联，写的是「歷下此亭古，濟南名士多」，上写著「杜工部句」，下写著「道州何紹基书」。亭子旁边虽有幾间房屋，也没有甚麼意思。复行下船，向西盪去，不甚远，又到了铁公祠畔。你道铁公是谁？就是明初与燕王为难的那个铁鉉。后人敬他的忠義，所以至今春秋时节，土人尚不断的来此进香。到了铁公祠前，朝南一望，只见对面千佛山上，梵宇僧楼，与那蒼松翠柏，高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿，更有那一株半株的丹楓夾在里面，彷彿宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏风。正在叹赏不絕，忽听一声漁唱，低头看去，谁知那明湖业已澄净的同镜子一般。那千佛山的倒影映在湖里，显得明明白白，那楼臺树木，格外光彩，觉得比上头的一个千佛山还要好看，还要清楚。这湖的南岸，上去便是街市，却有一层蘆葦，密密遮住。现在正是开花的时候，一片白花映著带水气的斜阳，好似一条粉红絨毯，做了上下两个山的墊子，实在奇絕。老残心里想道：「如此佳景，为何没有甚麼遊人？」看了一会儿，回转身来，看那大门里面楹柱上有副对联，写的是「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」，暗暗点头道：「真正不错！」进了大门，正面便是铁公享堂，朝东便是一个荷池。绕著曲折的回廊，到了荷池东面，就是个圆门。圆门东边有三间旧房，有个破匾，上题「古水仙祠」四个字。祠前一副破旧对联，写的是「一盞寒泉荐秋菊，三更画舫穿藕花」。过了水仙祠，仍旧上了船，盪到歷下亭的后面。两边荷叶荷花将船夾住，那荷叶初枯，擦的船嗤嗤价响；那水鸟被人惊起，格格价飞；那已老的蓮蓬，不断的蹦到船窗里面来。老残随手摘了几个蓮蓬，一面吃著，一面船已到了鵲華橋畔了。到了鵲華橋，才觉得人煙稠密，也有挑担子的，也有推小車子的，也有坐二人抬小蓝呢轎子的。轎子后面，一个跟班的戴个红纓帽子，膀子底下夾个护书，拼命价奔，一面用手中擦汗，一面低著头跑。街上五六岁的孩子不知避人，被那轎夫无意踢倒一个，他便哇哇的哭起。他的母亲赶忙跑来问：「谁碰倒你的？谁碰倒你的？」那个孩子只是哇哇的哭，并不说话。问了半天，才带哭说了一句道：「抬轎子的！」他母亲抬头看时，轎子早已跑的有二里多远了。那婦人牽了孩子，嘴里不住咭咭咕咕的骂著，就回去了。老残从鵲華橋往南，緩緩向小布政司街走去。一抬头，见那墙上贴了一张黄纸，有一尺长，七八寸宽的光景。居中写著「说鼓书」三个大字，旁边一行小字是「二十四日明湖居」。那纸还未十分乾，心知是方才贴的，只不知道这是甚麼事情，别处也没有见过这样招子。一路走著，一路盘算，只听得耳边有两个挑担子的说道：「明儿白妞说书，我们可以不必做生意，来听书罷。」又走到街上、听鋪子里柜臺上有人说道：「前次白妞说书是你告假的，明儿的书，应该我告假了。」一路行来，街谈巷议，大半都是这话，心里詫异道：「白妞是何许人？说的是何等样书，为甚一纸招贴，便举国若狂如此？」信步走来，不知不觉已到高陞店口。进得店去，茶房便来回道：「客人，用什么夜膳？」老残一一说过，就顺便问道：「你们此地说鼓书是个甚麼玩意儿，何以惊动这么许多的人？」茶房说：「客人，你不知道。这说鼓书本是山东鄉下的土调，用一面鼓、两片梨花简，名叫『梨花大鼓』，演说些前人的故事。本也没甚稀奇，自从王家出了这个白妞、黑妞姊妹两个，这白妞名字叫做王小玉，此人是天生的怪物！