第二十五回　何小姐证明守宫砂 安老翁諷诵列女传

这回书接著上回，表的是邓家父女不远千里而来，要给安公子、何小姐联姻，见安老爺替姑娘给他的父母何太翁、何夫人立了家庙，教他接续香煙，姑娘喜出望外，一时感激欢欣，五体投地。邓九公见他这番光景是发於至性，自己正在急於成全他的终身大事，更兼受了安老爺、安太太的重托，便要趁今日这个機緣，作个牽絲的月老，料姑娘情随性转，事无不成。不想才得开口，姑娘便说出「此话休提，免得攪散了今日这个道场，枉了他老夫妻二位一片深心，坏了我师徒三年義气」这等幾句话来。这话要照姑娘平日，大约还不是这等说法，这还算安老爺、安太太一年的水磨工夫，才陶熔得姑娘这等幽嫻貞靜。又兼看著九公有个师徒分际，褚大娘子有个姐妹情肠，才得这样款款而谈。其实按俗说，这也就叫作「翻了」。这一翻，安老爺、安太太为著自己的事自然不好说话。张太太是不会调停。褚大娘子虽是善谈，看了看今日这局面，姑娘这来头，不是连頑带笑便过得去的，只说了句：「妹妹，先不要著急，听我父亲慢慢的讲。」此外就是张老合褚一官，两个人早到廂房合公子攀谈去了。安老爺见这位大媒才拿起一把蒲扇来，就掄圆里碰了这等一个大釘子，生怕卸了场误了事，只得说道：「姑娘，论理这话我却不好多言，只是你也莫要错怪了九公。他的来意，正为著你师生的義气，我夫妻的深心，不要攪散了今日这个道场，所以才提到这句话。」安老爺这一开口，原想姑娘心高气傲，不耐煩去详细领会邓九公的意思，所以先把他这三句开场话儿作了个「破题儿」，好往下讲出个所以然来。那知此刻的姑娘不是青雲山合安老爺初次相见的姑娘了，才听安老爺说了这幾句，便说道：「伯父，不必往下再谈了，这话我都明白。倒听我说，人生在世，含情負性，豈同草木无知？自从你我三家在青雲山庄初会，直到如今，一年之久，承伯父母的深恩，我师傅合这褚家姐姐的厚意，那一时、那一事、那个去处、那个情节不是要保全我的性命，成就我的终身？我便是铁石心肠，也该知感知情，諸事听命。无奈我心里有难以告人的一段苦楚，縱让伯父母善体人情，一时也体不到此事。今至此，我也不得不说了。想我自从一十六岁才有知识，便遭了纪獻唐那賊为他那賊子纪多文求婚的一樁詫事，以至父亲持正拒婚，触惱那賊，坏了性命。我见父亲負屈含冤，都因我的婚姻而起，我从那日便打了个终身守志永远不出閨门的主意，好给父亲爭这口气。谁知那纪賊万恶滔天，既逼死我父亲，还放我母女不过，我所以才设法著人送了父亲灵柩回京，我自己便保著母亲逃到山东地面。听说这九公老人家是位年高有德的誠实君子，血性英雄，我才去投奔他，为的是靠他这年纪、声名，替我女孩儿家作一个证明师傅，好叫世人知我母女不是来历不明。及至得了那座青雲山棲身，我既不能靠著十个指头趁些银钱，换些担柴斗米；又不肯捨著这条身子作人奴婢，看人眉高眼低－－却叫我把甚麼奉養老母？论我所能的，就是我那把单刀。无法，只得就这条路上我母女苟且图个生活。及至走了这条路，说不尽的风尘肮脏，龙蛇混杂，已就大不是女孩儿家的身分了。縱说我这个心，心无可愧，见得天地鬼神；我这条身子，身未分明，就难免世人议论。因此，我一到青雲山庄，便稟明母亲，焚香告天，对天设誓，永不适人。