第二十三回　返故鄉宛转依慈母 圆好事嬌嗔试玉郎

这回书表得是安老爺攜了家眷同著张老夫妻两个，护著何玉凤姑娘，扶了他母亲何太太的灵柩，由水路进京，重归故里。船靠通州，指日就要到家了。这部《[[儿女英雄传]]》的书演到这个场中，后文便是弓砚双圆的张本，是书里一个大节目，俗说就叫作「书心儿」。从来说的好：「说话不明，猶如昏镜。」说书的一张口本就难交代两家话，何况还要供给著听书的许多只耳朵听呢！再加听书的有个先来后到，便让先来的諸位听个从头至尾，各人有各人的穿衣吃飯正经营生，难道也照燕北閒人这等睡里梦里吃著自己的清水老米飯，去管安家这些有要没紧的閒事不成？如今要不把这段节目交代明白，这书听著可就没甚麼大意味了。要讲这段书的节目，在安老爺当日，原因为十三妹在黑风岗能仁古剎救了公子的性命，全了张金凤的貞节，走马联姻，立刻就把张金凤许配公子，又解橐贈金，借弓退寇，受他许多恩情，正在一心感恩图报，却被这姑娘一个十三妹的假姓名、一个云端里的假住处一绕，急切里再料不到这姑娘便是自己逢人便问、到处留心、不知下落、无处找寻的那个累代世交贤姪女何玉凤。及至听了他这十三妹的名字，又看了公子抄下的他那首词儿，从这上头摹擬出来，算定了这十三妹定是何玉凤无疑。既得著了他的下落，便脫去那领朝衫，辭官不作，前去寻访。及至访到青雲山，也不是容易；才因褚大娘子见著邓九公，籠络住了邓九公，又不是容易；才因邓九公见著十三妹，感化动了十三妹。「天道好还」，也算保全了他一条身子，救了他一条性命。在安老爺的初意，也只打算把他伴回故鄉，替他葬了父母，给他寻个人家，也算报过他来了，絕絕乎不曾想到公子的姻緣上。不想在褚家莊合邓、褚父女两个笔谈的那一天，话已说结，恰恰的公子同褚一官出去走了一走的这个当儿，褚大娘子忽然的心事上眉头，悄悄的向安老爺合他父亲说了「何不如此如此」的那句话，那句话便是要把何玉凤也照张金凤的样子，合安龙媒联成一牀三好的一段良緣。当下邓九公听了，先就拍案叫絕，立刻便想拿说媒的那把蒲扇。倒是安老爺不肯。这安老爺不肯的原故，一来，为姑娘孝服在身；二来，想著这番连环计原是衛顾姑娘的一片公心，假如一朝计成，倒把人家誑来作了自己的儿子媳婦，这不全是一團私意了吗？再说，看那姑娘的见识心胸，大概也未必肯吃这注，倘然因小失大，转为不妙。又不好却邓家父女的美意，所以攔住邓九公说：「且从緩商」。及至第二日见著十三妹，费尽三毛七孔，万语千言，更不是容易。一樁樁一件件，都把他说答应了，他这才说出他那回京葬亲之后便要身入空门的「约法三章」来，彼时老爺生怕打攪了事，便顺著他的性儿，合他滴水为誓。话虽如此说，假如果然始终顺著他的性儿，说到那里应到那里，那就只好由著他当姑子去罷！豈不成了整本的《[[孽海记]]》、《[[玉簪记]]》？是算叫他合赵色空湊对儿去，还是合陈妙常比个上下高低呢？那怎么是安水心先生作出来的勾当！何况这位姑娘守身若玉，勵志如冰，便说身入空门，又那里给他找荣国府送进櫳翠庵，让他作「槛外人」去呢？还是从此就撒手不管，由他作个山上的姑子背土坯去罷？因此安老爺早打定了一个主意，无论拚著自己淘乾心血，讲破唇皮，总要把这姑娘成全到安富尊荣，称心如意，才算这樁事作得不落虎头蛇尾。无奈想了想，这相女配夫也不算件容易事。就自己眼底下见过的这班时派人里头，不是紈袴公子，便是轻薄少年，更加姑娘那等天生的一衝性儿，万一到个不知根底的人家，不是公婆不容，便是夫妻不睦，谁又能照我老夫妻这等体諒他？豈不误了他的终身大事！左思右想，倒莫如依了褚大娘子的主意，竟照著何玉凤给张金凤牽絲的那幅「人间没两」的新奇画本，就借张金凤给何玉凤作稿子，合成一段「鼎足而三」的美满姻緣，叫他姐妹二人学个娥皇、女英的故事，倒也於事两全，於理无礙，於情亦合。