第二十四回　认蒲團幻境拜亲祠 破冰斧正言弹月老

这书一路交代得清楚，雕弓宝砚，无端的自分而合，又自合而分；无端的弓就砚来，又砚随弓去。好容易物虽暂聚，尚在人未双圆，偏偏一个坐怀不亂的安龙媒苦要从聖经贤传作工夫，一个立志修行的何玉凤又要向古寺青燈寻活计。这也不知是那燕北閒人无端弄笔，也不知果是天公造物有意弄人。上回书费了无限的周折，才把安龙媒一边安頓妥贴，这回书倒转来便要讲到何玉凤那一边。却说何玉凤自从守著他父母的灵在安家墳園住下，有他的義娘佟舅太太合他乳母陪伴，一应粗重事儿又有张太太料理，更有许多婢子婆儿服侍围随，倒也颇不冷落。又得安太太婆媳时常过来閒谈，此外除了张老在外照料门户，只有安老爺偶然过来应酬一番，等閒也没个外人到此。真倒成了个「禅关掩落叶，佛座稳寒燈」的清净门庭。姑娘见住下来彼此相安，便不好只管去问那找庙的消息。只是他天生的那好动不好靜的性儿，仗著后天的这片心，怎生扭得过先天的那个性儿去。起初何尝不也弄了个香爐，焚上爐好香，坐在那里收视返听的想要坐成个「十年面壁」；怎禁得心里并不曾有一毫私心妄念，不知此中怎的便如万马奔驰一般，早跳下炕来了。舅太太见他这个样儿，又是心疼，又是好笑。那时手里正给他作著认乾女儿的那双鞋，便叫他跟在一旁，不是给烧烧烙铁，便是替刮刮浆子，混著他都算一樁事。实在没法儿了，便放下活计，同了张太太，带上两个婆子丫鬟，同他从阳宅的角门出去，走走望望；回来又掉著样儿弄两样可吃的家常菜他吃，也叫他跟著抓撓。到晚来便讲些老话儿，说些古记儿，引得他睏了好睡；睡不著，一会给他抓抓，又给他拍拍，那么大个儿了，有时候还攬在怀里罷不著睡，那舅太太也没些儿不耐煩。那消幾日，把姑娘的臉面儿保養得有红似白，光滑泡满，心窩儿体贴得无忧无虑，舒畅安和。人都道是舅太太憐恤孤女的一片心肠，我只道这正是上天报复孝女的一番因果。列公，你只看他这点遭际，我觉得比入阁登壇、金閨紫誥还胜幾分！你道这话怎么讲？人生在世，有如电光石火，讲到立德、立言、立功，豈不是樁不朽的事业？但是也得你有那福命去消受那不朽；没那福命，但生一分妄想心，定遭一番拂意事。便是有那福命，计算起来，也吾生有限，浩劫无涯，倒莫如随遇而安，不貪利，不图名，不为非，不作孽，不失自来的性情，领些现在的機緣，倒也是个神仙境界。话里引话，说书的忽然想起一个笑话来：曾闻有个人，在生德行浩大，功业无边，一朝数尽，投到阎王殿前。阎王便叫判官查他的《善恶簿》。那判官稟道：「此人《善簿》堆積如山，《恶簿》并无一字。」阎王只把他那《善簿》的事由看了一看，说道：「这人功德非凡，我这里不敢发落，只好报知值日功曹，启奏天庭，请玉帝定奪。」少时值日功曹把他带上天庭，奏知玉帝。玉帝天眼一看，果然便向那人道：「似你这等的功行，便是我这里也无天条可引，只好破格施恩，憑你自己愿意怎样，我叫你称心如意便了。」那人谢过玉帝，低头想了一想，说道：「不愿为官，不愿参禅，不愿修仙。但愿父作公卿子状元，给我掙下万顷莊田万貫金钱，买些秘书古画奇珍雅玩，合那佳餚美酒擺设在名園，尽著我同我的嬌妻美妾，呼儿唤女笑燈前。不谈民生国计，不谈人情物理，不谈柴米油鹽，只谈些无尽无休的夢中夢，何思何虑的天外天，直谈到地老天荒一十二万九千六百年。那时再逢开闢，依然还我这座好家山！」玉帝迟疑道：「论你的善緣，这却也不算妄想，只恐世界里没这样人家。」他道：「世界之大，何所不有！一定有的。」玉帝听了大喜，立刻抬身离坐，转下来向他打了一躬，说道：「我一向只打量没这等人家，你既知道一定有的，好极了，请问这人家在那里？就请你在天上作昊天上帝，让我下界托生去！」据这笑话听起来，照这样的遭际，玉帝尚且求之不得，那何玉凤现在所处的豈不算个人生乐境？那知天佑善人，所成全他的还不止此！此是后话，暂且休提。且说那舅太太只合姑娘这等消磨岁月，转瞬之间，早度过残岁，又到新年。舅太太年前忙忙的回家走了一蕩，料理毕了年事，便赶回来。姑娘因在制中，不过年节，安老爺、安太太也给他送了许多的吃食果品糖食之类。舅太太便同张太太带了丫鬟僕婦哄他抹骨牌、掷览胜图、搶状元籌，再加上包煮餑餑、作年菜，也不曾得个消閒。安老爺那边，公子已经成人，又添了一个张金凤，带了儿婦度岁，自然另有一番更新气象。无非热鬧喧闐，一时也不及细写。过了元旦，舅太太合张老夫妻分头过去拜年，安老爺合家也来回拜，并看姑娘。