请我母亲在我这右臂上点了一点『守宫砂』，好容我单人獨騎夜去明来趁幾文没主儿的银钱，供给母亲的薪水。这是我明心的实据，并非空口的推辭。此地并无外人，我这师傅是九十岁的人了，便是伯父你待我的恩情也抵得个生身父母，不妨请看。」姑娘一壁廂说著，一壁廂便把袖子高高的掳起，请大家验明。果见他那只右胳膊上点著指顶大旋圆必正的一点鲜红硃砂印记。作怪的是那点硃砂印记深深透入皮肉腠理，憑怎么样的擦抹盥洗，也不退一些颜色。当下邓九公父女合张太太以至那些僕婦丫鬟看了，都不解是怎生一个讲究，只有安老夫妻心里明白，看著不禁又惊又喜，又疼又爱。你道他这番惊喜疼爱从何而来？原来他老夫妻看准姑娘的性情纯正，心地光明，虽是埋没风尘，倒像形踪詭秘，其实信得及他这朵妙法蓮花，出汙泥而不染，真有个「磨而不磷、涅而不緇」的光景。只是要娶到家来作个媳婦，世上这般双瞳如豆、一叶迷山的，以至糊塗下人，又有几个深明大義的呢！心里未尝不虑到日后有个人说长道短，众口难调。只是他二位是一片仁厚心肠，只感念姑娘救了自己的儿子，延了安家的宗祀，大处著眼，便不忍吹求到此。如今见姑娘小小年纪，早存了这段苦志深心，他老夫妻更觉出於意料之外，不禁四目相关，点头贊歎。只这番贊歎，把姑娘个宛转拒婚的心思益发作成了他老夫妻的求亲张本。这便叫「事由天定，豈在人为」！閒话少说。却说玉凤姑娘证明他那点「守宫砂」，依然放好袖子，褪进手去，对安老爺、安太太说道：「我这番举动也就如古人的臥薪嚐膽、吞炭漆身一般，原想等终了母亲的天年，雪了父亲的大恨，我把这口气也交还太空，便算了了我这生的事业，那时叫世人知我冰清玉潔，来去分明，也原諒我这不守閨门是出於万分无奈，不曾玷辱门庭。不想母亲故后，正待去报父仇，也是天不絕人，便遇见你这義重恩深的伯父、伯母合我师傅父女两人，同心合意，费了无限精神，成全得我何玉凤禍转为福，死里求生，合葬双亲，重归故土。便是俗语也道得个『貓儿狗儿识温存』，我何玉凤那时若一定不跟你二位老人家回京，便是不识温存，不如畜类。所以我才预先说明，到京葬亲之后，只求伯父你给我寻座小小的庙儿，近著我父母的墳塋，息影偷生，完成素志。如今承伯父不枉了我棲身庙宇这句话，特特的给我父母立了这座家庙，不但我身有所归，便是我的双亲也神有所托。这是一片良工苦心，这才叫作『義重如山，恩深似海』！便算你二位老人家念我搭救你家公子那点微勞，也足足的报过来了。至于人世『姻緣』两字，久已与我何玉凤无干。便是玉旨綸音，也须原諒个人各有志，更不必再讲到你令郎公子身上了。想来伯父母定该可憐我这苦情，不疑我是推却。」姑娘这段话，说了个知甘苦，近情理，并且说得心平气和，委屈宛转，迥不是前番在青雲山那输理不输嘴、输嘴不输气的样子。要照这等看起来，敢是今日安老夫妻、邓家父女四人作的这樁事竟大大有些欠斟酌。从来问名納採，古禮昭昭，便是「爱亲作亲」罷，也得循乎禮法。豈有趁人家有事宗庙的这天，大傢伙子挤在一处，当面鼓对面鑼，就合人家本人儿嘈嘈起说亲来的？便是段小说，也就作的无禮，何况是樁实事！然而细按下去，却也有个道理。书里交代过的，安老爺当日的本意，只要保全这位姑娘，给他立命安身，好完他的终身大事。