他十二三岁时就学会了这说书的本事。他却嫌这鄉下的调儿没甚麼出奇，他就常到戏園里看戏，所有甚麼西皮、二簧、梆子腔等唱。一听就会；甚麼余三胜、程长庚、张二奎等人的调子，他一听也就会唱。仗著他的喉嚨，要多高有多高；他的中气，要多长有多长。他又把那南方的甚麼昆腔、小曲，種種的腔调，他都拿来装在这大鼓书的调儿里面。不过二三年工夫，创出这个调儿，竟至无论南北高下的人，听了他唱书，无不神魂顛倒。现在已有招子，明儿就唱。你不信，去听一听就知道了。只是要听还要早去，他虽是一点鐘开唱，若到十点鐘去，便没有坐位的。」老残听了，也不甚相信。次日六点鐘起，先到南门内看了舜井。又出南门，到歷山腳下，看看相传大舜昔日耕田的地方。及至回店，已有九点鐘的光景。赶忙吃了飯，走到明湖居，才不过十点鐘时候。那明湖居本是个大戏園子，戏臺前有一百多张桌子。那知进了園门，園子里面已经坐的满满的了。只有中间七八张桌子还无人坐，桌子却都贴著「抚院定」、「学院定」等类红纸条儿。老残看了半天，无处落腳，只好袖子里送了看坐儿的二百个钱，才弄了一张短板凳，在人縫里坐下。看那戏臺上，只擺了一张半桌，桌子上放了一面板鼓，鼓上放了两个铁片儿，心里知道这就是所謂梨花简了。旁边放了一个三弦子，半桌后面放了两张椅子，并无一个人在臺上。偌大的个戏臺，空空洞洞，别无他物，看了不觉有些好笑。園子里面，顶著籃子卖烧饼油条的有一二十个，都是为那不吃飯来的人买了充飢的。到了十一点鐘，只见门口轎子渐渐拥挤，许多官员都著了便衣，带著家人，陆续进来。不到十二点鐘，前面幾张空桌俱已满了，不断还有人来，看坐儿的也只是搬张短凳，在夾縫中安插。这一群人来了，彼此招呼，有打千儿的，有作揖的，大半打千儿的多。高谈闊论，说笑自如。这十几张桌子外，看来都是做生意的人，又有些像是本地读书人的样子，大家都嘁嘁喳喳的在那里说閒话。因为人太多了，所以说的甚麼话都听不清楚，也不去管他。到了十二点半鐘，看那臺上，从后臺簾子里面，出来一个男人。穿了一件蓝布长衫，长长的臉儿，一臉疙瘩，彷彿风乾福橘皮似的，甚为丑陋，但觉得那人气味到还沉靜。出得臺来，并无一语，就往半桌后面左手一张椅子上坐下。慢慢的将三弦子取来，随便和了和弦，弹了一两个小调，人也不甚留神去听。后来弹了一枝大调，也不知道叫什么牌子。只是到后来，全用轮指，那抑扬頓挫，入耳动心，恍若有幾十根弦，幾百个指头在那里弹似的。这时臺下叫好的声音不絕於耳，却也压不下那弦子去。这曲弹罷，就歇了手，旁边有人送上茶来。停了数分钟时，簾子里面出来一个姑娘，约有十六七岁，长长鴨蛋臉儿，梳了一个抓髻，戴了一副银耳环，穿了一件蓝布外褂儿，一条蓝布褲子，都是黑布鑲滚的。虽是粗布衣裳，到十分潔净。来到半桌后面右手椅子上坐下。那弹弦子的便取了弦子，錚錚鏦鏦弹起。这姑娘便立起身来，左手取了梨花简，夾在指头縫里，便丁丁当当的敲，与那弦子声音相应。右手持了鼓捶子，凝神听那弦子的节奏。忽羯鼓一声，歌喉遽发，字字清脆，声声宛转，如新鶯出谷，乳燕归巢，每句七字，每段数十句，或緩或急，忽高忽低。其中转腔换调之处，百变不穷，觉一切歌曲腔调俱出其下，以为观止矣。旁坐有两人，其一人低声问那人道：「此想必是白妞了罷？」其一人道：「不是。这人叫黑妞，是白妞的妹子。他的调门儿都是白妞教的，若比白妞，还不晓得差多远呢！他的好处人说得出，白妞的好处人说不出；他的好处人学的到，白妞的好处人学不到。你想，这几年来，好玩耍的谁不学他们的调儿呢？就是窯子里的姑娘，也人人都学，只是顶多有一两句到黑妞的地步。