匆匆的忙过正月，到了仲春，春昼初长，一日，安太太閒中无事，合媳婦张姑娘过来，坐下谈了一会。只见外面家人抬进两个箱子来，舅太太便道：「这是作甚麼呀？年也过了，节也过了，又给我们娘儿们送禮来了不成？」安太太笑道：「倒不是送禮，我今日是扐掯<ref>扐掯：强制约束、有意为难人的意思。此处有煩勞的意思。</ref>你娘儿们来了。」因指张金凤说道：「我们亲家太太是知道的，我娶这房媳婦的时候，正在淮安，那时候忙忙碌碌的将就完了事，也不曾好生给他打幾件首飾，做幾件衣裳。如今到了家，这幾日天也长了，我才打点出来。大衣裳呢，都交给裁縫作去了，幾件里衣儿合些鞋腳不好交出去。我那里是一天不断的事，我想著舅母合我们亲家大长的天也是白閒著，帮帮我，又解了悶儿。」张太太见张罗他女儿，有个不愿意的？忙说：「使的。」舅太太道：「姑太太，你等著，咱们商量商量。你们两亲家，一个疼媳婦儿，一个疼女孩儿罷了。我放著我的女孩儿不会扎裹？我替你们白出的是甚麼苦力呀！你们给我多少工钱哪？」玉凤姑娘此时承安老爺、安太太这番相待，心中自是不安，巴不得借樁事儿补报一分才好，听舅太太如此说，便道：「娘，不要这么说，咱们也是天天儿白閒著，都是家里的事，怎么合人家要起工钱来了？你老人家要怕累的慌，我帮著你老人家张罗，橫豎这会子縫个縫儿、蹺个带子、釘个钮襻儿的，我也弄上来了。」说著，又向安太太道：「大娘只管留下罷，我娘不应，我替他老人家应了。」安太太连说：「很好！」张金凤便过来给他道了个万福，说：「我的事情倒勞动起姐姐来了，我先给姐姐道谢，等完了事再一总给舅母磕头罷。」玉凤姑娘笑道：「咱们两个谁是谁，你还合我说这些！」舅太太看了，才笑著说道：「也罷了，看著我的外甥媳婦分上，帮帮姑太太罷。」便叫人把箱子打开，一件件的收清。姑娘也帮著归著。他只顾一團高興，手口不停，夢也夢不到自己张罗的就是自己的嫁妝！从第二日起，他便催著舅太太动手。舅太太便打点了，一件件的分给那些僕婦丫鬟作起来，自己合张太太也亲自动手。姑娘看看这里，又帮帮那里，无事忙，觉得这日子倒好过。一日，正遇著陰天，霎时傾盆价下起大雨来。舅太太道：「瞧这雨，下得天漆黑的。咱们今日歇天工，弄点甚麼吃，过陰天儿罷。」张太太道：「我过啥陰天儿哪？你让我把这只底子给姑娘納完了他罷。」说著话，手里一带那麻繩子，把个针拉脫落下来了。他对著门儿，覷著眼睛，紉了半日也没紉上。便央及花鈴儿说：「好孩子，你给我紉紉。你看我这眼可要不的了。」姑娘看见，一把手搶过来道：「拿来啵，紉个针也值得这么累贅！」说著，果然两手一逗就紉好了，丢给张太太，回身就走，说：「我帮我娘作菜去了。」将走得两步，张太太这里嚷起来了，说：「姑娘，你回来，我那么老长的个大针，你紉了紉，咱的给我剩了半截子了？那半子截子那去咧？」姑娘听了，也觉詫异，合花鈴儿四处一找，花鈴儿彎腰向地下揀起来，道：「这不是？这半截儿在地下呢！」原来姑娘紉的忙了，手指头肚儿上些微使了点儿勁，就把个大针搦两截儿了，自己看了，也不觉大笑。瑣事休提。却说安老爺安頓下了姑娘，这边得了工夫，便一面择定日子先给何老夫妻墳上砌墙栽树，一面又暗地里给姑娘布置他要找的那庙宇。那时已接著邓九公的回信，说臨期准於某日动身，约在某日可以到京。张金凤閒中又把这事已向公子说明始末原由的话回复了公婆。老夫妻听了自是欢喜，向公子不免有一番的勉勵教导。公子此时是「前度刘郎今又来」，也用不著那样害臊，惟有恪遵亲命，靜候吉期而已。光陰似箭，日月如梭，只这等忙著吃了粽子又吃月饼，转眼之间，看看重阳节近，就要吃花糕了。安老爺见諸事大有头緒，才略略放心。便合太太商量，要过去向何玉凤姑娘开谈，说个明白。列公此时自然要听听安老夫妻见了何玉凤姑娘，这话究竟从何谈起？且请消停，这话非一时三言五语可尽。如今等说书的先把安家这所庄园交代一番，等何玉凤过来，諸公听著方不至辨不清门庭，分不出路徑。原来他家这所庄园本是三所，自西山迤邐而来。尽西一所，是个极大的院落，只有幾处竹篱茅舍，菜圃稻田，从墙外引进水来，灌那稻田菜蔬，是他家太翁手创的一个閒话桑麻之所。往东一所，是个園亭样子，竹树泉石之间有幾处座落，大勢就如广渠门外的十里河、西直门外的白石山庄一般，不到得像小说部中说的那样画落天宫、神仙洞府的夢境夢话。这两所自安太翁去世，安老爺因家事中落，人口无多，便典与一个一般在旗的捐班候选道员史观察居住，再往东一所，便是安老爺现在的住宅。