这段姻緣并不曾打算到公子身上。因邓九公父女一心向热，定要给公子联姻，成就这段如花美眷的姻緣。再加上媳婦张金凤因姑娘当日给他作成这段良緣，奉著这等二位恩勤备至的翁姑，伴著这等一个才貌双全的夫婿，飲水思源，打算自己当日受了八两，此时定要还他半斤；他当日種的是瓜，此时断不肯还他豆子，今生一定要合他花开并蒂，蚌孕双珠，才得心满意足。在安老夫妻，也非不知此刻事事给他办得完全，将他聘到别家才是公心，娶到自家便成私心；转念一想，既要成全他，到底与其聘到别家，万一弄得有始无终，莫如娶到我家，转觉可期一勞永逸。所以才大家意见相同，计议停当，只在今日须是如此如此。然则他四位之中，如安老爺的学问见识，安太太的精明操持，邓九公的阅歷，褚大娘子的積伶，豈不深知姑娘的性儿？怎的就肯这等冒冒失失的提将起来？这也有个原故。在邓家父女一边，是服定了安老爺了，觉得我这把弟、我那二叔的本领，慢说一个十三妹，就让捆上十个十三妹，也不怕弄他不转。在安老夫妻这边，是见姑娘在青雲山庄经了那番开导，在船上又受了一路温存，到京里更经了一年作養，近来看姑娘那举止言谈，早把冷森森的一團秋气化成了和靄靄的满面春风，认定了姑娘是个性情中人，所以也把性情来感动他，给他父母安葬，便叫公子扶櫬代勞；给他父母立祠，也叫公子捧主代勞。料想他性动情移，断无不肯俯就之理。再经邓九公年高有德，出来作这个大媒，姑娘縱然不便一諾千金，一定是两心相印。到了两心相印，止要姑娘眼皮儿一低，腮頰儿一热，含羞不语，这门亲事就算定规了。至于姑娘当日在青雲山庄因他父亲为他的姻事含冤負屈，焚香告天，臂上点了「守宫砂」，对天设誓永不适人的这个隐情，便是佟舅太太合他同牀睡了将及一年，他的乳母丫鬟贴身服侍他更衣洗浴，尚且不知，这安老夫妻、邓家父女四位怎的晓得？所以弄到这边邓老头儿才拿起那把冰斧来，一斧子就碰在釘子上，捲了刃了！那边安老先生见风头不顺，正待破釜沉舟讲一篇澈底澄清的大道理，将作了个「破题儿」，又早被姑娘接过话来，滔滔不断的一套，把他四位湊起来二百多周儿、商量了将及一年的一个透鲜的招儿，说了个隔肠如见！安老爺听罷，心里暗道：「这姑娘的见解虽说愚忠愚孝，其实可敬可憐。但是事情到了这个场中，断无中止的理。治病寻源，他这病源全在痛亲而不知慰亲，守志而不知继志，所以才把个见识弄左了。要不急脉緩受，且把邓翁的话撇开，先治他这个病源，只怕越说越左。」因向姑娘歎了一声，说道：「姑娘，你这片至誠，我却影响不知，无怪你方才拒絕九公，如今九公这话且作緩商。但是你这番举动，虽不失儿女孝心，却不合倫常正理。《经》云：『乾道成男，坤道成女，乾坤定而后地平天成；女大须嫁，男大须婚，男女别而后夫義婦顺。』这是大聖大贤的大经大法，不同那愚夫愚婦的愚孝愚忠。何况古人明明道著个『不孝有三，无后为大』，又道『女子』从人者也』。你这永不适人的主见，我竊以为断断不可。你是个名门閨秀，也曾读过诗书，你只就史鑒上几个眼前的有名女子看去，讲孝女，如漢淳于意的女儿緹縈上书救父，郑義宗的妻子卢氏冒刃衛姑；讲贤女，如晋陶侃的母亲湛氏截髮留賓，周覬的母亲李氏是具馔供客；讲烈女，如韩重成的女儿玖英保身投糞，张叔明的妹子陈仲婦遇賊投崖；讲节女，如五代时王凝的妻子李氏持斧断臂，季漢曹文叔的妻子引刀割鼻；讲才女，如漢班固的妻子曹大家续成《漢》史，蔡邕的女儿文姬謄写賜书；讲杰女，如韩夫人的助夫破虜，木蘭的代父从军，以至戴良之女练裳竹笥，梁鴻之妻裙布荊釵，也称得个贤女。