第十八回　假西賓高谈纪府案 真孝女快慰两亲灵

这回书接连上回，讲得是十三妹他见那位尹先生一口道破他仇人纪獻唐姓名，心下一想：「我这事自来无人晓得，縱然有人晓得，纪獻唐那廝勢燄熏天，人避他还怕避不及，谁肯无端的扐这虎鬚，提著他的名字来问这等不相干的閒事？」又见那尹先生言语之间虽是满口称扬，暗中却大有菲薄之意，便疑到是纪獻唐放他母女不过，不知从那里怎生赚了这张弹弓，差这人来打听他的行藏，作个说客。正是「仇人相见，分外眼明」，登时「怒从心上起，恶向膽边生」，掣那把刀在手里，便要取那假西賓的性命。不想这著棋可又叫安老爺先料著了！邓九公是昨日合老爺搭就了的伏地釦子，见姑娘手執倭刀站在当地，指定安老爺大声断喝，忙转过身来，两只胳膊一橫，迎面攔住，说道：「姑娘，这是怎么说？你方才怎么劝我来著？」正在那里劝解，褚大娘子过来，一把把姑娘扯住，道：「这怎么索興刀儿枪儿的鬧起来了？我也不知道你们这些甚麼『纪獻儿唐』啊『灌餡儿糖』的事，憑他是甚麼糖，也得慢慢儿的问个牙白口清再说呀！怎么就讲拿刀动杖呢？就让你这时候一刀把他杀了，这件事难道就算明白了不成？貓鬧麼！坐下啵！」说著，把姑娘推到原坐的那个座上坐下。姑娘这才一回手把那把刀倚在身后壁子眼前，看了看，右边有根桌棖儿礙著手，便提起来回手倚在左边。邓九公便去陪植那位尹先生，又叫褚一官张罗换茶。这个当儿，姑娘提著一副眼神儿，又向那先生喝了一声道：「讲！」那先生且不答话，依然坐在那里乾笑。姑娘道：「你话又不讲，只是作这等狂态，笑些甚麼？快讲！」尹先生道：「我不笑别的，我笑你倒底要算一个『寻常女子』。」邓九公道：「喂，先生！你这也来得过逾贫了，怎么这句又来了呢？」那先生也不合他分辩，望著十三妹道：「你未从开口说这句话，心里也该想想，你那仇人朝廷给他是何等威权！他自己是何等腳色！况他那里雄兵十万，甲士千员，猛将如雲，謀臣似雨。慢说别的，只他那幕中那几个参謀，真真的是上知天文，下知地理，深明韜路，广有機謀；就便他帳下那班奔走的健儿，也是一个个有飞空躡壁之能，虎跳龙拿之技。他果然要探你的行藏，差那一个来不了了事？单单的要用著我这等一个推不转搡不动的尹其明？只这些小機关你尚且见不到此，要费无限狐疑，豈不可笑！」姑娘听了这话，低头一想：「这里头却有这么个理儿。我方才这一阵鬧，敢是鬧的有些孟浪。然虽如此，我输了理可不输气，输了气也不输嘴。且翻打他一耙，倒问他！」因问道：「你既不是那纪賊的私人，怎的晓得他是我的仇家？也要说个明白！」那先生道：「你且莫问我怎么晓得他是你的仇家，你先说他到底可是你的仇家不是你的仇家？」这句话，姑娘要简捷著答应一个字「是」就完了，那不又算输了气了吗？他便把话变了个相儿，倒问著人家说：「是便怎么样？」那先生道：「我说的果然不是，倒也不消往下再谈；既然是他，这段仇你早该去报，直等到今日，却是可惜报得迟了。我劝你早早的打断了这个念头。你若不听我这良言，只怕你到了那里，莫讲取不得他的首级，就休想动他一根毫毛。这等的路远山遥，可不白白的吃一场辛苦？」姑娘道：「嗯，那纪賊就被你说的这等利害，想就因你讲的他那等威权，那等腳色，觉得我动不得他？」先生道：「非也。以姑娘的这样志气，那怕他怎样的威权，怎样的腳色？」姑娘又道：「然则便因你说的他那猛将如雲，謀臣似雨，觉得我动不得他？」先生道：「也不然。以姑娘的本领，又那怕他甚麼猛将，甚麼謀臣？我方才攔你不必吃这场辛苦，不是说怕你报不了这仇，是说这仇用不著你报，早有一位天大地大无大不大的盖世英雄替你报了仇去了。」姑娘道：「夢话！我这段冤仇从来不曾向人提过，就我这师傅面前也是前日才得说起，外人怎的得知？