他这所住宅门前远远的对著一座山峰，东南上有从滹沱，桑乾下来的一股来源，流向西北，灌入園中。有无数的杉榆槐柳，映带清溪。进了大门，顺著一路群房，北面一带粉墙，正中一座甬瓦随墙门楼，四扇屏风。进去一个院落，因西边園里有个大花厅，当日这边便不曾盖厅房，只一溜七间腰房。左右两间各有便门，中间穿堂，东两间为安老爺靜坐之所，西两间便是安老爺合那些学生门生讲学的絳帳。院中向西门里另有个客座，向东门里给公子作了学房。过了腰房，穿堂一座垂花二门，进去抄手游廊。五间正房，便是安老爺夫妻的内室。从游廊往东院里，安公子合张姑娘住，舅太太来时，便在西院一样的那一所居住。上房后层正中佛堂，其餘房间作为閒房，以及堆东西合僕婦丫鬟的退居。佛堂后面一座土石相间的大土山，界了内外。另有一个小角门儿鎖著不开，是他家内眷到家祠去的路徑。山后一道长街，东头有个向东的大栅栏门，便是这庄园的后门。对著那座大山，便是他家太翁的祠堂。左右群房，都有成窩儿的家人住著。从后门顺著东边界墙向南，有个箭道，由那一路出去，便是马圈、廚房。再出了东首的随墙门，便到大门了。这便是他家这座庄园的方向，交代明白。书中再表安老爺当日在青雲山访著了何玉凤，便要护送他扶了他母亲的灵柩重回故里，与他父亲合葬。不想姑娘另有一段心事，当下便合安老爺说了「约法三章」，讲明到京葬了父母，许他找座庙宇，庐墓终身，才肯一同上路。安老爺看透了他的心事，只得且顺著他的性儿，合他覆水为誓。一路到京，盘算：「如果依他这句话，不但一个世族千金使他寄身空门不成件事，我的所謂报师门者安在？所謂报他者又安在呢？便说眼前有舅太太、亲家太太以及他的乳母丫鬟伴他，日后终究如何是个了局？待说不依他这句话罷，慢讲他那性儿不肯干休，又何以全他那片孺慕孝心？圆我那句千金一諾？何况承邓九公、褚大娘子的一番美意，还要把他合公子联就姻緣。如今我先失了这句信，任是邓九公怎样的年高有德，褚大娘子怎样的能说会道，这事益发无望了！」老爺这节为难，没日没夜的擱在心里。展转寻思，也非止一日，才想了个两全的办法，密密合孺人议妥。便在紧靠他太翁祠堂两旁，拆去群房，照样盖起两所小四合房来。东首一所便给何玉凤作了家庙，算给姑娘安了分家；西首一所作为张老夫妻的住房，便算他两个日后百岁归居的乐土。不则一日，修盖完工，鋪设齊全，老夫妻看过，见一切位置得妥当，心中大喜。恰好这日舅太太那里的活计也作得了，叫戴嬤嬤连箱子送过来。太太便合老爺说明，要趁个機緣过去。因叫戴嬤嬤回去致意，说我少停亲自过来道乏。打发戴嬤嬤走后，安太太便带了张金凤先行到了那边，见了姑娘，事故了幾句，作为无事，只合舅太太、亲家太太说些閒话。又提到姑娘满服快了，得给他张罗衣飾。舅太太道：「不勞费心，我女孩儿的事，我自己早都弄妥当了，臨期橫豎误不了。」姑娘听了，心里一想，果然这日子近了，我觉甚麼簪子、衣裳都是小事，倒是我这庙怎么越发不听得提起了？难道父母下了葬，我还在这里住不成？」才待合安太太说话，只见安老爺带了一个小僮踱了进来，彼此见过，老爺坐下，便望著姑娘说道：「姑娘大喜！」何玉凤倒是一惊，说：「伯父，这话何来？我还有甚麼喜事？」安老爺道：「你说的那庙，我竟给你找妥当了。」姑娘这才转惊为喜，忙问：「在甚麼地方？离我父母的葬地有多远？」安老爺道：「我一共找了三处，就中两处我先有些不中意，特来合你商量。一处离此地有一里来地，还不算远，庙中只有一个老尼，閒房倒也有幾间，却是附近的那些作长短工的以至串鄉村小买卖人包租的。你原为图个清净，这处要想清净却是不能。」姑娘道：「这处敢是不妥。」安老爺道：「那一处大约更不合你的式了：第一，离这里过远，座落在城里，叫作甚麼汪芝麻衚衕也不知是贺芝麻衚衕。当日那庙里的老姑子原是个在嫁出家，他的丈夫时常还到庙里来往。如今那老姑子死了，他这个徒弟因交遊甚广，认得的王孙公子极多，庙里要请一位知客代书；并且说带髮修行的都使得。他庙里一年两季善会，知客是要出来让茶送酒应酬施主的。姑娘你想，这如何是咱们这样人家去得的？何况於你！」姑娘道：「不必讲，这更不妥了。还有一处呢？」老爺道：「那一处却又更近了，又怕姑娘你不肯。这座庙就在我家。」姑娘笑道：「伯父家里怎么有起庙来？」安老爺道：「姑娘你却不知，我家这所庄园后墙，却是一座土石相间的大山，山后隔著一道长街，才是围墙，那山以外墙以内，本有我家一座家庙。如今我就要在靠著我那家庙，给你暂且收拾出一个清净地方来。