这班人，才、德、贤、孝、节、烈、智、勇，无般不有，只不曾听见个父死含冤终身不嫁的。这是甚麼原故？也不过为著倫常所关，必君臣、父子、夫婦三綱不絕，才得高、曾、祖、父、身、子、孙、曾、玄九倫不颈。假若永不适人，豈不先於倫常有礙？」安老爺这一套老道学话儿，算起楞见线，四方到尽头儿了。无论你怎的笑他迂腐，要駁他，却一个字駁他不倒。姑娘一听，也知安老爺是一團化解自己的意思，无如他的主意是拿了个老道，转毫不用一絲盛气凌人，只淡淡的笑道：「伯父讲的这些话，怎生不曾听得这班人以前又有一班人作过这些事？想也是从他作起。这永不适人便从我何玉凤作起，又有何不可？」列公，我说书的曾经听见老辈说过一句阅歷话，道是：「越是京城首善之地，越不出息人。」只看这位姑娘，才在北京城住了几天儿，不是他从前那「丁是丁卯是卯」的行逕，已经学会了皮子了。豈知眼前这樁事他只顾一鬧皮子，可只怕安老爺就难免受窄！话休絮煩。却说安老爺料著姑娘不受这话，定有一番雄辩高谈，看他怎的说法，再合他说到本地风光，设法擒题。不想姑娘鬧了个皮子，蔫蔫儿的受了。自己倒出乎意外，一时抓不著话岔儿。邓九公旁边一看，急了。你道他因甚的著急？他此来本是一片血心，这头儿要衛顾把弟，那头儿要成全徒弟，再不料一开口先受了那么幾句厭话，鬧了个两头儿都对不住，算是栽了个悬梁子的大筋斗。这一栽，他觉得比当日在人轮子里栽在海马周三跟前还露著砢磣！只羞得他那张老臉紫里透红，红里透紫，两眼圆睜，满头大汗，把帽子往上推了一推，两只手不住的往下掳汗。及至听安老爺接上话了，料著安老爺定有幾句吃紧的话问得住姑娘，不想安老爺不过是合他鬧了会子「之乎者也」，倒背了有大半本《[[列女传]]》，渐渐的话有些釘不住。姑娘大不是前番青雲山的样子了，再照这么鬧会子文謅謅，这事不散了吗？因此他不容安老爺往下分说，便向玉凤姑娘道：「姑娘，你这话不是这么说。俗语说的好：『在家从父，嫁从夫。』是个娘儿们，没说一辈子不出嫁的。再说，这樁事也不是一天儿半天儿的话了，我实告诉你说罷。」说著，他便把他合安老爺当日笔谈的那天，他女儿怎的忽然提亲，他怎的立刻就要作媒，安老爺怎的料定姑娘不肯，恐致误事，攔他先且莫提起，等姑娘回京服满之后再看機会的话，一直说到他父女今日怎的特来作媒，向玉凤姑娘告诉了一遍。告诉完了，重新又叫声「姑娘」，说：「你瞧，憑他怎么样，师傅比你晒日头肠儿、看三星儿，也多经了七十多年了，师傅的话没错的。无论你当日对天焚香起的是甚麼重誓，都应在师傅身上了，你说好不好？你只依著师傅这话，就算给师傅圆上这个臉了。」一段话，说了个亂糟糟，驴唇不对马嘴，更来的不著要，把个褚大娘子急得搓手，忙攔他说：「你老人家不要著急，这可是急不来的事，事款则圆。」饒是那等攔他，他还是把一肚子话可桶儿的都倒出来！玉凤姑娘一听，心里一想：「照这话说起来，这又不是青雲山假西賓的样子，我索興被他们当面装了去了吗？