第十七回　隐名姓巧扮作西賓 借雕弓设局赚侠女

这回书紧接上回，表的是安老爺同公子到了褚家莊，会著邓九公合褚家夫妻，说起那十三妹姑娘葬母之后，要单人獨騎远去报仇。他安、邓两家都受过十三妹从前相救之恩，正想报答。深虑那姑娘此去轻身犯难，难免有些差池，想要留住他这番远行。又料著那位姑娘侠肠烈性，定是百折不回，断非三言两语留得住他。因此，大家密密的定了一条连环妙计。当下计议得妥当，安老爺同公子便在褚家住下。褚家夫婦把正房东院小小的幾间房子收拾出来，请老爺、公子住歇。这房子是个獨门獨院，原是褚一官设榻留賓之所。这晚，褚一官便在外相陪，一宿无话。安老爺心中有事，天还没亮，一觉醒来，枕上早听得远寺鐘敲，沿村雞唱，林鴉簷雀，格磔弄晴。便听得邓九公在那里催著那些莊客长工们起来打水熬粥、放牛羊、喂牲口、打扫莊院，接著就听得扫叶声、叱犢声、桔槔声，此唱彼和，大有那古桃源的风景。老爺、公子也就起来盥漱。邓九公便过来陪坐，安老爺也道了昨日的奉擾。邓九公道：「老弟，咱们也不用喝那早粥了，你姪女儿那里给你包的煮饺子也得了，咱们就趁早儿吃飯。」褚一官早张罗著送出飯来，又有老爺、公子要的小米麵窩窩头，黄米麵烙糕子，大家饱餐一頓。吃过了飯，那太阳不过才上树梢，早见随緣儿拽著衣裳提著马鞭子興匆匆的跑进来。老爺问道：「路上没甚麼人儿，你又跑在头里来作甚麼？你来的时候太太动身没有？」随緣儿回道：「奴才太太同大奶奶已经到门了。昨夜店里才交四更，里头就催预备車，还是亲家老爺攔说『早呢』，等到雞叫头遍，就动身来了。」公子听说，连忙接了出去。老爺也陪邓九公迎到莊门。褚大娘子同那位姨奶奶带了许多婆儿丫头，也迎到前厅院子。大家远远的望见张姑娘，都觉詫异，只道：「十三妹姑娘怎生倒会了安太太同来了呢？」及至细看，才看出他合十三妹面目虽然相倣，精神迥不相同。一时大家相见。老爺迎著太太，一面走著，一面便问了一句道：「我昨日叫華忠要的东西赶上了不曾？」太太道：「得了，带了来了。」老爺又道：「太太想著可该如此？」太太道：「实在该的。只是那里补报得过人家来喲！」老爺道：「正是了。我们得尽一番心，且尽一番心。」邓九公听了这话，摸不著头腦，但是人家两口儿敘家常，可怎好插嘴去问呢？只得心中悶悶的猜度。说话间，大家一路穿过前厅，到了正房。这其间，邓九公见了安太太合张姑娘，自然该有一番应酬；安太太、张姑娘见了褚大娘子，也自然该有一番亲热；那位姨奶奶从中自然还该有些话白儿；褚一官前妻生的那个孩子，自然也该略略点綴；随緣儿媳婦也该拜见拜见续姑婆；他家那些村婆儿从不曾见过安太太这等旗装打扮，更该有一番指点窺探。无如此时安老爺是忙著要讲十三妹，安太太、张姑娘是忙著要问十三妹，听书的是忙著要听十三妹，说书的只得一张口，说不及八面的话，只得「明修棧道，暗度陈倉」，一笔勾消，作一个「有话即长，无话即短」。那安太太合张姑娘本是打了坐尖来的，褚大娘子却又豐豐盛盛备了一桌飯，太太不好却他美意，只得又随意吃些。他又叫人在外面给那些車马跟人煮的白肉，下得新面过水合漏。里里外外、上上下下、轰轰亂亂、匆匆忙忙的吃了一頓飯，把个褚大娘子忙了个手腳不閒。须臾飯罷，安老爺又囑咐太太合媳婦只在莊上相候，等自己见过十三妹，再叫人来送信，便同邓九公、褚家夫妻分了前后起身，迤邐往青雲山而来。话分两头。如今书中单表十三妹，自从他母亲故后，算来已是第五日，只剩明日一天，后日葬了母亲，就要远行去幹那樁报仇的大事。这日清早起来，便把那点薄薄家私归了三个箱子，一切陈设器具鋪垫以至零星东西，都装在柜子里，把些粗重傢伙并罈子里的咸菜，缸里的米，養的雞鴨，还有積下的幾十串钱，都散给看门的莊客长工合近村平日服侍他母亲的那些婦女。又把自己的随身行李放在手下。一切了当，觉得这事作得来海枯石烂，雲净天空，何等干净解脫，胸中十分的痛快。才得坐定，早见邓九公走进门来，他起身迎著笑道：「你老人家不说今日要歇半天儿吗，怎的倒这么早就来了？」邓九公道：「我何尝不是要歇著，只因惦记著那繩槓，怕他们弄的不妥当。咱们这里虽说不短人抬，都是些劣把，这是你老太太黄金入柜万年的大事，要有一点儿不保重，姑娘，我可就对不起你了。