－－便是你伯母合你张家妹子来著也近便，我们舅太太合亲家太太更可以合你常久同居，离你父母的墳上更是不远。你道这处如何？」姑娘听了，一想：「这不鬧来鬧去还是鬧到他家去了吗？」正在猶疑，只听他乾娘问道：「姑老爺说的这是那里呀？不是挨著戴嬤嬤他家住的那一小所儿阿？」安老爺道：「可不就是那里！」舅太太道：「姑娘，不用猶疑了，听我告诉你，他家是前后两个大门，里边不通。方才说的这个地方儿，正在他家后门里头。那房子另有个外层门，还有层二门，没那么个清净地方儿了！除了正房供佛，其餘的屋子由著咱们爱住那里住那里。离你父母的墳比这里远不了多少，况且门外周围都是成窩儿的家人，又紧近著你嬤嬤的住房，比这里还嚴謹呢。就这么定规了罷。」姑娘见他乾娘说得这般合式，便说道：「既这样，就遵伯父的话罷。等我过去再谢伯父、伯母。」安太太道：「甚麼谢不谢的，要是果然这样定规了，好趁早儿收拾起来。」安老爺笑道：「正是。姑娘却不可叫我白花钱。」姑娘也笑道：「二位老人家，你见我那句话说定了改过口？但是，我得幾时搬过去？」安老爺道：「这倒不忙在一时了。算计著姑娘你是二十八满服，恰好就是这天安葬。这个月小建，索性等过了初一圆墳，十月初二日正是个陰阳不将三合吉日，你就这天过去。」当下说定，安老夫妻又閒话了幾句回家。安老爺、安太太便在这边暗暗的排兵布阵，舅太太便在那边密密的引线穿针。书中有话即长，无话即短。看看到了何老夫妻安葬之期，事前也作了两日好事。到了那日，何玉凤便奉了父母双双合葬。姑娘自然有一番悲痛，并那怎的掩埋、浇奠、焚獻、营修俱不必细述。姑娘脫孝回来，舅太太便催著他洗头洗浴。姑娘只说：「我这头天天儿篦，娘没瞧见，我换了衣裳才几天儿，都不用了。」舅太太道：「姑娘，甚麼话！这安佛可得潔净些儿。再说，也去去这一年的不吉祥。」姑娘只得依著。舅太太又把给姑娘打的簪子、作的衣服拿出来，一一试妥当了。到了圆墳这日，安太太合媳婦也一早过来帮著料理一切。归著完毕，正谈明日的事，忽见晋升匆匆的跑过来回道：「舅太太家打发車接来了，说请舅太太立刻回去。」舅太太满臉惊慌道：「甚麼事呀？」晋升回道：「奴才问过来人，他说不知道甚麼事，只说那两房的爺们说的，务必求舅太太今日回去才好。」安太太也慌了，说：「到底是怎么了？」舅太太道：「大也不过那几个姪儿们不安靜，家里没个正经人儿，我倒得走一蕩。只得偏碰在今日，那里这么巧事呢！」姑娘先说道：「娘有事只管去罷，这里的事都妥当了，况且还有伯母、媽媽在这里，难道还丢的了我不成？」安太太道：「说的也是。今晚我留你妹子在这里陪著你罷。」舅太太正在觉得去住两难，见如此说，便说：「也罷，我且去，明日早晚必赶回来。」说著，忙忙的换了两件衣服，又包了个包袱，催齊了車，忙忙的去了。这里安太太走后，便留下张金凤给姑娘作伴。吃过飯后，点上燈来，二人因明日起早，便也就寢，一宿无话。却说安太太次日才交五鼓，早坐了車，燈烛輝煌的来请姑娘进庙。恰好姑娘梳洗完毕，安太太便催他吃些东西，穿好衣服，一面叫跟的人先过那边去伺候，又留人在这边照看东西，自己便同姑娘出去上了車。张太太母女随后也上了車。出了阳宅大门，一路奔那座庄园后门而来。姑娘在車里借著燈光看那座门时，原来是座极宽大的車门，那車一直拉进门去，门里两旁也有幾家人家，家家窗户里都透著燈光，却是各各的闭著门户。走了不远，便望见庄园那座大土山，对面正北果然有他家一座家庙，不曾到得跟前，东首便是一座小庙的样子。車到门前站住，安太太说：「到了。」姑娘隔著車玻璃一看，只见那座小庙一溜约莫是五间，中间庙门却不是山门样子，起著个鞍子脊的门楼儿，好像个禅院光景，门前燈籠照的如同白昼。拿車的小廝们卸了車，車夫便把骡子拉开。安太太合姑娘下来，等张太太母女到齊，便让姑娘先走。姑娘笑道：「到了这里可没我先走的禮了。」正让著，安老爺同了张亲家从二门里迎出来，说：「姑娘，不用让了，随著我先到各处瞧瞧，等到屋里再让。」说著，自己便在前引道，前头两个小廝打了一对漆紗风燈，又是两个女人拿著手把燈照著。姑娘只得扶了人随著安老爺穿过那座大门，两旁一看，都隔著一溜板院，那板院里也透著燈光，都像有人在里面。再向前走，对著大门便是一座小小的门楼，迎门曲尺板墙上四扇碧绿的屏风，上面贴著鲜红的四个鬥方，上写著「登欢喜地」四个大字。正中屏风不开，西首隔著一道板墙，从东首转进去，便是正殿院落。上面三间正房，东西六间廂房。