况如今世上，那有恁般大英雄作这等大事？」尹先生道：「姑娘，你且莫自負不凡，把天下英雄一笔抹倒。要知泰山虽高，更有天山；寰海之外，还有渤海。我若说起这位英雄来，只怕你倒要嚇得把舌头一伸，颈儿一缩哩！」姑娘听了这话，心下暗想道：「不信世间有这等人，我怎的会不晓得？我且听听他端的说出个甚麼人来，有甚对证，再合他讲。」便道：「我倒要听听这位天大地大无大不大的英雄。」那先生道：「姑娘，你坐稳著。我说的这位盖世英雄，便是当今九五之尊飞龙天子。」姑娘听了，从鼻子里笑了一声，说：「豈有此理！尤其夢话！万岁爺怎的晓得我有这段奇冤，替我一个小小民女报起仇来？」尹先生道：「你要知这话的原故，竟抵得一回评书。你且少安毋躁，等我把始末因由演说一番，你听了才知我说的不是夢话。」姑娘此刻只管心里不服气，不知怎的，耳朵里听了这一路的话，觉得对胃脘，渐渐臉儿上也就和平起来，口儿里也就乖滑起来。陪了个笑儿，叫了声「先生」，说：「既然如此，倒望你莫嫌絮煩，详细说与我们知道。」列公，你大家却莫把那假尹先生真安老爺说的这段话，认作个掇骗十三妹的文章。这纪獻唐却实实的是个有来处来的人。只可惜他昧了天理人情，坏了儿女心肠，送了英雄性命，弄到没去处去。这其中还括包著一个出奇的奇人作出来的一樁出奇的事，并且还不是无根之谈。说起来真个抵得一回评话，只是这回评话的彎子可绕远了些。列公，且莫急急慌慌的要听那十三妹到底怎的个归著，待说书的把纪獻唐的始末原由演说出来，那十三妹的根儿、蒂儿、枝儿、叶儿，自然都明白了。你道这话从何说起？原来书中表的那经略七省掛九头獅子铁印禿头无字大将军纪獻唐，他也是漢军人氏。他的太翁纪延壽，内任侍郎，外任巡抚。后来因这纪獻唐的累次军功，加銜尚书，晋贈太傅，人称他是纪太傅。这纪太傅生了两个儿子，长名纪望唐，次名纪獻唐。纪獻唐也生两个儿子，一名纪成武，一名纪多文。那纪望唐自幼恪遵庭训，循分守理，奮志读书。那纪獻唐，当他太夫人生他这晚，忽然当院里起了一阵狂风，那风刮得走石飞砂，偃草拔木，连门窗户壁都撼得岌岌的要动。风过处，他太夫人正要分娩，恍惚中见一只弔睛白額黑虎撲进房来，吃了一惊，恰好这纪獻唐离怀落草。收生婆收裹起来，只听他哭得声音洪亮，且是相貌魁梧。到了五六岁上，识字读书，聰明出众，只是生成一个杰驁不驯的性子，頑劣异常。淘气起来，莫说平人说他劝他不听，有时父兄的教训他也不甚在意。年交七岁，纪太傅便送他到学房随哥哥读书。那先生是位老儒，见他一目十行，到口成诵，到十一二岁便把经书念完，大是穎悟，便叫他随了哥哥听著讲书。只是他心地虽然灵通，性情却欠淳靜，才略略有些知觉，便要搬駁先生，那先生往往就被他问得无话可讲。一日，那先生开讲《中庸》，开卷便是「天命之謂性」一章。先生见了那没头没腦辟空而来的十五个大字，正不知从那里开口才入得讲这「中庸」两个字去，只得先看了一遍高头的讲章，照著那讲章往下敷衍半日，才得讲完。他便问道：「先生讲的『天以陰阳五行化生万物』这句话，我懂了。下面『於是人物之生，因各得其所赋之理，以为五常健顺之德』，难道那物也晓得五常仁、義、禮、智、信不成？」先生瞪著眼睛向他道：「物怎么不晓得五常？那羔跪乳、乌反哺豈不是仁？獬触邪、鶯求友豈不是義？獺知祭、雁成行豈不是禮？狐听冰、鵲营巢豈不是智？犬守夜、雞司晨豈不是信？怎的说得物不晓得五常！」先生这段话本也误於朱注，讲得有些牽强。他便说道：「照先生这等讲起来，那下文的『人物各得其性之自然』，直说到『则謂之教，若禮乐刑政之属是也』，难道那禽兽也晓得禮乐刑政不成？」一句话把先生问急了，说道：「依注讲解，只管胡缠！