所以我要趁今日在莊上看著打点好了。谁知昨日回去，见他们已经弄妥当了。我想，只有今日一天，明日是个伴宿，这些远村近鄰的必都来上上祭，怕没工夫。繩槓既弄妥当了，莫若趁今日咱们把他作好了，也省得臨时现忙。你想是这么著不是？」十三妹道：「这全仗你老人家，我再无可说的了。」正说著，只见褚大娘子也来了，跟著两个老婆子，两个笨漢，一个背著个鋪盖捲儿，一个抱著个大包袱。姑娘望著他道：「这作甚麼呀？我这里的东西还嫌归著不清楚呢，你又扛了这么些东西来了。」褚大娘子道：「我想明日来的人必多，你得在灵前还禮，分不开身。张罗张罗人哪，归著归著屋子啊，那不得人呢？再就剩这两天了，知道你此去咱们是一个月两个月才见？我也合你亲热亲热。所以我带了鋪盖来，打算住下，省得一天一蕩的跑。」姑娘道：「难为你这等想得到，只是归著屋子可算你误了。不信你看，我一个人儿一早的工夫都归著完了。」褚大娘子一看，果见满屋里都归著了个清净，箱子柜子都上了鎖，只有炕上幾件鋪垫合随手应用的傢伙不曾动，因问道：「你这可忙甚麼呢？你走后交给我给你归著还不放心哪？」姑娘道：「不是不放心。」因指著那箱子道：「这里头还剩我母亲合我的幾件衣掌，母亲的我也不忍穿，我那颜色衣服又暂且穿不著，放著白糟塌了，你都拿去。你留下幾件，其餘的送你们姨奶奶，剩下破的烂的都分散给你家那些媽媽子们。零零星星的东西都在这两顶柜子里，你也叫人搬了去。不要紧的傢伙，我都给了这里照应服侍的人了，也算他们伺候我母亲一场。」邓九公听见道：「姑娘，你几天儿就回来，这些东西难道回来就都用不著了？叫个人在这里看著就得了，何必这等？」十三妹道：「不然。一则这里头有我的鞋腳，不好交在他们手里；再说，回来难道我一个人儿还在这山里住不成？自然是跟了你老人家去，那时我短甚麼要甚麼，还怕你老人家不给我弄麼？」邓九公道：「就是这样，你也得带些随身行李走呀。」十三妹指著炕里边的东西说道：「你老人家看，那一条马褥子，一个小包袱捲儿，里头还包著二三十两碎银子，再就是那把刀，那头驴儿，便是我的行李了。还要甚麼？」邓九公看他作的这等斩钢截铁，心里想到昨日安老爺的话，真是大有见识，暗暗的佩服。还要说话，褚大娘子生怕他父亲一阵嘮叨露了马腳，便攔他道：「你老人家不用合他说了，他说怎么好就怎么好罷。我算缠不清我们这位小姑太太就完了！」十三妹听了，这才欢欢喜喜的把鑰匙交给褚大娘子收了。说话间，听得门外一阵喧嘩，原来是褚一官押了繩槓来了。只见他进门就叫道：「老爺子，都来了，擱在那里呀？」邓九公道：「你把那大槓顺在外头，肩槓、繩子、垫子都堆在这院子里。你歇会子，咱们就作起来。」褚一官道：「还歇甚麼？大短的天，归著归著咱们就动手啊。」说著出去，便带著人把那些东西都搬进来。早有在那里帮忙的村婆儿们沏了一大壶茶擱在那里。从来「武不善作」，邓九公合褚一官便都摘了帽子，甩了大衣，盘上辮子，又在短衣上煞紧了腰，叫了四个人进来捆那繩槓。褚一官料理前头，邓九公照应后面。那四个长工里头，有一个原是抬槓的團头出身，只因有一膀好力气，认识邓九公。便投在他莊上。只听他说怎样的安耐磨儿，打底盘儿，拴腰攔儿，撒象鼻子，坐臥牛子，一口的抬槓行话。他翁婿两个也帮著动手。十三妹只合褚大娘子站在一边閒话，看著那口灵，略无一分悲慼留戀的光景。却说邓九公、褚一官正在那里带了四个工人盘繩的盘繩，穿槓的穿槓，忙成一处。只见一个莊客进来，望著褚一官说道：「少当家的，外头有人找你老说话。」他爺儿三个早明白是安老爺到了。只见褚一官一手揪著把繩，一腳蹬著槓，抬头合那莊客道：「有人找我说话，你没看见我手里做著活呢吗？有甚麼话你叫他进来说不结了！」莊客道：「不是这村儿的人哪。」褚一官道：「你瞧这个死心眼儿的，憑他是那村儿，便是咱们东西两莊的人，谁又没到过这院子里呢！」那莊客搖头道：「喂，也不是咱莊儿上的呀，是个远路来的。」褚一官道：「远路来的，谁呀？」莊客道：「不认识他麼。我问他贵姓，他说你老见了自然知道。他还问咱老爺子来著呢。」褚一官故意歪著头皺著眉想道：「这是谁呢？他怎么又会找到这个地方儿来呢？」那莊客道：「谁知道哇。」