顺著正房两山两个随墙角门进去，一边两间耳房。正院里墁著十字甬路，四角还有新種的四棵小松树。姑娘看了这地方，真个收拾得清净嚴謹，心下甚喜。安老爺便指点给他道：「姑娘，你看，这正面是个正座，东廂房算个客座，西廂房便是你的座落，其餘作个下房，这边还有个夾道儿通著后院。姑娘，你看我给你安的这个家可还合宜？」姑娘歎道：「还要怎样？只是伯父太费心了！」说著，又回头四围一看，只见各屋里都大亮的点著燈，只有那三间正殿黑洞洞的，房门紧闭。因问道，「怎的这正殿上倒不点个燈儿？」安老爺道：「我那天不告诉你的？是卯时安位。此时佛像还在我家前厅上供著，等到吉时安位，再开这门不迟。此时开著，防个大家出来进去的不潔净。」姑娘听了这话，益发觉得这位伯父想得到家，说得有理，便请大家西廂房坐。安老爺、安太太一行人也不合姑娘谦让，便先进了屋子。姑娘随众进来一看，只见那屋子南北两间都是靠窗大炕，北间隔成一个里间，南间顺炕安著一个矮排插儿，里外间炕上擺著坐褥、炕桌儿，地下也有幾件粗木油漆桌凳，略无陈设，只有那里间条桌上放著茶盘、茶碗，又擺著一架小自鸣鐘。四壁糊飾得簇新，也无多贴落，只有堂屋正中八仙桌跟前掛著一张条扇、一幅双红硾箋的对联。正在看著，僕婦们端上茶来，姑娘忙道：「给我。」自己接过来，一盞盞的给大家送过茶。到了张姑娘跟前，他道：「姐姐怎么也合我鬧这个禮儿来了？」何姑娘道：「甚麼话呢，这就算我的家了麼！」张姑娘道：「就算姐姐的家，可也只好就这一遭儿罷，往后却使不得。」说著，大家归坐。安老爺合张老爺便在迎门靠桌坐下，安太太便陪张太太在南间挨炕坐下，姑娘便拉了张姑娘坐在靠墙凳儿上相陪。这才扭转头来，留心看那掛的字画，只见那幅对联写道是：果是因緣因结果，空由色幻色非空姑娘看了这两句，懂了，不由得一笑，心里说道：「我原为找这么个地方儿近著父母的墳塋，图个清净，谁倒是信这些『因』哪『果』啊『色』呀『空』的壶蘆提呢！」看了对联，一面又看那张画儿，只见上面画一池清水，周围画著金银嵌宝栏杆，池里栽著三枝蓮花，那两枝却是并蒂的。姑娘看了，不解这画儿是怎生个故事。又见上面橫写著四个垂珠篆字，姑娘可认不清楚了，不免问道：「伯父，这幅画儿是个甚麼典故？」安老爺见问，心里说道：「这可叫作『菡萏双开并蒂花』，我此时先不告诉你呢。」因笑道：「姑娘，你不见那上面四个字写得是『七宝蓮池』，这池里面的水就叫作『八功德水』，这是西方救度众生离苦惱的一个慈悲源头。」姑娘听了，也不求其解，但点点头。张老爺见这些话自己插不上嘴，便站起来道：「这会子没我的事，我过那边儿帮他们归著归著东西去，早些儿弄完了，好让戴奶奶他们早些过来。」说著，一逕去了。这里安太太合姑娘又谈了一会閒话，东方就渐渐发白起来。安老爺看了看鐘，已待交寅正二刻，说：「叫个人来。」一时，戴勤、華忠两个进来。老爺吩咐道：「天也快亮了，你们把那正房的门开开，再打扫一遍。」二人领命出去。安太太这里便叫人倒洗手水，大家净了手。这个当儿，安老爺出去，不知到那里走了一蕩，回来道：「姑娘，到正殿上看看去罷。」说著，大家出了西廂房。天已黎明，姑娘这才看出这所房子一切砖瓦木料油漆彩画定色簇新，原来竟是新盖的，心里益发过意不去，便同大众顺著甬路上了正殿台阶。进门一看，见那屋里通连三间，露明彩画。正中靠北墙安著一张大供案，案上先设著一座一殿一捲雕刻细作的大木龕，龕里安著一座小小的佛牀。顺著供案，左右八字儿斜设两张小案，因佛像还不曾请来，那供桌便在东西墙角放著。正中当地又设著一张八仙桌，上面鋪著猩红氈子，地下靠东西山墙一顺擺著八张椅子，正中地下鋪著地毯拜垫。姑娘自来也不曾见过进庙安佛是怎样一个规矩，只说是找个庙，我守著父母的墳住著，我幹我的去就结了。那知安老爺这等大鋪排起来，又不知少停安佛自己该是怎样个仪注，更不好一樁樁煩瑣人，心里早有些不得主意。正在心里躊躇，只见张进宝喘吁吁的跑来稟道：「回老爺，山东茌平縣二十八棵红柳树住的邓九太爺到了，还有褚大姑爺合姑奶奶也同著来了！」当下但见安老爺、安太太乐得笑逐颜开。安老爺先问：「在那里呢？快请！」张进宝回道：「方才邓九太爺到了门口儿，先问：『何大老爺、何大太太安了葬不曾？』奴才回说：『上月二十八就安葬了，姑娘今日都请过这边儿来了。』邓九太爺听了，就说：『我可误了！』因问奴才：『何大老爺的塋地在那边？』