看这局面，连张家夫妻母女三人只怕也通同一气。别人猶可，我只恨张金凤这个小人儿，没良心！当日我在深山古庙给他联姻，我是何等开心见誠的待他；今日的事怎的他连个信儿也不先透给我？更可气的是我那乾娘，跟了我将及一年，时刻不离，可巧今日有事不在跟前，剩了我一个人儿，叫我合他们怎生打这个交道？」心里越想越气，才待要翻，又转念一想：「使不得。便算是他们都是有心算计我，人家安伯父、安伯母二位老人家，不是容易把我母女死的活的才护送回鄉，况且我父亲的灵柩人家放在自己的墳上，守护了这几年了，难道他从那时候就算计我来著不成？何况人家为我父母立塋安葬，盖祠奉祀，这是何等恩情！豈可一笔抹倒？就是我这师傅，不辭年高路远，拖男带女而来，他也是为好。更何况今日我既有了这座祠堂，这里便是我的家了，自我无禮断断不可。还用好言合他们讲禮，憑他万语千言，只买不转我一个『不』就结了！」姑娘主意已定，他便把一臉怒容强变作一團冷笑，向邓九公道：「师傅，你老人家怎的只知顾你的臉面，不知顾我的心迹？人各有志，不可相强。即如我安伯父方才的话，豈不是万人駁不动的大道理？但是，一个人存了这片心，说了这句话，豈可絲毫搖动？假如我这心、我这话可以搖动，当日我救这位公子的时候，在悅来店也曾合他共坐长谈，在能仁寺也曾合他深更獨对，那时我便学来那班才子佳人的故套，自订终身，又谁来管我？我为甚麼把个眼前姻緣双手送给个萍水相逢素昧平生的张金凤？只这一节，便是我提笔画押的一件亲供，众人有目共照的一面镜子。师傅，你就不必再絮叨了。」邓九公道：「照姑娘你这么说起来，我们爺儿们今日大远的跑了来幹甚麼来了？」老头儿这句话来的更乏！书里表过的，这邓九公虽是粗豪，却也是个久经大敌的老手，怎生会说出这等一句没气力的话来？原来他心里还憋著一樁事：他此来打算说成了姑娘这樁好事，还有一分闊禮帮箱，此时憋在心里密而不宣，要等亲事说成，当面一送，作这么大大的一个好看儿。不想这话越说越远，就急出他这句乏的来了。姑娘听了这话，倒不见怪，只说道：「你老人家今日算来看我，我也领情；算为我父母的事，我更领情；要说为方才这句话来的，我不但不领情，还要怪你老人家的大错！」邓九公哈哈大笑道：「师傅又错了？师傅错了，你薅师傅的胡子好不好？」姑娘道：「我这话从何说起呢？你老人家合我相处，到底比我这伯父、伯母在先，吃紧的地方儿，你老人家不帮我说句话儿罷了，怎的倒拿我在人家跟前送起人情来？这豈不大错？再说，今日这局面，也不是说这句话的日子，怎么就把你老人家急得这样『钦此钦遵』，倒像非立刻施行不可？你老人家也该想想，便是我不曾有对天设誓永不适人的这节事，这话先有五不可行。」褚大娘子才要答话，安老爺是听了半日，好容易捉著姑娘一个縫子，可不撒手了。连忙问道：「姑娘，你道是那膩不可行？」姑娘道：「第一，无父母之命，不可行；第二，无媒妁之言，不可行；三无庚帖，四无红定，更不可行；到了第五，我伶仃一身，寄人篱下，没有寸絲片纸的赔送，尤其不可行。縱说五件都有，这话向我一个立誓永不适人的人来说，正是合金刚让座，对石佛谈禅，再也休想弄得圆通。说得明白了！」安老爺道：「姑娘，你须知那金刚也有个不忍，石佛也有时点头。