褚一官低了低头，又问道：「你看著是怎么个人儿呀？」那莊客道：「我看著只怕也是咱们同行的爺们，我见他也背著像老爺子使的那么个弹弓子麼。」褚一官又故作猜疑道：「你站住，同行里没这么一个使弹弓子的呀。」说著，隔著那座灵位，便叫了邓九公声。如今书里且按下褚一官这边，再讲那邓九公。却说他站在那棺材的后头，看了两个长工做活，越是褚一官这里合人说话，他那里越吵吵得紧。一会儿又是这股繩打鬆了，一会儿又是那个扣儿绕背弓了，自己上去攥著根繩子馆那扣儿，用手煞了又煞，用腳踹了又踹，口里还说道：「难为你还衝行家呢，到底儿劣把头麼！」褚一官只管合莊客说了那半日话，他总算没听见。直等褚一官叫了他一声，他才抬起头来问：「作吗呀？」褚一官道：「你老人家知道咱们道亲里头有位使弹弓子的吗？」他扬著头想了一想，说：「有哇，走西口外的，在教的马三爸，他使弹弓子。你这会子想起甚麼来了，问这话？」褚一官道：「你老人家才没听见说吗？」邓九公道：「我只顾做活，谁听见你们说的是甚麼。」褚一官便故意把那莊客的话又向他说了一遍，他道：「不就是马三爸来了？」因问那莊客道：「这个人有多大年纪儿了？」莊客道：「看著中个五十岁光景。」邓九公道：「那就不对了。马三爸比我小一轮，属牛的，今年七十一；再说，他也歇马两三年了，这一向总没见他捎个书子来，这人还不知是有哇是没了呢！」说著，又合那工人嚷道：「你那套儿打那么紧，回来怎么穿肩扛啊？」更不再合褚一官答话。书中却再按下邓九公这边，单表那十三妹。只见他呆呆的听了半日，眼睛一转，像是打动了件甚麼心事。列公，从来俗语说的再不错，道是：「无心人说话，只怕有心人来听。」何况是两个有心的装作个无心的彼此一答一合说话，旁边听话的又本是个有心人，从无心中听得心里的一句话，憑他怎的聰明，有个不落圈套的麼？所以姑娘起先听著邓九公、褚一官合那莊客三人说话，还不在意，不过睜著两只小眼睛儿，不瞪儿不瞪儿的在一旁听热鬧儿。及至褚一官问出那句背著张弹弓的话，邓九公又问出一句那背弹弓的人约莫五十岁光景的话，正碰在心坎儿上。因向邓九公道：「师傅，你老听，这豈不是那个话来了麼？」邓九公又装了个楞，说：「那话呀？」姑娘道：「瞧瞧，你老人家可了不得了，可是有点子真悖晦了！我前日交给你老人家那块砚台的时候，怎么说的？」邓九公道：「是啊！要果然是这樁事，可就算来的巧极了。一则那东西是你一件传家至宝，我呢，如今又不出马了，你走后我留他也是无用，倒是你此番远行带去，是件当戧的傢伙。就只是这块砚台，偏偏的我前日又带回二十八棵红柳树西莊儿上收起来了。如今人家交咱们的东西来，人家的东西咱们倒一时交不出去，怎么样呢？」褚大娘子一旁说道：「那也不值甚麼，叫他姐夫出去见见那个人，叫他把弹弓子留下，让他到咱们东莊儿住两天，等你老人家完了事，再同了他到西莊儿取那块砚台给他，又有甚麼使不得的？」十三妹先说：「有理。」邓九公也合褚一官道：「也只好这样。姑爺，你就去见见他，留下那弓，我不耐煩出去了。」褚一官便丢下这里的事，忙著穿衣服戴帽子。姑娘笑道：「一哥，你不用尽著打扮了，你只管见去罷，管你一见就认得，还是你们个亲戚儿呢！你收了那弓，可不必让他进来。」褚一官道：「我的亲戚儿？我从那里来这么一门子亲戚儿呀？」说著，穿戴好了，便出去见那人去了。且住，这姑娘的这话又从何而来呢？当日他同安公子、张金凤柳林话别的时候，原说定安公子到了淮安，等他奶公華忠到后，打发華忠来送这弹弓，找著褚一官，转寻邓九公取那砚台。这姑娘又素知華忠合褚一官的前妻是嫡亲兄妹，如今听说得这送弹弓的正是个半百老头儿，可不是華奶公是兀谁？因此鬧了这么一句俏皮话儿。自己想著，这是只有我一个人心里明白，你们大家都在罈子衚衕呢！谁想褚一官出去没半盞茶时，依然空手回来。一进屋门，先擺手道：「不行！不行！不但我不认得他，这个人来得有点子酸溜溜，还外带著挺累贅。我问了问他，他说姓尹，从淮安来，那弓合砚台倒说得对。及至我叫他先留下那弓，他就鬧了一大篇子文縐縐，说要见你老人家。我说你老人家手底下有事，不得工夫。他说那怕他就在树蔭儿底下候一候儿都使得，一定求见。」