奴才指引明白，邓九太爺说：「等我先到老太爺墳上磕过头，还到何大爺那边行禮，行完了禮再过来。』」安老爺听了，便连忙要赶过去。张进宝道：「老爺此时就过去也来不及了。奴才已经叫人过去回明张亲家老爺，又请奴才大爺过去了。」安老爺道：「既如此，叫人看著些，快到了先进来回我一句。」因向太太说道：「这老兄去年臨别之前曾说，等姑娘满孝，他一定进京来看姑娘。我只道他不过那样说说，不想竟真来了！」太太道：「这老人家眼看九十岁了，实在可难为人家。大概他们姑爺、姑奶奶也是不放心他这年纪，才跟了来了。」且住！难道这邓九公是安老爺飞符召将现抓了来的不成？不然怎生来的这样巧！原来他前几天早来了，那褚大娘子还带著他那个孩儿。依邓九公定要在西山找个下处住下，他借此要逛宝珠洞，登秘魔崖，瞻禮天下大师塔，还要看看红叶。是安老爺再三不肯让他在外住，便把褚大娘子留在游廊西院儿住下，邓九公合褚一官便在公子的书房下榻。他已经合安老爺逛了个不耐煩、喝了个不耐煩了！姑娘是苦於不知，如今忽然听见师傅来了，更觉惊喜悲欢，感激歎赏，湊在一处。一时，便有人回：「张亲家老爺陪了邓九太爺过来了。」安老爺闻听，连忙迎了出去。安太太便也拉了姑娘同张家母女迎到当院里，隔著一道二门，早听得邓九公在外面连说带笑的嚷道：「老弟！老弟！久违！久违！你可想坏了愚兄了！」也听得老爺在那里合他见禮，说道：「我算定了老哥哥必来，只是今日怎得来的这般早？」九公道：「说也话长，等咱们慢慢的谈。」说著，已进二门，大家迎著一见。只见那老头儿不是前番的打扮了：腳下登著双包縧子实納转底三衝的尖靴老俏皮，襯一件米汤嬌色的春绸夾襖，穿一件黑头儿絳色库绸羔儿皮缺衿袍子，套一件草上霜弔混膁的里外发烧马褂儿，胸前还掛著一盘金线菩提的念珠儿，又一个漢玉圈儿，拴著个三寸来长的玳瑁胡梳儿，羖種羊帽，四两重的红纓子，上头带著他那武秀才的金顶儿。褚一官也衣冠齊楚的跟在后面，因到安老爺这局面地方来，也戴上了个金顶儿，却是那年黄河开口子，地方捐賑，邓九公给他上了二百银子议敘的个八品顶戴。邓九公进来，匆匆的见过安太太、张太太、张姑娘，便走到玉凤姑娘跟前问好，说道：「姑娘，咱们爺儿俩别了整一年了，师傅是时时刻刻惦记著你！」说著，从腰里扯下条条儿手巾来，擦了擦眼睛，又细看了一看姑娘，说：「好，臉面儿胖了。」姑娘也谢他前番的费心，此番的来意。正说著，褚大娘子已到门下車，戴嬤嬤那边完了事，也跟过来，便攙了褚大娘子进来，后面还有跟他的两三个婆儿。且慢说褚大娘子此来打扮得花枝招展，连他那跟的人也都套件二蓝宫绸夾襖，扎幅新褲褪儿，换双新鞋的打扮著。安太太合他也作了个久别乍会的样子。褚大娘子见过众人，连忙过来见姑娘。见他头上略带著幾枝内款时妝的珠翠，襯著件浅桃红碎花綾子棉襖儿，套著件深藕色折枝梅花的縐绸银鼠披风，系一条松花绿灑线灰鼠裙儿，西湖光綾挽袖，大红小泥儿豎领儿。出落得面如秋月，体似春风，配著他那柳叶眉儿、杏子眼儿、玉柱般鼻子儿、櫻桃般口儿，再加上鬢角边那两点硃砂痣，合腮頰上那两点酒窩儿，益发显得红白鲜明，香甜美满。褚大娘子一看，心里先说：「这那里还是一年头里跑青雲山的十三妹了呢！」他二人彼此福了一福，一时情性相感，不觉拉住手，都落了幾点泪。姑娘哽噎道：「我只道你臨别的时候那一躲，我今生再见不著你了呢！」褚大娘子道：「我今日大远的来，可就是为陪这个不是来了！今日可是大喜的日子，咱们不许哭！」安老爺道：「请进屋里坐下谈罷。」说著，便往正房里让。大家进了门，分了个男东女西。邓九公、褚一官、张老、安老爺便在东边一带椅子上坐了，褚大娘子、张媽媽、何玉凤、安太太便在西边一带椅子上坐了。安太太也叫张金凤搬了个座儿坐下。不必讲，自然有一番装煙倒茶。邓九公先应酬了幾句閒话，又贊了会房子。只听安太太向九公道：「这样大年纪，又这样远路，还惊动姑爺、姑奶奶同来，这都是为我们大姑娘。」邓九公道：「二妹子，再不要提了，我这才叫『起了个五更，赶了个晚集』呢！我原想月里头就赶到的，不想道儿上遭了几天天气。这天到了涿州，我又合我们一个同行相好的喝了一场子，不然昨日也到了。谁知昨日过蘆沟橋，那税局子里磨了我个日平西，赶走到南海淀，就上了燈了。幸而那里有我个亲戚，在他家住了一夜。今日四更天就往这么赶，还好，算赶上今日的事了。」安老爺道：「老哥哥来的甚巧，今日正有事奉求。」说话间，听得那个鐘叮当叮当已打了卯初二刻，老爺道：「咱们且慢閒谈，作正经的罷。」便叫：「玉格呢？」