人为万物之灵，人与物，一而二、二而一者也，有甚麼分别？」他听了哈哈大笑，说：「照这等讲起来，先生也是个人，假如我如今不叫你『人』，叫你个『老物儿』，你答应不答应？」先生登时大怒，气得渾身亂抖，大声喊道：「豈有此理！将人比畜，放肆！放肆！我要打了！」拿起界尺来，才要拉他的手，早被他一把奪过来，扔在当地，说道：「甚吗？你敢打二爺？二爺可是你打得的？照你这样的先生，叫作通称本是教书匠，到处都能僱得来。打不成我先教你吃我一腳！」吧，照著那先生的腿窪子就是一腳，把先生踢了个大仰腳子，倒在当地。纪望唐见了，赶紧攙起先生来，一面喝禁：「兄弟，不得无禮！」只是他那里肯受教？还在那里顶撞先生。先生道：「反了！反了！要辭馆了！」正然鬧得煙雾尘天，恰巧纪太傅送客出来听见。送客走后，连忙进书房来，问起原由，才再三的与先生陪禮，又把儿子著实责了一頓，说：「还求先生以不屑教誨教誨之。」那先生搖手道：「不，大人，我们賓东相处多年，君子絕交不出恶声，晚生也不愿是这等不欢而散。既蒙苦苦相留，只好单叫这大令郎作我个『陈蔡及门』，你这个二令郎憑你另请高明。倘还叫他『由也升堂』起来，我只得『不脫冕而行矣』！」纪太傅听说，无法，便留纪望唐一人课读，打算给纪獻唐另请一位先生，叫他弟兄两个各从一师受业。但是为子择师这樁事也非容易，更兼那纪太傅每日上朝进署，不得在家，他家太夫人又身在内堂，照应不到外面的事，这个当儿，那纪獻唐离开书房，一似溜了韁的野马，益发淘气得无法无天。纪府又本是个巨族，只那些家人孩子就有一二十个，他便把这般孩子都聚在一处，不是练著挥拳弄棒，便是学著打仗冲锋。大家頑耍。那时国初时候，大凡旗人家里都还有幾名家将，与如今使僱工家人的不同。那些家将也都会些撂跤打拳、马枪步箭、桿子单刀、跳高爬繩的本领，所以从前征噶爾旦的时候，曾经调过八旗大员家的库图扐兵<ref>满语：牽马的奴僕。</ref>，这项人便叫作「家将」。纪府上的几个家将里面有一名教师，见他家二爺好这些武艺，便逐件的指点起来。他听得越发高興，就置办了许多桿子单刀之类，合那群孩子每日练习。又用砖瓦一堆堆的堆起来，算作个五花阵、八卦阵，虽说是个頑意儿，也讲究个休、生、伤、杜、景、死、惊、开，以至怎的五行相生，八卦相错，怎的明增暗减，背孤击虚，教那些孩子们穿梭一般演习，倒也大有意思。他却搬张桌子，又摞张椅子，坐在上面，腰悬宝剑，手里拿个旗儿指挥调度。但有走错了的，他不是用棍打，便是用刀背针，因此那班孩子怕的神出鬼没，没一个不听他的指使。除了那些頑的之外，第一是一味地里爱马。他那爱马也合人不同，不讲毛皮，不讲骨格，不讲性情，专讲本领。纪太傅家里也有十来匹好马，他都说无用，便著人每日到市上拉了马来看。他那相马的法子也与人两道，先不騎不试，止用一个钱扔在马肚子底下，他自己却向马肚子底下去揀那个钱，要那马见了他不惊不动，他才问价。一连拉了许多名马来看，那马不是见了他先踶蹷咆哮的閃躲，便是嚇得週身亂颤，甚至嚇得撒出溺来。这日他自己出门，偶然看见拉鹽車駕轅的一匹铁青马，那马生得来一身的捲毛，两个绕眼圈儿，并且是个白鼻樑子，更是渾身磨得纯泥稀烂。他失声道：「可惜这等一个骏物埋没风尘！」也不管那車夫肯卖不肯，便唾手一百金，硬强强的头来。可煞作怪，那马憑他怎样的摸索，风絲儿不动。他便每日亲自看著，刷洗喂養起来。那消两三个月的工夫，早变成了一匹神骏。他日后的军功就全虧了这匹马，此是后话。却说纪太傅好容易给他请著一位先生，就另收拾了一处书房，送他上学。不上一月，那先生早已辭馆而去。落后一连换了十位先生，倒被他打跑了九个，那一个还是跑的快，才没挨打。