姑娘一听，竟不是華奶公，便向邓九公道：「不然你老人家就见见他去。」只听邓九公合褚一官道：「你不要把他擱在门儿外头，把他约在这前厅里，你且陪他坐著，等我作完了这点活出去。」褚一官去后，不一时，这里的槓也弄得停妥，邓九公才慢慢的擦臉，理顺胡子，穿衣戴帽。这个当儿，褚大娘子问姑娘道：「你方才说这人怎的是我们的亲戚？」姑娘道：「既然不是，何必提他。」褚大娘子道：「等回来老爺子出去见他，咱们倒偷著瞧瞧，到底是个甚麼人儿。」姑娘也无不可。列公，这书要照这等说起来，豈不是由著说书的一张口，湊著上回的连环计的话说，有个不针鋒相对的麼？便是这十三妹，难道是个傀儡人儿，也由著说书的一双手爱怎样耍就怎样耍不成？这却不然。这里头有个理，列公试想，这十三妹本是个好动喜事的人，这其中又关著他自己一件家传的至宝，心爱的兵器；再也要听听那人交代这件东西，安公子是怎样一番话；便褚大娘子不说这话，他也要去听听，何况又从旁这等一挑逗，有个不欣然乐从的理麼？閒话休提。却说邓九公收拾完了出去，十三妹便也合褚大娘子躡足潛踪的走到那前厅窗后竊听，又用簪子扎了两个小窟窿望外看著。只见那人是个端正清奇不胖不瘦的容长臉儿，一口微带蒼白疏疏落落的胡须，身穿一副行装，头上戴个金顶儿，桌子上放著一个蓝氈帽罩子，身上背的正是他那张砑金鏤银、铜胎铁背、打二百步开外的弹弓，坐在那南炕的上首。心里先说道：「这人生得这样清奇厚重，断不是个下人。」正想著，便见褚一官指著邓九公合那人说道：「这就是我们舍亲邓九太爺。」只见那人站起身来。控背一躬，说：「小弟这廂有禮！」邓九公也顶禮相还。大家归坐，长工送上茶来。只听邓九公道：「足下尊姓是尹，不敢动问大名？仙鄉那里？既承光降，怎的不到舍下，却一直寻到这里？又怎的知道我老拙在此？」便见那人笑容可掬的答道：「小弟姓尹，名字叫作其明，北京大興人氏。合一位在旗的安学海安二爺是个至交朋友。因他分发南河，便同到淮安，帮他办办笔墨。」说到这里，邓九公称了一句，说：「原来是尹先生！」那人谦道：「不敢。」便说：「如今承我老东人合少东人安驥的托付，托我把这弹弓送到九公你的宝莊，先找著这位褚一爺，然后煩他引进，见了尊駕，交还这张弹弓，还取一块砚台，并要向尊駕打听一位十三妹姑娘的住处，托我前去拜访。不想我到了二十八棵柳树宝莊上一问，说这褚一爺搬到东莊儿上去了，连九公你也不在莊上，说不定那日回来。及至跟寻到东莊，褚一爺又不在家。问他家莊客，又说有事去了，不得知到那里去，早晚一定回来，因是家下无人，不好留客，我就坐在对门一个野茶馆儿里等候。只见道旁有两个放羊的孩子，因为踢球，一个输了钱，一个不给钱，两个打了个热鬧喧闐。我左右閒著无事，把他两个劝开，又给他幾文钱，就合他閒话。问起这羊是谁家的，他便指著那莊门说：『就是这褚家莊的。』我因问起褚一爺那里去了，他道：『跟了西莊儿的邓老爺子进山，到石家去了。』我一想，豈不是你二位都有下落？况又同在一处。我便向那放羊的孩子说：『你两个谁带我到山里找他去，我再给你幾文钱。』他道怕丢了羊回去挨打，便将这山里的方向、村庄、路徑、门户，都告诉明白我。我就依他说的，穿过两个村子，寻著山口上来。果然这山岗上有个小村，村里果然有这等一个黑漆门，到门一问，果是石家，果然你二位都在此。真是天緣幸会！就请收明这张弹弓，把那块砚台交付小弟，更求将那位十三妹姑娘的住处说明，我还要赶路。」邓九公道：「原来先生已经到了我两家舍下，著实的失迎！这弹弓合砚台的话，说来都对。只是那块砚台却一时不在手下，在我舍间收著。今日你我见著了，只管把弓先留下，这两天我老拙忙些个，不得回家，便请足下在东莊住两天，等我的事一完，就同你到二十八棵红柳树取那块砚台，当面交付，万无一失。那位姑娘的住处，你不必打听，也不必去找，便找到那里，他也等閒不见外人。有甚麼话，告诉我一样。」只见那尹先生听了这话，沉了一沉，说：「这话却不敢奉命。我老少东人交付我这件东西的时候，原说憑弓取砚，憑砚付弓。如今砚台不曾到手，这弓怎好交代？」邓九公哈哈的笑道：「先生，你我虽是初交，你外面询一询，邓某也颇颇的有些微名。况我这样年纪，难道还赚你这张弹弓不成？」