因此上，在邓家莊住的先那几天，背了众人，把这话告诉了安太太，安太太听了自是欢喜。老夫妻两个便密密的求了邓家父女，说：「等回京之后，看了光景，得个機会，商量出个道理来，如果事可望成，再勞大媒完成这樁好事。」这句话，却因张金凤还是个新媳婦，又虑到恐他合公子閨房私语，一时泄露了这个機关，老夫妻两个且都不合张金凤提起。那知张姑娘自从遇著何玉凤那日，就早存了个「好花鬚是并头开」的主意。所以古寺谈心，才有向何玉凤那一问；秋林送别，才有催何玉凤那一走。及至见了褚大娘子，又是一对玲瓏剔透的新媳婦到了一处，才貌恰正相等，心性自然相投，褚大娘子便背了安老爺、安太太并他父亲，把这话尽情的告诉了张金凤。在褚大娘子，也不过是要作成何玉凤的一片深心，那知正恰恰的合了张金凤的主意，所以他两个才有借弓留砚的那番啞謎儿。安老爺、安太太倒不曾留心到此。及至上了路，张金凤因见公婆不曾提起，自己便也不敢先提。通算起来，这樁事只有安老夫妻、邓家父女合张金凤五个人心里明白，却又是各人明白各人的。其餘那些僕婦丫鬟以至张老两口儿，一概不知影响。至于安公子，只知把位何小姐敬的如海南龙女，但有感恩报德的虔心；何小姐又把安公子看得似门外萧郎。略无惜玉憐香的私意。其实这二位都算叫人家装在鼓里了！及至何玉凤见安老爺、安太太命公子穿孝扶灵，心中却有老大的过不去，才把张冰冷的面孔放和了些，把条铁硬的肠子回暖了些。安老爺看了，倒也暗中放心，觉得这段姻緣像有一两分拿手。夢也夢不到到了德州，姑娘因作了那等一个夢，这一提魂儿，又把他那斩钢截铁的心肠、賽雪期霜的面孔给提回来，更打了紧板了！老夫妻看了，只是納悶，不解其所以然。张姑娘虽是耳朵里有随緣儿媳婦的一段话，知其所以然，又不好向公婆说起。这个当儿，离京是一天近似一天了。安老爺一个人坐在船上，心里暗暗的盘算，说道：「看这光景，此番到京一完了事，请他到家，他定不来；送他入庙，我断不肯。只有合他遷延日子，且把他寄頓在也不算庙、也不算家的我家那座故園阳宅里，仍叫他守著他父母的灵，也算依了他『约法三章』的话了。騰出这个工夫来，却再作理会。只是他长久住在那里，这其间，随时随事看风色趁機緣，却是件「蟻串九曲珠」的勾当，那位张亲家太太可断了不了。」老爺正在为难，将将船顶码头，不想恰好这位湊趣儿的舅太太接出来了。一进门儿，说完了话，便问何姑娘；见了何姑娘，便认作了母女。彼时在这位舅太太，是乍见了这等聰明俊俏的一个女孩儿，无父无母，又憐他又爱他；便想到自己又是膝下荒凉，无儿无女，不觉动了个同病相憐的念头。彼时安老爺却不曾求到他跟前，便是安太太向他耳边说的那句梯己，也只因为姑娘有纪府提亲那件伤心的事，不愿人提起，恐怕舅太太不知，囑咐他见了姑娘千万莫问他「有人家没人家」的这句话，是个「入门问諱」的意思。谁想姑娘一见舅太太，各人为各人的心事一阵穿插，倒正给安老爺、安太太搭上橋了！安老爺便「打倒金刚赖倒佛」，双手把姑娘托付在舅太太身上。那舅太太这日便在何玉凤船上住下，接连著伴送他到了墳園，伴送他葬过父母。这其间，照应他的服食冷暖，料理他的鞋腳梳装，姑娘閒来还要听个笑话儿、古记儿、一直管装管卸，到姑娘抱了娃娃，他作了姥姥，过了个亲热香甜！此是后话。这正是安老爺笑吟吟不动声色一副作英雄的手段，血淋淋出於肺腑一条養儿女的心肠，才作出这天理人情中一樁公案。却不是拿著水心先生那等一个腳色，由著燕北閒人的性儿，怎么掇弄怎么转，怎么叫怎么答应。列公请想，这樁套头裹腦的事，这段含著骨头露著肉的话，这番扯著耳朵腮頰动的节目，大约除了安老爺合燕北閒人两个心里明镜儿似的，此外就得让说书的还知道个影子了。至于列公，听这部书，也不过逢场作戏，看这部书，也不过走马观花。