因此上前三门外那些找馆的朋友听说他家相请，便都望影而逃。那纪太傅为了这事正在煩悶，恰好这日下朝回府，轎子才得到门，转正将要进门，忽见马台石边站著一个人，戴一顶雨纓凉帽，貫著个纯泥满鏽的金顶，穿一件下过水的葛布短襟袍子，套一件磨了边儿的天青羽紗马褂子，腳下一双破靴，靠马台石还放著一个竹箱儿，合小小的一捲鋪盖、一个包袱。那人望著太傅轎旁，拖地便是一躬。轎夫见有人参见，连忙打住杵桿。太傅那时正在工部侍郎任内，见了这人，只道他是解工料的微员，吩咐道：「你想是个解官，我这私宅向来不收公事，有甚麼文批衙门投遞。」那人道：「晚生身列膠痒，不是解差。因仰慕大人的清名，特来瞻謁。倘大人不惜阶前盈尺之地，进而教之，幸甚。」那太傅素日最重读书人，听见他是个秀才，便命落平，就在门外下了轎。吩咐门上给他看了行李，陪那秀才进来。让到书房待茶，分賓主坐下。因问道：「先生何来？有甚见教？」那秀才道：「晚生姓顾名綮，别号肯堂，浙江紹興府会稽人氏。一向落魄江湖，无心进取。偶然游到帝都，听得十停人倒有九停人说大人府上有位二公子要延师课读。晚生也曾囑人推荐，无奈那些朋友都说这个馆地是就不得的。为此晚生不揣鄙陋，竟学那毛遂自荐。倘大人看我可为公子之师，情愿附驥，自问也还不至于屍位素餐，误人子弟。」那太傅正在请不著先生，又见他虽是寒素，吐属不凡，心下早有幾分愿意，便道：「先生这等翩然而来，真是倜儻不群，足占抱負。只是我这第二个豚犬，虽然天资尚可造就，其頑劣殆不可以言语形容。先生果然肯成全他，便是大幸了。请问尊寓在那里？待弟明日竭誠拜过，再订吉期，送关奉请。」顾肯堂道：「天下无不可化育的人材，只怕那为人师者本无化育人材的本领，又把化育人材这樁事看成个牟利的生涯，自然就难得功效了。如今既承大人青盼，多也不过三五年，晚生定要把这位公子送入清秘堂中，成就他一生事业。只是此后书房功课，大人休得过问。至于关聘，竟不消拘这形迹，便是此后的十脡两餐，也任尊便。只今日便是个黄道吉日，请大人吩咐一个小僮，把我那半肩行李搬了进来，便可开馆。又何勞大人枉駕答拜！」纪太傅听了大喜，一面吩咐家人打扫书房，安頓行李，收拾酒飯，预备贄仪，就著公服，便陪那先生到了书房，立刻叫纪獻唐穿衣出来拜见。一时擺上酒席，太傅先遞了一杯酒，然后才叫儿子遞上贄见拜师。顾先生不亢不卑，受了半禮，便道：「大人请便，好让我合公子快谈。」纪太傅又奉了一揖，说：「此后弟一切不问，但憑循循善诱。」说罷，辭了进去。那纪獻唐也不知从那里就来了这等一个先生，又见他那偃蹇寒酸样子，更加可厭。方才只因在父亲面前，勉循规矩，不好奚落他。及至陪他吃了飯，便问道：「先生，你可晓得以前那几个先生是怎样走的？」顾肯堂道：「听说都是吃不起公子的打走的。」纪獻唐道：「可又来！难道你是个不怕打的不成？」顾肯堂道：「我料公子決不打我。他那些人大约都是一般呆子，想他那討打的原故，不过为著书房的功课起见。此后公子欢喜到书房来，有我这等一个人磨墨拂纸，作个伴读，也与公子无伤；不愿到书房来，我正得一觉好睡，从那里討你的打起？」纪獻唐道：「倒莫看你这等一个人，竟知些进退！」说著，带了几个小廝早走的不知去向。从此他虽不似往日的橫鬧，大约一月之间也在书房坐上十天八天，但那一天之内却在书房作不得一时半刻。这天正遇著中旬十五六，天气晴明，晚来絕好的一天月色。他便带了一群家丁，聚在箭道大空地里，拉了一匹剗马，著个人拉著，都教那些小廝骗马作耍。有的从老远跑来一縱身就过去的，有的打著踢级转著紡車过去的，有的两手扶定迎鞍后胯豎起直柳来翻身踅过去的。他看著大乐。