那先生道：「非此之謂也。这张弹弓我东人常向我说起，就是方才提的这位十三妹姑娘的东西。这姑娘是一个大孝大義至仁至勇的豪傑，曾用这张弹弓救过他全家的性命，因此他家把这位姑娘设了一个长生祿位牌儿，朝夕禮拜，香花供養，这张弹弓便供在那牌位的前面。是这等的珍重！因看得我是泰山一般的朋友，才肯把这东西托付於我。『士为知己者用』，我就不能不多加一层小心。再说，我同我这东人一路北来，由大道分手的时节，约定他今日护著家眷投茌平悅来老店住下等我，我由桐口岔路到此，完了这樁事体，今晚还要赶到店中相见。不爭我在此住上两天，累他花费些店用車腳还是小事，可不使他父子悬望，觉得我作事荒唐？如今既是那砚台不在手下，我倒有个道理：小弟此来，只愁见不著二位，既见著了，何愁这两件东西交代不清？我如今暂且告辭，赶回店中说明原故。我们索性在悅来店住下，等上两天，等九太爺你的公忙完了，我再到二十八棵红柳树宝莊相见，将这两件东西当面交代明白。这叫作『一手托两家，耽迟不耽错』。至于那十三妹姑娘的住处，到底还求见教。」说罷，拿起那帽罩子来，就有个匆匆要走的样子。姑娘在窗外看见，急了。你道他急著何来？书里交代过的，这张弓原是他刻不可离的一件东西，止因他母亲已故，急於要去远报父仇，正等这张弓应用，却不知安公子何日才得著人送还，不能久候，所以才留给邓九公。如今恰恰的不曾动身，这个东西送上门来，楚弓楚得，豈有再容他已来复去的理？因此听了那尹先生的话，生怕邓九公留他不住，便隔窗说道：「九师傅，莫放那先生走，待我自己出来见他。」不想这第一宝就被那位假尹先生压著了！邓九公正在那里说：「且住，我们再作商量。」听得姑娘要自己出来，便说：「这更好了，人家本主儿出来了。」说著，十三妹早已进了前厅后门。那尹先生站起来，故作惊訝问道：「此位何人？」一面留神上下把姑娘一打量，只见虽然出落得花容月貌，好一似野鶴閒雲，那小时节的面庞儿还倣佛认得出来，一眼就早看见了他左右鬢角边必正的那两点硃砂痣。邓九公指了姑娘道：「这便是先生你方才问的那位十三妹姑娘。」那先生又故作惊喜道：「原来这就是十三妹姑娘。我尹其明今日无意中见著这位脂粉英雄，巾幗豪傑，真是人生快事！只是怎的这样湊巧，这位姑娘也在此？」褚一官笑道：「怎么『也在此』呢，这就是人家的家麼。」假尹先生又故作省悟道：「原来这就是姑娘府上。我只听那放羊的孩子说甚麼石家石家，我只道是一个姓石的人家。－－既是见著姑娘，这事有了著落，不须忙著走了。」说罷，便向姑娘執手鞠躬行了个半禮，姑娘也连忙把身一閃，万福相还。那尹先生道：「我东人安家父子曾说，果得见著姑娘，囑我先替他多多拜上。说他现因护著家眷，不得分身，容他送了家眷到京，还要亲来拜谢。他又道姑娘是位施恩不望报的英雄，况又是轻年閨秀，定不肯受禮；说有位尊堂老太太，囑我务求一见，替他下个全禮，便同拜谢姑娘一般。老太太一定在内堂，望姑娘叫人通报一声，容我尹其明代东叩谢。」姑娘听了这话，答道：「先生，你问家母麼？不幸去世了。」尹先生听了，先跌一跌腳，说道：「怎生老太太竟仙游了？咳，可惜我东人父子一片誠心，不知要怎生般把你家这位老太太安荣尊養，略尽他答报的心！如今他老人家倒先辭世，姑娘你这番救命恩情叫他何处答报？不信我尹其明连一拜之緣也不曾修得！也罷，请问尊堂葬在那里？待我墳前一拜，也不枉走这一蕩。」姑娘才要答言，邓九公接口道：「没下葬呢，就在后堂停著呢。」尹先生道：「如此，就待我拿了这张弹弓，灵前拜祝一番，也好回我东人的话。」说著，往里就走。姑娘忙攔道：「先生，素昧平生，寒门不敢当此大禮。」说完了，搭撒著两个眼皮儿，那小臉儿繃的比贴紧了的笛膜儿繃的还紧。邓九公把胡子一綽，说：「姑娘，这话可不是这么说了。俗语怎么说的？『有钱难买灵前弔』。这可不当作儿女的推辭。再说这尹先生他受人之托，必当终人之事，也得让他交得过排场去。」说著，便叫褚一官道：「来，你先去把香烛点起来，姑娘也请进去候著还禮。等里头齊备了，我再陪进去。」姑娘一想，弹弓是来了，就让他进去灵前一拜何妨。应了一声，回身进去。褚一官也忙忙的去预备香烛。