公子这个当儿正在东廂房里捫著呢，听得父亲叫，他连忙上来。安老爺便吩咐他道：「是时候了，就安位罷。论理该你姐姐自己恭请入庙才是，但是大远的，他不好自己到外面去，况且他回来还得跪接，你替他走这蕩也是该的。」又说：「这样吉祥事情，你就暂借我的品级，也穿上公服。」公子答应了一声便走。玉凤姑娘本就觉得这事过於小题大作，如今索性穿起公服来了，便问安老爺说：「伯父，回来我到底该怎么样？」安太太接口道：「大姑娘，你不用慌，都有我招护你呢。等我告诉你，你只依著我就是了。」姑娘当下得了主意，眼巴巴只望著请了佛来。没多时，只见从东边先进来两个家人，下了屏门的门閂，分左右站著，把定那门。便听得门外靴子腳步嚓踏之声，吱的一声，屏门开处，先进来了四个穿衣戴帽的家人，各各手執一炷大香，分队前引；后面便是安公子，身穿公服，引了人抬著两座彩亭进来。这个当儿，屋里早有僕婦们捧著个金漆盘儿，搭著个大红袱子，上面托著个小檀香爐，点得香煙繚绕。安太太拉著姑娘，在右首跪下，便把那个香爐盘儿遞给姑娘捧著。姑娘此时是怎么教怎么唱，捧了香爐，恭恭敬敬直柳柳的跪在那边。一面跪著，不免偷眼望外一看，见那些抬的人把彩亭安在簷前，把槓襻撤了出去。看那彩亭时，前面一座，抬的两座不高的佛像，只是用红绸挖单幪著，却看不见里面是甚麼佛；后面那座彩亭，抬著却像件扁扁的东西，又平放著，不像是佛像，也盖著红绸子。姑娘心里猜道：「这莫不是画像？」那时安老爺也换了公服，同大家都在廊下站著，吩咐道：「请。」公子便走到彩亭跟前，将西边那位请进门来，安在当地那张八仙桌上首；次后又将东边那位请来，安在下首。」安太太这里便叫人接过姑娘的香爐去，说：「姑娘，站起来罷。」姑娘站起，仍向外看。又听安老爺向邓九公道：「老哥哥，帮帮我罷。」说著，二人走到后面彩亭前，把红绸揭起，原来是一高一矮一长一方的两个红錦匣子。邓九公捧了那个长扁匣儿，安老爺便捧了那个高方匣儿，公子随在后面进来。邓九公朝上把那匣子一举，又把身子望旁边一閃，向公子道：「老贤姪，接过去。」公子便朝上双手接来，捧著安在东边那张小桌上。然后安老爺过来，也是朝上把那匣子一举，安太太这里便道：「姑娘，过去接著。」姑娘只得连忙过去，安老爺也一样的把身子一閃，姑娘接过那个匣子来，心里一積伶，说：「这匣管保该放在西边小案上。」果见安太太过来招护著叫他送在那案上安好。安太太便道：「姑娘，先行了禮，好开光安位。」姑娘见是两尊佛像，便打著问讯磕了六个头。只见安老爺上前去了那层红绸挖单，现出里面原来还有一层小龕，及至下了迎面龕门，才看见不是塑像，却是两尊牌位。安老爺道：「姑娘，请过来瞻仰你这两尊佛。」姑娘过来仔细一看，只见上首那座牌位鎸的字是：「皇清誥授振威大夫何府君神主」，下首那座是：「皇清誥封夫人何母尚太君神主。」姑娘这才恍然大悟，说道：「伯父，你只说是请佛请佛，原来是给我父母立的神主，这却是姪女夢想也不到此。」安老爺道：「从来说得好，『在家敬父母，何用远烧香！』人生在世，除了父母这两尊佛，那里再寻佛去？孝顺父母，不必求佛，上天自然默佑；不孝父母，天且不容，求佛豈能懺悔？况佛天一理，他又不是座受賄賂的衙门，听情面的上司，憑你怎的巴结他，他怎肯忍心害理的违天行事？况且你的意思找座庙原为近著父母，我如今把你令尊令堂给你请到你家庙来，豈不早晚廝守？－－且喜你青雲山的『约法三章』，我都不曾失信。」姑娘此时直感激到泪如雨下，无可再言。安老爺道：「且待我点过主，再请你安位。」姑娘又不知这「点主」是怎么样一樁事，只得「入太庙，每事问」。安老爺道：「你不见神牌上『主』字那点还不曾点？神像便叫作开光，神牌便叫作点主。」安太太便拉著姑娘道：「你照旧跪在这里看著，点一点你就磕一个头。」姑娘跪好，安老爺便盥手熏香，请了邓九公、褚一官二位襄点。早有家人预备下硃笔、蓝笔、雞冠血、净水，邓家翁婿便从龕里请出那神主来，老爺先填了蓝，后盖了朱。姑娘跪在那里只记著磕头，也不及仔细去看。点完了，照旧入龕。安老爺退下，姑娘站起来。安老爺便说道：「姑娘，这安位可是你自己的事了。但是他二位老人家自然该双双升座为是，你一人断分不过来；况且你令尊的神主究竟不好你捧了入龕，这便是我从前合你讲过的女儿家『父亲尊，母亲亲』的话。如今也叫玉格替你代勞，你便捧了你令堂的那一位。」姑娘一听，心里说道：「敢则《三禮汇通》这部书是他们家纂的，怎么越说越有禮呢！」只得唯唯答应。