正在頑的高興，忽然一阵风儿送过一片琵琶声音来，那琵琶弹得来十分圆熟清脆。他听了道：「谁听曲儿呢？」一个小小子见问，咕咚咚就撒腳跑了去打探，一时跑回来说：「没人听曲儿，是新来的那位顾师爺一个人儿在屋里弹琵琶呢。」纪獻唐道：「他会弹琵琶？走，咱们去看看去。」说著，丢下这里，一窩蜂跑到书房。顾肯堂见他进来，连忙放下琵琶让坐。他道：「先生，不想你竟会这个頑意儿，莫放下，弹来我听。」那顾肯堂重新和了弦弹起来。弹得一时金戈铁马破空而来，一时流水落花悠然而去。把他乐得手舞足蹈，问道：「先生，我学得会学不会？」先生道：「既要学，怎有个不会！」就把怎的撥弦，怎的按品，怎的以工、尺、上、乙、四、合、五、六、凡九字分配宫、商、角、徵、羽五音，怎的以五音分配六吕、六律，怎的推手向外为琵、合手向内为琶，怎的为挑、为弄、为勾、为撥。－－指使的他眼耳手口随了一个心，不曾一刻少閒。那消半月工夫，凡如《出塞》、《卸甲》、《浔阳夜月》，以至两音板儿、两音串儿、两音《月儿高》、两套令子、《松青》、《海青》、《阳关》、《普安咒》、《五名马》之类，按譜徵歌，都学得心手相应。及至会了，却早厭了，又问先生还会甚麼技艺。先生便把絲弦、竹管、羯鼓、方响各样乐器，一一的教他。他一竅通百竅通，会得更觉容易。渐次学到手谈、象戏、五木、双陆、弹棋，又渐次学到作画、賓戏、勾股、占验，甚至鎸印章、调印色，凡是他问的，那先生无一不知，无一不能。他也每见必学，每学必会，每会必精，却是每精必厭。然虽如此，却也有大半年不曾出那座书房门。一日，师生两个正閒立空庭，望那鉤新月。他又道：「这一向悶得紧，还得先生寻个甚麼新色解悶的营生才好？」先生道：「我那解悶的本领都被公子学去了，那里再寻甚麼新的去？我们『教学相长』，公子有甚麼本领，何不也指点我一两件？彼此頑起来，倒也解悶。」纪獻唐道：「我的本领与这些頑意儿不同。这些頑意儿尽是些雕虫小技，不过解悶消閒；我讲得是长枪大戟东蕩西驰的本领。先生你那里学得来！」先生道：「这些事我虽不能，却也有志未迨。公子何不作一番我看，或者我见猎心喜，竟领会得一两件也不见得。」他听了道：「先生既要学，更有趣了。但是今日天色已晚，那枪棒上却没眼睛，可不晓得甚麼叫作师生，伤著先生不当稳便，明日却作来先生看。」先生道：「天晚何妨！难道将来公子作了大将军，遇著那强敌压境，也对他说『今日天晚，不当稳便』不成？」他听先生这等说，更加高興。便同先生来到箭道，叫了许多家丁把些兵器搬来，趁那新月微光，使了一回拳，又扎一回桿子，再合那些家丁们比试了一番，一个个都没有胜得他的。他便对了那先生得意洋洋卖弄他那家本领。顾先生说：「待我也学著合公子交交手，頑回拳看。但我可是外行，公子不要见笑！」纪獻唐看著他那等拱肩缩背擺擺搖搖的样子，不禁要笑。只因他再三要学，便合他各站了地步，自己先把左手向怀里一攏，右手向右一橫，亮开架式，然后右腳一跺，抬左腳一转身，便向顾先生打去，说：「著打！」及至转过身来向前打去，早不见了顾先生。但觉一件东西贴在辮顶上，左閃右閃，那件东西只擺脫不开；溜勢的才撥转身来，那件东西却又随身转过去了。鬧了半日，才觉出是顾先生跟在身后，把个巴掌贴在自己的腦后，再也躲閃不开，擺脫不动。怄得他想要翻转拳头向后搗去，却又搗他不著。便回身一腳飞去，早见那先生倒退一步，把手往上一綽，正托住他的腳跟，说道：「公子，我这一送，你可跌倒了！拳不是这等打法，倒是頑頑桿子罷！」这要是个识竅的，就该罷手了。无奈他一團少年盛气，那里肯罷手？早向地下拿起他用惯的那桿两丈二长的白蠟桿子，使的似怪蟒一般，望了顾先生道：「来！来！来！」