这个当儿，邓九公暗暗的用那大巴掌把安老爺肩上拍了一把，又攏著四指，把个老壯的大拇指头伸得直挺挺的，满臉是笑，却口无一言。言外说：「你真是个好的！都被你料估著了！」不一时，褚一官出来相请，那位假尹先生真安老爺同了邓九公进去。只见里面是小小的三间两卷房子，前一捲三间通连，左右两鋪靠窗南炕，后一捲一明两暗，前后捲的堂屋却又通连，那口灵就供在堂屋正中。姑娘跪在灵右，候著还禮。早见那褚大娘子站在他身后照料。安老爺走到灵前，褚一官送上檀香盒。老爺恭恭敬敬的拈了三撮香，然后褪下那张弹弓，双手捧著，含了两胞眼泪，对灵祝告道：「阿，老……老太太！我阿，唏，唏，唏，唏唏！尹其明……」姑娘看了，心里早有些不耐煩起来。心里说道：「这先生一定有些甚麼症候，他这满口里不倫不类祝贊的是些甚麼？他又从那里来的这副急泪？好不著要！」可憐姑娘那里知安老爺此刻心里的苦楚！大凡人生在世，挺著一条身子，合世界上恒河沙数的人打交道，那怕忠孝节義都有假的，獨有自己合自己打起交道来，这「喜怒哀乐」四个字，是个货真价实的生意，断假不来。这四个字含而未发，便是天性；发皆中节，便是人情。世上没下循天性人情的喜怒哀乐；喜怒哀乐离了天性人情，那位朋友可就离人远了。这颗豆儿自从被朱考亭先生咬破了之后，不断跳不出这两句话去。安老爺是个天性人情里的人，此时见了十三妹他家老太太这个灵位，先想起合他祖父的累代交情，又感动他搭救公子的一段恩義，更看著他一个女孩儿家，一身落魄，四海无家，不觉动了真的了。所以未从开口，先说了一个「阿」字的发语词，紧接一个「老」字，意思要叫「老弟婦」，及至那「老」字出了口，一想，使不得。无论此时我暂作尹其明不好称他「老弟婦」，就便我依然作安学海，这等没头没腦的称他声「老弟婦」，这姑娘也断不知因由，就连忙改口，称了声「老太太」。紧接著自己称名祝告，意思就要说「我安学海」，一想，更使不得。这一个真名道出来，今日的事章法全亂了！幸而那「安」字同「阿」字是一个字母，就跟著字母納音转韵，转作个「阿」字，接了个「唏，唏，唏，唏」，和了个唏噓悲切之声。连忙改说：「我尹其明受了我老少东人的托付，来寻访令爱姑娘，拜谢老太太，送这张雕弓，取那块端砚。我东人曾说，倘得见面，命我称著他父子安学海、安驥的名字，替他竭誠拜谢，还有许多肺腑之谈。不想老太太你先騎鶴西归，叫我向谁说起？所喜你的音尘虽远，神灵尚在，待我默祝一遍，望察微衷。老太太，你可受我一拜！」祝罷，把那张弹弓供在桌儿上，退下来，肅整威仪拜了三拜，泪如泉湧。姑娘还著禮，暗道：「他可叨叨完了！弹弓儿是留下了，这大概就没甚麼累贅了。我索性等他出去我再起来。」谁想这个当儿，偏偏的走过一个禮仪透熟的禮生来，便是褚大娘子，把他攙了一把，说：「姑娘，起来朝上谢客。」不由分说，攙到当地，又拉了一个坐褥，鋪在地下，说：「尹先生，我们姑娘在这里叩谢了。」姑娘只得向上磕下头去。那先生连忙把身子一背，避而不受，也不答拜。你道这是为何？原来这是因为他是替死者磕头，不但不敢答，并且不敢受。是个极有讲究的古禮。姑娘磕头起来，正等著送客，这个当儿，可巧又走过一个積伶不过的茶司务来，便是褚一官。手里拿著一个盘儿，托著三碗茶，说：「尹先生，我们姑娘是孝家，不亲遞茶了。」他便把尹先生的一碗安在西间南炕炕桌上首，下首又给邓九公安了一碗，还剩一碗，说：「姑娘，这里陪。」便放在靠北壁子地桌下首。姑娘此时无论怎样，断不好说：「你们外头喝茶去罷。」怎当那邓九公又尽在那边让先生上坐，只见那先生并不谦让，转过去坐定。开口便问道：「这位老太太想是早过终七了？」邓九公道：「那里，等我算算。」说著，屈著指头道：「五儿、六儿、七儿、八儿、九儿，今日才第五天，明日伴宿，后日就抬埋入土了。」姑娘正嫌邓九公何必合他絮煩这些话，只见那先生望著姑娘，把眼神儿一足，说：「难道今日是第五天？我闻古禮『殮而成服，既葬而除』，如今才得五天，既不是除服日期，况且大殮已经五天，又断不至于作不成一领孝服，这姑娘怎的不穿孝？」罷了，姑娘心里真没防他问到这句，又不肯说：「我因为忙著要去报仇，不及穿孝。」尤其不好说：「你管我呢！」