何况你说的这五樁，樁樁皆有。」因指著他父母的神龕道：「你看，这豈不是你父母之命？」又指著邓家父女合张亲家太太道：「你看，这豈不是你媒妁之言？你要问你的庚帖，只问我老夫妻。你要问你的红定，却只问你的父母。至于赔送，姑娘，你有的不多，却也不到得并无寸絲片纸，待我来说与你听。」安老爺这话就如对策一样，才不过作了个策帽儿，还不曾一条条对起来呢。姑娘听了，先就有些不耐煩。邓九公又在一旁拍手道：「好哇！好哇！我看姑娘这还说甚麼！」安太太恐姑娘著惱，便拉著他的手说：「不要著急，慢慢的说著，就有个头緒了。」褚大娘子道：「正是这话。好妹子，你只记著我当日合你说的『老家儿说话再没错的』那句话，还是老家儿怎么说咱们怎么依著。」姑娘一看这光景，你一言我一语，是要「齊下虎牢关」的来派了。他倒也不著惱，也不动气，倒笑了笑，说道：「伯父不必讲了。你二位老人家从五更头鬧到此时，也该乏了。我师傅合褚大姐姐大远的跑到这里，也著实辛苦了。竟请伯父、张亲家爹陪了我师傅合褚大姐夫前边坐去，我同伯母合媽媽也陪了褚大姐姐到廂房说些閒话。你我大家离了这个所在，揭过这篇儿去，方才的话再也休提。如不见諒，我抄总儿说一句：泰山可撼，北斗可移，我这条心、这句话，断不能改！我言尽於此，更不再谈。憑著大家万语千言，却莫怪我不答一字。」说著，只见他退了两步，果然照褚大娘子前番说的那光景，把小眼皮儿一搭撒，小臉儿一括搭，小腮帮子儿一鼓，抄著两只手在桌儿边一靠，憑你是谁，憑你是怎样合他说著，再也休想他开一开口。这事可糟了！糟狠了！糟的没底儿了！列公，你道「两好并一好，爱亲才作亲」，「一家不成，两家现在」，何至于就糟到如此？原来今日这樁事果然说成，不是还有个十天八天三月俩月的耽擱。只因安老爺一愁姑娘难於说话，二愁姑娘夜长夢多，果然一言为定，那问名、納採、行聘、送妝，都在今日这一天，只在今日酉时，陰阳不将，天月二德，便要迎娶过门了。此刻这里虽是这等一个清净壇场，前头早已结彩悬燈，排筵设宴，吹鼓手、廚茶房，以致儐相伴娘，家人僕婦，一个个擦拳磨掌，吊膽提心的，只等姑娘一句话应了声，立刻就要鼓乐喧天，欢声匝地，连那顶八人猩红喜轎早已亮在前面正房当院子了。安老爺、安太太虽不曾请得外客，也有好几位得意门生，同心至好，以至近些的亲友本家，都衣冠齊楚的在前边张罗，候著駕喜。不想姑娘这个当儿拿出那老不言语的看家本事来，请问这一咕噜串儿，叫安老爺一家怎生见人？邓、褚两家怎的回去？便是张老夫妻那逢出朝顶、见庙磕头，合一年三百六十日的白斋，那天才是个了愿？至于安公子，空吧嗒了几个月的嘴，今日之下，把只煮熟的鴨子飞了，又叫张金凤怎的对他的玉郎？又叫何玉凤此后怎的往下再处？你道糟也不糟？此猶其小焉者也。便是我说书的说到这里，就算二十五回團圆了，听书的又如何肯善罷干休？那可就叫作整本的《糟糕传》，还讲甚麼《儿女英雄传》呢？列公，不须焦躁。你只看那安水心先生是何等心胸本领，豈有想不到这里、不防这一著的理？然则他何不一开口就照在青雲山口似悬河的那派谈鋒，也不愁那姑娘不低首下心的心服首肯，怎的又合他皮鬆肉紧的谈了会子道学，又指东说西的打了会子悶葫蘆呢？这便叫作「逞游谈，易；发莊论，难」。