顾先生笑了一笑，也揀了一根短些的拿在手里。两下里桿梢点地，顾先生道：「且住，顛倒你我两个，没啥意思，你这些管家既都会使傢伙，何不大家頑著热鬧些？」纪獻唐听了，便挑了四个能使桿子的，分在左右，五个人「哈」了一声，一齊向顾先生使来。顾先生不慌不忙，把手里的桿子一抖，抖成一个大圆圈，早把那四个家丁的桿子撥在地下，那四人捂了手豁口只是叫疼。纪獻唐看见，往后撤了一步，把桿子一拧，奔著顾先生的肩胛向上挑来。顾先生也不破他的桿子，只把右腿一撒，左腿一踅，前身一低，纪獻唐那条桿子早从他脊樑上面过去，使了个空。他就跟著那桿子底下打了个进步，用自己手里的桿子向纪獻唐腿档里只一缴，纪獻唐一个站不牢，早翻筋斗跌倒在地。顾先生连忙丢下桿子，扶起他来，道：「孟浪！孟浪！」纪獻唐一咕碌身爬起来，道：「先生，你这才叫本事！我一向直是瞎鬧！没奈何，你须是尽情讲究讲究，指点与我！」顾先生道：「这里也不是讲究的所在，我们还到书房去谈。」说著，来到书房，他急得就等不到明日，便扯了那顾先生问长问短。顾先生道：「你且莫絮叨叨的问这些无足重轻的閒事。你豈不闻西楚霸王有云『一人敌不足学，请学万人敌』的这句话麼？」纪獻唐道：「那『万人敌』怎生轻易学得来？」顾先生道：「要学『万人敌』，却也易如拾芥。只是没第二条路，只有读书。」纪獻唐皺了皺眉道：「书我何尝不读，只是那些能说不能行的空谈，怎幹得天下大事？」顾先生正色道：「公子此言差矣！聖贤大道，你怎生的看作空谈起来？离了聖道，怎生作得个偉人？作不得个偉人，怎生幹得起大事？从古人才难得，我看你虎头燕頷，封侯万里；况又生在这等的望族，秉了这等的天分。你但有志读书，我自信为识途老马，那入金马、步玉堂、拥高牙、树大纛尚不足道，此时却要学这些江湖卖艺营生何用？公子，你切切不可亂了念头！」书里交代过的，纪獻唐原是个有来历的人，一语点破，他果然从第二天起，便潛心埋首简炼揣摩起来。次年鄉试，便高中了孝廉。转年会试，又联捷了进士，歷升了内阁学士。朝廷见他强幹精明，材堪大用，便放了四川巡抚。那纪獻唐一生受了那顾先生的好处，合他寸步不离，便要请他一同赴任。顾先生也无所可否。这日，纪獻唐陛辭下来，便约定顾肯堂先生第二日午刻一同动身。次日，才得起来，便见门上家人传进一个简贴合一本书来，回道：「顾师爺今日五鼓覓了一辆小車儿，说道：『先走一程，前途相候。』留下这两件东西，请老爺看。」纪獻唐听了，便有些詫异，接过那封书一看，只见信上写著「留别大将军鈞启」，心下敁敪道：「顾先生断不至于这等不通，我才作了个抚院，怎的便称我大将军起来？」又看那本书封的密密层层，面上贴了个空白红签，不著一字。忙忙的拆开那封信看，只见上写道：友生顾綮留书拜上大将军贤友麾下：僕与足下十年相聚，自信识途老马，底君於成，今日建牙开府矣。此去拥十万貔貅，作西南半壁，建大业，爵上公，炳旗常，銘鐘鼎，振鑠千秋，都不足虑；所虑者，足下天资过高，人欲过重，才有餘而学不足以養之。所望刻自惕厲，进为纯臣，退为孝子。自茲二十年后，足下年造不吉，时至当早图返轡收帆，移忠作孝，倘有危急，僕当在天台、雁宕间迟君相会也。切记！切记！僕閒雲野鶴，不欲偕赴军门。昔日翩然而来，今日翩然而去。此会非偶，足下幸留意焉。秘书一本，当於无字处求之，其勿视为河漢。顾綮拜手。他看了这封简贴，默默无言，心下却十分凜惧，晓得这位顾先生大大的有些道理。料想著人追赶也是无益，便连那本秘书也不敢在人面前拆看，收了起来。到了吉时，拜别宗祠父母，就赴四川而去。自此仗了顾先生那本书，一征西藏，一平桌子山，两定青海，建了大功，一直的封到一品公爵。连他的太翁也晋贈太傅，两个儿子也封了子男。