老爺看了公子一眼，公子便上前捧了何公的那一座，何姑娘捧了尚太君的那一座，绕过八仙桌子，分左右一齊捧到那座大龕的神牀上，双双安了位。你道可煞作怪，只安公子同何姑娘向上这一走，忽然从门外一阵风儿吹得那窗櫺纸忒楞楞长鸣，连那神幔上掛的流苏也都飄飄飞舞，好像真个有个的神灵进来一般！一时，大禮告成。早有众家人撤下那张八仙桌去，把供桌安好，随后獻上了供品，点齊香烛。有例在前，无可再议，便是公子捧飯，姑娘进汤。供完，安老爺肅整威仪的獻了两爵酒，退下来，便让邓九公行禮。邓九公道：「不然。老弟，今日这回事不是我外著你说，我究竟要算是在我们姑娘这头儿站著，自然尽老弟你合张老大你们两亲家。你二位较量起来，这樁事是你的一番心，你自然该先通个誠告个祭，这之后才是我们。」说著，又回头问著何姑娘道：「姑娘，你想这话是这么说不是？」姑娘连称：「很是！」安老爺更不推让，便上前向檀香爐内炷了香，行过禮。姑娘便在下首陪拜。众人看那香烛时，只见燈展长眉，双花欲笑，煙结宝篆，一縷轻飄，倒像含著一團的喜气。随后安太太行过了禮，便是张老夫妻。到了邓九公，便合他女儿、女婿道：「咱爺儿三个一齊磕罷。」他父女翁婿拜过，邓九公起来，又向安公子道：「老贤姪，你夫妻也同拜了罷，也省得只管勞动你姐姐。」安老爺道：「给他叔父、嬸母磕头，豈不是该的！难道还要姑娘答拜不成？」姑娘笑道：「『禮无不答』，豈有我倒不磕头的禮呢！」张姑娘此时早过去在西边站了下首。邓九公道：「姑娘，既这么说，可得过上首去。怎么说呢？这里头有个说则；假如你二位老人家在，他们小两口儿磕头的时候，他二位还一揖答两拜，也只好站在上首，断没在下首的。」说著，褚大娘子早把姑娘拉过东边来站著。安公子一秉虔誠的上前炷了香，居中跪下，磕下头去。张姑娘在这边随叩，何姑娘在那边还禮，正跪了个不先不后，拜了个成对成双。列公，可记得那周后稷庙里的「緘口金人」背上那段《銘》？说道是：「戒之哉！毋多言，多言多败；毋多事，多事多患。」正经方才姑娘还照一年头里那番斩钢截铁海闊天空的行逕：「你们既说不用我还禮呀，咱们就算咧！」豈不完了一天的大事！无奈他此时是凝心靜气，聚精会神，生怕错了过节儿，一定要答拜回禮。不想这一拜，恰恰的合成一个「名花并蒂」，儼然是金廂玉琢，凤舞龙蟠！安老夫妻、邓家父女四个人在后边看了，彼此点头会意，好不欢喜。正在看著，只见那供桌上的蠟烛花齊齊的双爆了一声，那烛燄起的足有五寸餘长，爐里的香煙裊裊的一縷升空，被风吹得往里一踅，又向外一转，忽然向东吹去，从何玉凤面前绕到身后，联合了安龙媒，綰住了张金凤，重复绕到他三个面前，连络成一个團围的大圈儿，好一似把他三个围在祥云彩雾之中一般。玉凤姑娘此时只顾还禮不迭，不曾留意。大家看了，无不納罕。安老爺在一旁拈著幾根小胡子儿默然含笑道：「『至誠而不动者，未之有也。』子思子良不我欺！」一时，撤馔、奠浆、獻茶，禮毕。褚大娘子便走过来，向玉凤姑娘耳边悄悄说了幾句话，姑娘连连点头。只见他走到安老爺、安太太跟前，说道：「伯父、伯母，今日此举，不但我父母感情不尽，便是我何玉凤也受惠无穷！方才是替父母还禮，如今伯父母请上，再受你姪女儿一拜！」安老爺道：「姑娘，你我二人说不到此。」安太太忙把姑娘扶起。邓九公一旁点著头道：「姑娘，你这一拜，拜的真是千该万该！只是你看今日这番光景，你还要称他甚麼伯父母，竟叫他声父母才是！」姑娘歎了一声道：「师傅，我豈无此心？只是大恩不轻言报。论我伯父母这番恩義，豈是空口叫声『父母』报得来的？我惟有叩天默祝，教我早早的见了我的爹娘，或是今生或是来世，转生在我这伯父、伯母的膝下，作个儿女，那才是我何玉凤报恩的日子！」邓九公大笑道：「姑娘，你『现鐘不打倒去等著借鑼筛』，怎的越说越远，鬧到来生去了？依我的主意，他家合你既是三代香火因緣，今日趁师傅在这里，再把你合他家联成一双恩爱配偶，你也照你张家妹子一般，作他个儿女，叫他声父母，豈不是一樁天大的好事！」何玉凤不曾听得这句话的时节，还是一團笑臉，及至听了这话，只见他把臉一沉，把眉一逗，望著邓九公说道：「师傅，你这话从何说起？你今日大清早起想来不醉，便是我合你别了一年，你悖晦也不应悖晦至此！怎生说出这等冒失话来？这话你趁早休提，免得攪散了今日这个道场，枉了他老夫妻的一片好心，坏了我师生的三年義气！」这正是：此身已证菩提树，冰斧无勞强執柯。要知邓九公听了这话怎的收场，下回书交代。