只管支吾道：「此地风俗向来如此。」那先生说道：「喂，豈有此理！虽说『百里不同风，千里不同俗』，冠婚喪祭，各省不得一样，这儿女为父母成服，自天子以至庶人，无贵贱，一也。怎讲到『此地向来如此』起来？」姑娘道：「此地既然如此，我也只得是随鄉儿入鄉儿了。」那先生道：「呀呸！更豈有此理！縱说这穷山僻壤不知禮教，有了姑娘你这等一个人在此，正该作个榜样，化民成俗，怎生倒讲起『随鄉入鄉』的话来？这等看来，『闻名不如见面』这句话，古人真不我欺。据我那小东人说得来十三妹姑娘怎的个孝義，怎的个英雄，我那老东人以耳为目，便轻信了这话。而今如此，据我尹其明看了，也只不过是个寻常女子。只是我尹其明一身傲骨，四海交遊，何尝轻易禮下於人？今日倒累我揖了又揖，拜了又拜。－－小东人，你好没胸襟，没眼力！累我枉走这一蕩！咦，我尹其明此番来得差矣！」列公，你看十三妹那等侠气雄心兼人好胜的一个人，如何肯认「寻常女子」这个名目？无如报仇这樁事自己打著要万分慎密，不穿孝这樁事自己也知是一时权宜，其实为去报仇所以才不穿孝，两樁事仍是一樁事，只因说不出口，转觉对不住人，却又一片深心，打了个「呼牛亦可，呼马亦可」的主意，任是谁说甚麼，我只拿定主意，幹我的大事去。不想这位尹先生是话不说，单单的轻描淡写的给加上了「寻常女子」这等四个大字，可断忍耐不住了。只见他一手扶了桌子，把胸脯儿一挺，才待说话。不防这边嘡的一声把桌子一拍，邓九公先翻了，说：「喂，尹先生！你这人好没趣呀！拿了一张弹弓子，我说留下，你又不留；你说要走，你又不走，倒像谁要拐你的似的。及至人家本主儿出来了，你交了你的弹弓子就完了事了，又替你东人参的是甚麼灵！是我多了句嘴，让你进来。人家谢客遞茶让坐，是人家孝家的禮数，你是会的，就该避出去；不出去，坐下也罷了。人家穿孝不穿孝，可与你甚麼相干？用你冬瓜茄子、陈谷子烂芝麻的鬧这些累贅呀！」那尹先生道：「我讲的是禮，禮设天下。大凡於禮不合，天下人都讲得。难道我到了你们这不讲禮的地方，也『随鄉入鄉』，跟你们不讲禮起来不成？」一句话，邓九公索興站起来了，说：「咄，姓尹的，你莫要撒野呀！不是我作老的口剗，你也是吃人的稀的，拿人的乾的，不过一个坐著的奴才罷咧，你可切莫拿出你那外府州縣衙门里的吹六房诈三班的款儿来。好便好，不然叫你先吃我一頓精拳头去！」那先生听了，安然坐在那里不动。只见他扬著个臉儿，望了邓九公道：「我尹其明一介儒生，手无縛雞之力，也不敢妄称作英雄豪傑，却也颇颇见过几个英雄豪傑。今日因这樁事、这句话领你这頓拳头，倒也见得过天下的英雄豪傑！」说著，把脖颈儿一低，膀根儿一鬆，说：「领教！」姑娘在旁一看，说：「这是块魔，不可合他蠻作！」因攔邓九公道：「师傅，不必如此。他是客，你我是主，便打他两拳也不值一笑。况他以禮而来，尤其不可使他借口。他既满口的讲禮，你我便合他讲禮，等他讲不过禮去，再给他个利害不迟。」邓九公道：「姑娘，你不见是我让进他来的吗，他这里叫我受著窄呢麼！」一面说著，一面依旧坐下，帽子也摘了，拿一只大宽的袖子搧著，就气得他喲，咈哧咈哧的，真作了个「手眼身法步」一絲不漏！姑娘劝住了邓九公，也就归坐。先看了那先生一眼，只见他手捻著幾根小胡子儿，微微而笑。姑娘納著气从容问道：「尹先生，我先请教，你从那处见得我是个『寻常女子』？」那先生道：「『寻常』者，对『英雄豪傑』而言也。英雄豪傑本於忠孝节義，母死不知成服，其为孝也安在？这便叫作『寻常女子』。」姑娘听了这话，口里欲待不合他辩，爭奈心里那点兼人好胜的性儿不准不合他辩，便又问道：「我再请教，这尽孝的上头，父亲、母亲那一边儿重？」尹先生沉吟一会，道：「『父兮生我，母兮鞠我』，其重一也。这话却又有两讲。」姑娘道：「怎的个两讲呢？」尹先生说：「你们女子有同母亲共得的事，同父亲共不得；有合母亲说得的话，合父亲说不得。这叫作『父道尊，母道亲』。看得亲，自然看得重。据此一说，未免觉得母亲重。」姑娘道：「那一说呢？」尹先生道：「一个人有生母，便许有继母，有嫡母，便许有庶母，推而至于養母、慈母，事非常有。只这生、继、嫡、庶，皆母也，所謂坤道也，地道也。讲到父亲，天道也，乾道也。