朝廷并加赏他的宝石顶三眼花翎，四團龙褂，四开禊袍，紫韁黄带，又特命经略七省掛九头獅子印，称为「禿头无字大将军。」列公，你道人臣之荣至此，当怎的个报国酬恩！否则也当听那顾肯堂先生一片苦口良言，急流勇退。谁想他倚了功高权重，早把顾先生的话也看成了一片空谈！任著他那矯情劣性，便渐渐的放縱起来。又加上他那次子纪多文助桀为虐，作的那些侵冒貪黷忌刻残忍的事，一时也道不尽许多。只那屈死的官民何止六七千人，入己的贓私何止三四百万。又私行鹽茶，私贩木植。豈知人欲日长，天理日消，他不禁不由的自己就掇弄起自己来了，出入衙门，便要走黄土道；验看武弁，便要用绿头牌；督府都要跪迎跪送；他的家人却都濫入荐章，作到副参道府。后来竟鬧到私藏铅弹火药，编造讖书妖言，謀为不軌起来。他再不想我大清是何等洪福！当朝聖人是何等神聖文武！那时朝廷早照见他的肺腑，差亲信大臣密密的防范访察。便有内而内阁翰詹九卿科道，外而督抚提镇，合词参奏了他九十二大款的重罪。当下天颜震怒，把他革職拿问，解进京来，交在三法司议罪。三法司请将他按大逆不道大辟夷族。幸是天恩浩蕩，念他薄薄的有些军功，法外施仁，加恩賜帛，令他自尽。他的太翁纪延壽同他长兄纪望唐革職免罪，十五岁以上男族免死充军，女眷免给功臣为奴，獨把他那助桀为虐的次子纪多文立斩。他賜帛的那夜，狱卒人等都见那狱庭中一阵旋风，旋著猛虎大的一團黑气，撮向半空而去。这便是那纪大将军的始末原由一篇小传。踅回来再讲他经略七省的时节，正是十三妹姑娘的父亲作他的中军副将。他听得这中军的女儿有恁般的人才本领，那时正值他第二个儿子纪多文求配，续作填房。这要遇见个趨炎附勢的，一个小小中军，得这等一位晃动乾坤的大上司紆尊降贵合他作亲家，豈有不愿之理？无如这位副将爺正是位累代名臣之后，有见识、尚气节的人。他起初还把些官職、门户、年岁都不相当不敢攀附的套话推辭，后来那纪大将军又著实的牢籠他，保了他堪胜总兵，又请出本省督抚提镇强逼作伐。却惹惱了这位爺的性儿，用了一个三国时候东吴求配的故事，道：「吾虎女豈配犬子？吾头可断，此话再也休提！」这话到了那纪大将军耳朵里，他老羞变怒，便借樁公事，参了这位爺一本，道他「刚愎任性，遺误军情」。那时纪大将军参一员官也只当抹个臭虫，那个敢出来辩这冤枉？可憐就把个铁錚錚的漢子立刻革職拿问，掐在监牢。不上幾日，一口暗气鬱结而亡。以致十三妹姑娘弄得人亡家破，还被了万载不白、说不出口的一段奇冤。他这等的一个孝義情性，英雄志量，如何肯甘心忍受？偏偏的又有个老母在堂，无人奉養。这段仇愈擱愈久，愈久愈深，愈深愈恨。如今不幸老母已故，想了想，一个女孩儿家，獨处空山，断非久计，莫如早去报了这段冤仇，也算了了今生大事。这便是十三妹切齿痛心，顾不得守灵穿孝，尽禮尽哀，急急的便要远去报仇的根子。无奈他又住在这山旮旯子里，外间事务一概不知。邓九公偶然得些传言，也是那「鄉下老儿谈国政」，况又只管听他说报仇报仇，究竟不知这仇人是谁，更不想便是他听见的那个纪獻唐。所以一直不曾提起。直到安老爺昨日到了褚家莊，才一番笔谈，谈出这底里深情的原故来。这又叫作无巧不成话。列公，你看这段公案，那纪大将军在天理人情之外去作人，以致辱没儿女英雄，不足道也。只他这个中军，从纪大将军那等轰轰烈烈的时候，早看出纪家不是个善终之局，这人不是个载福之器，寧甘一败塗地，不肯辱没了自己门第，耽误了儿女终身，也就算得个人傑了！不然他怎的会生出十三妹这等晃动乾坤的一个女儿来？剪断閒言，言归正传。当下那尹先生便把这段公案照说评书一般，从那黑虎下界起，一直说到他白练套头。这其间因礙著十三妹姑娘面皮，却把纪大将军代子求婚一层，不曾提著一字。