当日在青雲山，是先要籠络往这姑娘，不得不用些权術；今日在此地，是定要成全这姑娘，不能不纯用正经。既讲到舍权用经，凡一切詼諧话、优俳话、譬喻话、影射话，都用不著。再说，安老爺本是个端方厚重的长者，少一时，坐在堂前就要作姑娘的阿翁了，一片慈祥，虽望著姑娘心回意转，却絕不肯逼得姑娘理屈词穷，他心里却早有了个成算。及至见姑娘话完告退，不则一声，老爺便两眼望著太太道：「太太，听了，姑娘终改不了这本来至性。你我倒枉用了这番妄想癡心，这便怎样才好？」安太太似笑非笑似歎非歎的应了一声，老夫妻两个四只眼睛一齊望著媳婦张金凤。张金凤见公婆遞过眼色来，便越众出班的道：「今日这事，算我家一樁大事，公婆、父母都在前头，再说九公合褚大姐姐是客，又专为这事而来，却没媳婦说话的分儿。但是我姐姐的性格儿，我知道，他但是肯，不用人求他；果然不肯，求也无益。公公不必往下再说了，竟依著我姐姐的话，真个陪九公到前头坐去。让媳婦问问姐姐，或者我姐姐还有甚麼不得已的苦衷，说不出的私话，也不可知。我们女孩对女孩儿，没个礙口难说的，只怕倒说的到一处。便是婆婆合媽媽在这里陪著褚大姐姐，正好谈谈这一年不见的閒话儿，也不必费心勞神。这事竟全责成在媳婦身上。公婆想著如何？」安太太先就说：「你小人儿家可有多大能耐呢？要作这么大事，你能吗？」安老爺搖著头道：「媳婦，你看我两个老人家处在这要进不能、要退不可的去处，得你来接过我们这个担子去，我们豈不愿意？但是这樁事的任大责重，你却比不得我同九公。我两个作不成，大家不过说一句这事想的不仔细，作的不週全；你一个作不成，有等知道的，道是你姐姐深心執性，有等不知道的，还道是你本就不曾尽心，不曾著力，有心败事，无意成功。倘被亲友中传说开去，你小小年纪，这个名儿却怎生担得起？」他翁媳两个这阵真话儿假说著，假话儿真说著，也不知是他家搭就了的伏地釦子喲，也不知是那燕北閒人因张金凤从第七回出名，直到第二十五回，虽是逐回的露面登场，总不曾作到他的正传文章，写得他出色。如今且不去管他。再说何玉凤先听得张姑娘说他但是肯的不必人求，果然不肯求也无益，不觉暗喜，道：「到底还是他知道我些甘苦。」及至听他说到也不勞公婆父母，也不用褚家大娘，只把这事责成在他身上这些话，姑娘又不禁转喜为怒起来，暗道：「好个小金凤儿！难道连你也要合我嘚啵嘚啵不成？果然如此，可算你『猴儿拉稀－－小人儿坏了肠子』了！「少停你不奈何我便罷，你少要奈何我一奈何，我也顾不得那叫情，那叫義，我要不起根发腳把你我从能仁寺见面起的情由，都给你当著人抖搂出来，问你个白瞪白瞪的，我就白闯出个十三妹来了！」想罷，依然坐在那里，一声儿不哼。张金凤分明看见姑娘那番神情，只不在意。他依然答应公婆道：「媳婦豈不知公婆这层憐惜媳婦的心！只是九公同褚大姐姐合姐姐说，姐姐不容说；公婆合姐姐说，姐姐又不容说；我爹媽在此，更不能说；倒有个能说会道的舅母呢，今日偏又不在这里。媳婦若再袖手旁观，难道真个的今日这樁事就这等罷了不成？慢说媳婦受些冤枉谈论，便触惱了姐姐，随姐姐怎样，媳婦也甘心情愿。公公只管安坐前厅靜听消息，让媳婦这里求姐姐，磨姐姐，央及姐姐。