乾道大生，坤道广生，看得大，更该看得重。据此一说，自然应是父亲更重。」姑娘道：「你原来也知道父亲更重。我还要请教，这尽孝的事情上头，为亲穿孝，为亲报仇，那一樁要紧？」尹先生连忙答道：「这何消问得？自然是报仇要紧。拿为亲穿孝论，假如遇著军事，正在军興旁午，也只得墨絰从戎，回籍成服；假如身在官场，有个丁忧在先，闻訃在后，也只得闻訃成服。便是为人子女，不幸遇著大故，立刻穿上一身孝，难道释服后便算完了事了不成？你只看那大舜的大孝，终身慕父母，以至里名胜母；曾子不入，邑号朝歌；墨子回車，便不穿那身孝，他心里又何尝一时一刻忘了那个『孝』字？所以叫作『喪服外除』。『外除』者，明乎其终身未尝『内除』也，这是被终身无穿无尽有工夫作的事。至于为亲报仇，所謂『父仇不共戴天』，豈容片刻隐忍？但得个機会，正用著那『守如处女，出如脫兔』的两句话，要作得迅雷不及掩耳，其间间不容髮，否则機会一失，此生还怎生补行得来？豈不是终天大恨？何况这报仇正是尽孝，自然报仇更加要紧。」姑娘道：「原来你也知道报仇更加要紧！这等说起来，我还不至于落到个『寻常女子』。」尹先生道：「这话我就不解了，难道姑娘这等一个孝義女子，还有人合姑娘结仇不成？」姑娘这个当儿，一肚子的话是倒出来了，「寻常女子」四个字是擺脫开了，理是抓住了，憑他絮絮的问，只鼓著个小腮帮子儿，一声儿不哼。问来问去，把个邓九公问煩了，说道：「我真没这么大工夫合你说话，不说罷，我又憋的慌。人家这位姑娘有杀父大仇，只因老母在堂，不曾报得。如今不幸他老太太去世了，故此他顾不得穿孝守灵，到了首七葬母之后就要去报仇。这话你明白了？」尹先生道：「哦，原来如此。这段隐情我尹其明那里晓得！只是我还要请教，姑娘这等一身本领，这仇人是个何等样人，姓甚名谁，有多大膽敢来合姑娘作对？」邓九公道：「这个我不知道。」尹先生道：「老翁，我方才见你二位的称呼，有个师生之誼，豈有不知之理？」邓九公道：「我不能像你，相干的也问，不相干的也问；问得的也问，问不得的也问。人家报仇，与我无干。我没问，我不知道！」尹先生道：「报仇的这樁事，是樁光明磊落见得天地鬼神的事，何须这等狗盜雞鸣遮遮掩掩？况且英雄作事，要取那人的性命，正要叫那人知些风声，任他怎的个心機手段，我定要手到功成，这仇才报得痛快。这位邓老翁大约是年纪来了，暮气至矣，也未必领略到此。姑娘，你何不把这仇人的姓名说与尹其明听听，大家痛快痛快。」正经姑娘此时依然给他个老不开口，那位尹先生也就入不进话去了。无奈听著他这幾句话来得高超，且暗暗有个菲薄自己的意思，又动了个不服气。便冷笑了一声，道：「我的仇人与你何干，要你痛快？我便说了他的姓名，你听了，也不过把舌头伸上一伸，颈儿缩上一缩，又知道他何用！」那尹先生搖著头道：「姑娘，你也莫过逾小看了我尹其明。我虽不拈长枪大戟，不知走壁飞簷，也颇颇有些肝膽。或者听了你那仇人名姓，不到得伸舌缩颈，转给你出一臂之力，展半籌之謀，也不见得。」姑娘道：「惹厭！」那尹先生听到「惹厭」两个字，他转呵呵大笑，说：「姑娘你既苦苦不肯说，倒等我尹其明索興惹你一场大厭，替你说出那仇人的姓名来，你可切莫著惱。」姑娘听他说的这等离离奇奇、閃閃爍爍，倒不免有些疑忌起来，道：「你说！」那尹先生疊两个指头说道：「你那仇人，正是现在经略七省掛九头铁獅子印禿头无字大将军纪獻唐！你道我说的错也不错？」他说完这句，定睛看著那十三妹姑娘，要看他个怎生个动作。只见那十三妹不听这话猶可，听了这话，腮頰边起两朵红雲，眉宇间橫一團清气，一步跨上炕去，拿起那把雁翎宝刀，拔将出来，翻身跳在当地，一声断喝，说道：「咄！你那人听者！我看你也不是甚麼尹七明尹八明，你定是纪獻唐那賊的私人！不晓得在那里怎生赚得这张弹弓，喬妝打扮，前来探我的行藏，作个说客。你不曾生得眼睛，须得生著耳朵，也要打听打听你姑娘可是怕你来探的，可是你说得动的？你快快说出实话，我还佛眼相看；少若迟延，哼哼！尹其明！只怕我这三间小小茆簷，任你闯得进来，叫你飞不出去！」这正是：不曾项下解金鈴，早听山头哮虓虎。要知那十三妹合那假尹先生真安老爺怎的个开交，下回书交代。