邓九公合褚家夫妻虽然昨日听了个大概，也直到今日才知始末根由。那些村婆村姑只当听了一回「豆棚閒话」。却说十三妹起先听了那尹先生说他这仇早有当今天子替他报了去了，也只把那先生看作个江湖流派，大言欺人。及至听他说的有本有源，有憑有据，不容不信，只是话里不曾听他说到纪家求婚一节。又追问了一句道：「话虽如此，只是先生你怎见得这便是替我家报仇？」尹先生道：「姑娘，你怎么这等聰明一世，懵懂一时？你家这樁事，便在原参的那忌刻之罪九十二款之内，豈不是替你报过仇了？」姑娘又道：「先生，你这话真个？」尹先生道：「聖諭煌煌，焉得会假！」姑娘道：「不是我不信，要苦苦的问你，你这句话可大有关系，不可打一字誑语。」尹先生道：「且无论我尹其明生平光明磊落，不肯妄言；便是妄言，姑娘只想，你报你家的仇，干我尹其明甚事，要来攔你？况你这样不共戴天的勾当，谁无父母，可是欺得人的？你若不见信，只怕我身边还带得有抄白文书一纸，不妨一看。只不知姑娘你可识字？」邓九公道：「豈但识字，字儿忒深了！」那尹先生听了，便从靴掖儿里寻出一张抄白的通行上諭，遞给邓九公，送给姑娘阅看。只见他从头至尾看了一遍，撂在桌儿上，把张一團青白煞气的臉，渐渐的红暈过来，两手扶了膝盖儿，目不转睛的怔著望了他母亲那口灵，良久良久，默然不语。列公，你道他这是甚麼原故？原来这十三妹虽是将门之女，自幼喜作那些彎弓击剑的事，这拓驰不羈，却不是他的本来面目。只因他一生所遭不偶，拂亂流离，一團苦志酸心，便釀成了这等一个遁踪空山遊戏三昧的样子。如今大事已了，这要说句优俳之谈，叫作「叫化子丢了猢猻了－－没得弄的了。」若归正论，便用著那赵州和尚说的「大事已完，如喪考妣」的这两句禅语。这两句禅语听了去好像个葫蘆提，列公，你只闭上眼睛想，作了一个人，文官到了入阁拜相，武官到了奏凱成功，以至才子登科，佳人新嫁，豈不是人生得意的事？不解到了那得意的时候，不知怎的，自然而然有一種说不出的感慨。再如天下最乐的事，还有比飲酒看戏遊目快心的麼？及至到了酒闌人散，对著那燈火楼臺，靜坐著一想，就觉得像有一樁无限伤心的大事，兜的堆上心来，这十三妹心里，此刻便是恁般光景。邓九公合褚家夫妻看了，还只道自从他家老太太死后不曾见他落下一滴眼泪，此时听了这个原由，定有一番大痛，正待劝他。只见他悶坐了半日，忽然浩歎了一声，道：「原来如此！」便整了整衣襟，望空深深的作了一万福，道：「谢天地！原来那賊的父子也有今日！」转身又向那尹先生福了一福，谢道：「先生，多虧你说明这段因由，省了我妄奔这蕩。我倒不怕山遥水远，渴飲饑餐，只是我趁興而去，难道还想败興而回？豈不画蛇添足，转落一场话靶？」回身又向邓九公福了一福，道：「师傅，我合你三载相依，多承你与我掌持这小小门庭，深銘肺腑，容当再报！」邓九公正说：「姑娘，你这话又从那里说起？」只见他并不回答这话，早退回去坐下，冷笑了一声，望空叫道：「母亲！父亲！你二位老人家可曾听见那纪賊父子竟被朝廷正法了？可见『天网恢恢，疏而不漏』。只是你養女儿一场，不曾得我一日孝養，从我略有些知识，便撞著这场恶姻緣，弄得父亲含冤，母亲落难，你女儿早办一死，我又上无长兄，下无弱弟，无人侍奉母亲，如今母亲天年已终，父亲大仇已报，我的大事已完，我看著你二位老人家在那不识不知的黄泉之下，好不逍遥快乐！二位老人家，你的神灵不远，慢走一步，待你女儿赶来，合你同享那逍遥快乐也！」说著，把左手向身后一綽，便要綽起那把刀来，就想往项下一橫，拚这副月貌花容，作一團珠沉玉碎！这正是：为防浊水汙蓮叶，先取钢刀断藕絲。要知那十三妹的性命如何，下回书交代。