幸而说得成，不敢领公婆的赏賜；万一说不成，再受公婆的责罚。」安老爺听到这里，只合太太说了声：「太太，我们也只得如此。」说完，拉了邓九公，头也不回竟自去了。何玉凤看了，越想越气。他在那里梗梗著个小脖颈儿，撐著两个小鼻翅儿，挺著腰板儿，双手扶定克膝盖儿，扐马橫枪。只等张金凤过来说话，打算等他一开口，先给他个下马威。那知人家更不过来。只见他站在当地向那群婆儿丫头说道：「你们是听住了热鬧儿了？瞧瞧，褚大姑奶奶合二位太太的茶也不知道换一换，煙也不装一袋，也这么给姑娘热热儿的倒碗茶来！」众人听了，忙著分头去倒茶。倒了茶来，他便先端了一碗，亲自捧到姑娘跟前，说：「姐姐，喝点儿茶。」姑娘欲待不理，想了想，这是在自己家祠堂里，禮上真写不过去，没奈何，站起身来，干了人家一句，说了六个大字，道是：「多禮！我不敢当！」张金凤也只作个不理会，回身便给褚大娘子装了袋煙。褚大娘子道：「妹子，请坐罷，怎么只是勞动起你来了？」张金凤笑道：「我到你家你怎么服侍我来著呢？」说著，又给婆婆遞了袋煙。安太太一手接煙袋，只扬著臉皺著眉望著他长出气。张姑娘但低头微笑，然后才给他母亲装煙。到了给他母亲装煙，他却不是照那等抽著了用小绢子擦干净了煙袋嘴儿，閃著身子，把煙袋锅儿顺在左边，煙袋嘴儿让在右边儿，折胸伏背的那等遞法儿了。他装好了煙，却用左手拿著煙袋，右手拿著香火，说：「你老人家自己点罷。」原故并不是他鬧姑奶奶脾气，亲家太太那根煙袋实在又辣又臭，恶歹子难抽。只见那张太太愁眉苦眼的向他道：「姑奶奶，你别鬧了。你瞧，这还有甚麼心肠抽这煙呢？」张金凤道：「媽不吃会子煙，这亲就说成了？就让你老人家再许三百六十天的不动煙火，不成还是不成啊！」说的褚大娘子合安太太掩口而笑。姑娘听了益发不受用。又听安太太吩咐道：「你们也给你大奶奶装袋煙儿。」因合张金凤道：「你有甚麼话，只管坐在那里合姐姐说。」张金凤答应一声，过去便挨著玉凤姑娘坐好。恰好華嬤嬤送上一碗茶来，张姑娘接过茶来，一壁廂喝著，一壁廂目不转睛的只看著那碗里的茶，想主意。一时喝完了茶，柳条儿又装上煙来，因见太太在上面坐著，他便隐著煙袋，遞给他家大奶奶。张姑娘接过来，不敢当著婆婆公然就啐煙儿，便顺在身旁，回过头去抽了两口，又扭著头喷净了口里的煙，便把煙袋遞给跟人，暗暗的搖头说：「不要了。」从来造就人材是天下第一件难事，不懂一个北村里的怯閨女，怎的到了安太太手里才得一年，就会把他调理到如此！却说张姑娘正待说话，只听婆婆那里吩咐晋升女人道：「你告诉院子里听差的那几个小廝，此时无事，先叫他们出去，等用著再叫。他们那里是听差？都貪著听热鬧儿呢。就连你们也可以换替著在这里伺候。那供桌上的蠟尽了，先不用换呢。」大家答应了一声，忙去传话。张姑娘这才把身子向玉凤姑娘斜签著坐了，未从开口，先和容悅色低声下气的叫了声：「姐姐。」只见姑娘把眼皮儿往上一閃，冰冷的一副面孔，问道：「怎么样？」只这第一句，这亲就不像个说的成的样子。张金凤道：「姐姐，我可敢『怎么样』呢！我只劝姐姐先消消气儿，妹子另有幾句肺腑之谈，要合姐姐从长细讲。」这正是：千红万紫著花未，先听鶯声上柳条。要知那张金凤合何玉凤怎的个开谈，这亲事到底说得成也不成，下回书交代。