若白妞的好处，从没有一个人能及他十分里的一分的。」说著的时候，黑妞早唱完，后面去了。这时满園子里的人，谈心的谈心，说笑的说笑。卖瓜子、落花生、山里红、核桃仁的，高声喊叫著卖，满園子里听来都是人声。正在热鬧哄哄的时节，只见那后臺里，又出来了一位姑娘，年纪约十八九岁，装束与前一个毫无分别。瓜子臉儿，白净面皮，相貌不过中人以上之姿，只觉得秀而不媚，清而不寒。半低著头出来，立在半桌后面，把梨花简了当了幾声。煞是奇怪，只是两片頑铁，到他手里，便有了五音十二律似的。又将鼓捶子轻轻的点了两下，方抬起头来，向臺下一盼。那双眼睛，如秋水，如寒星，如宝珠，如白水银里头養著两丸黑水银，左右一顾一看，连那坐在远远墙角子里的人，都觉得王小玉看见我了，那坐得近的更不必说。就这一眼，满園子里便鴉雀无声，比皇帝出来还要靜悄得多呢，连一根针跌在地下都听得见响！王小玉便启朱脣，发皓齿，唱了幾句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境。五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴。三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢絲抛入天际，不禁暗暗叫絕。那知他於那极高的地方，尚能回环转折。幾囀之后，又高一层，接连有三四疊，节节高起。恍如由傲来峰西面攀登泰山的景象，初看傲来峰削壁千仞，以为上与天通。及至翻到傲来峰顶，才见扇子崖更在傲来峰上。及至翻到扇子崖，又见南天门更在扇子崖上。愈翻愈險，愈險愈奇。那王小玉唱到极高的三四疊后，陡然一落，又极力骋其千迴百折的精神，如一条飞蛇在黄山三十六峰半中腰里盘旋穿插。顷刻之间，周匝数遍。从此以后，愈唱愈低，愈低愈细，那声音渐渐的就听不见了。满園子的人都屏气凝神，不敢少动。约有两三分钟之久，彷彿有一点声音从地底下发出。这一出之后，忽又扬起，像放那东洋煙火，一个弹子上天，随化作千百道五色火光，縱橫散亂。这一声飞起，即有无限声音俱来并发。那弹弦子的亦全用轮指，忽大忽小，同他那声音相和相合，有如花塢春晓，好鸟亂鸣。耳朵忙不过来，不晓得听那一声的为是。正在撩亂之际，忽听霍然一声，人弦俱寂。这时臺下叫好之声，轰然雷动。停了一会，鬧声稍定，只听那臺下正座上，有一个少年人，不到三十岁光景，是湖南口音，说道：「当年读书，见古人形容歌声的好处，有那『餘音绕梁，三日不絕』的话，我总不懂。空中设想，餘音怎样会得绕梁呢？又怎会三日不絕呢？及至听了小玉先生说书，才知古人措辭之妙。每次听他说书之后，总有好几天耳朵里无非都是他的书，无论做什么事，总不入神，反觉得『三日不絕』，这『三日』二字下得太少，还是孔子『三月不知肉味』，『三月』二字形容得透彻些！」旁边人都说道：「夢湘先生论得透闢极了！『於我心有戚戚焉』！」说著，那黑妞又上来说了一段，底下便又是白妞上场。这一段，闻旁边人说，叫做「黑驴段」。听了去，不过是一个士子见一个美人，騎了一个黑驴走过去的故事。将形容那美人，先形容那黑驴怎样怎样好法，待鋪敘到美人的好处，不过数语，这段书也就完了。其音节全是快板，越说越快。白香山诗云：「大珠小珠落玉盘。」可以尽之。其妙处在说得极快的时候，听的人彷彿都赶不上听，他却字字清楚，无一字不送到人耳轮深处。这是他的獨到，然比著前一段却未免遜一籌了。这时不过五点鐘光景，算计王小玉应该还有一段。不知那一段又是怎样好法，究竟如何，且听下回分解。