真个的，还把有用精神置之无用之地，费这閒心去刨树搜根不成？如今说书的「从旁指点桃源路，引得漁郎来问津」，算通前彻后交待明白了，然后这再言归正传。却说安老爺把何玉凤姑娘托付了舅太太之后，才得勻出精神，料理手下的事。便忙著商量分撥家人清船价、定車辆、归箱籠、发行李，一面打发太太带了公子合媳婦并僕婦丫鬟人等先回庄园照料，只留下舅太太、张亲家老爺太太、戴勤家的、随緣儿媳婦、花鈴儿并跟舅太太的僕婦侍婢合两个粗使老婆子合姑娘同行，外边留下几个中用些的家人照料，自己便打算送姑娘随灵。起身之后，先一步进城，到墳園料理一应事件。又计算到灵槓从通州码头起身，一路到西山双凤村，一天断不能到，早有张进宝等在德胜关一带预备下下处，安灵住宿。那槓房里得了准信，早把行槓预备下来。一切布置妥当。到了那日，姑娘穿上孝服，行了告奠禮，便合舅太太同車随灵到德胜关住下。按下这边不表。却说公子先一日跟了母亲同了媳婦到家，拜过佛堂、祠堂。看了看家中风景依然，只一个张进宝管了个内外嚴肅。一家男女家人参见已毕。華嬤嬤也见过他家大奶奶，一时乐得他左看一番，右问一番，也不知要怎么亲近亲近奶奶才好。閒话少敘。却说安老爺次日送姑娘下船随灵起身后，自己便穿城行走，先回庄园。一进二门，当院里早预备下香烛、吉祥纸马，老爺带领闔家谢过天地，自己又到佛堂、祠堂磕过头，然后进了正房。老夫妻双双坐下，儿媳两旁侍立奉茶。男女家人参见已毕，大家各各的归著东西，伺候酒飯，来往奔忙。老爺便向太太道：「太太，你看人生天命，安排自有一定，非分之荣，万不可以妄求。你我受祖父餘蔭，守著这幾畝薄田、幾间房子，虽不宽餘，也还不愁冻餒。无端的官興发作，弄出这一篇离奇古怪的文章！所幸今日安稳到家，你我这几个有限的骨肉不曾短得一个，倒多了一个，便是天祖默佑。况又完了何家姪女这场心愿。我自今以后縱然终老林泉，便算荣逾台阁，我依就还课子读书，合几个古聖先贤时常聚聚，断不轻举妄动了。」太太道：「老爺这话说的很是。真这世路上的事看著实在怕人！」老夫妻带著儿子媳婦说说笑笑，一时吃完了飯，撤去残席。老爺便出去拜望程师爺，致谢他在家的照料。进来又把大家众人－－看家的、行路的都叫到跟前，慰勞了一番。又问了问城里的房子。张进宝道：「奴才进城常到宅查看，本家爺们住的很安靜，家人看的也极謹慎，请老爺放心。」老爺点了点头，大家散去，当晚无话。次日，老爺、太太起来，便赶早吃了飯，带同儿子、媳婦先到他老太爺、老太太墳上行禮。然后过这边来，看了看办得不豐不儉，一切合宜，老爺颇为欢喜。便派人跟了公子，叫他穿上孝服，向十里外迎接何太太的灵。这里老爺也摘了纓儿，太太也暂除首飾，张姑娘依然穿上孝服。外边穿孝的便是戴勤、宋官儿、随緣儿，又派了两个粗使家人；内里便是路上跟著姑娘的戴勤家的、随緣儿媳婦、丫鬟花鈴儿合两个婆子。分撥已定，安太太便叫媳婦说：「在船上也圈了一道儿了，这墳上周围都是咱们的地方，趁著这工夫，只管带著人閒走走去。」张姑娘答应了出来。这班丫鬟僕婦等閒不得出来，又乐得跟著新大奶奶湊个趣儿，一时都跟了去，只剩下两个粗使的婆子在这里听叫。安老爺、安太太这个当儿倒计议了许多紧要正事。他夫妻怎的计议，又是些甚麼话，甚麼事，说书的不曾在旁，无从交代。列公慢慢听下去，少不得有个水落石出。暂且不表。再整何玉凤姑娘同舅太太、张太太在德胜关店内住了一夜，次早梳洗已毕，打了坐尖，随有张进宝同梁材带了大槓接了下来。姑娘只当还照昨日一样走法，及至同舅太太坐車出来一看，但见大槓鲜明，鼓乐齊备，全分的二品執事，擺得队伍整齊，旗幡招展。心里说道：「我那等说，安伯父还要这等过费，豈不叫我愈多受恩愈难图报！」一时跟了殯慢慢的前进。走到半路，舅太太便吩咐拿車的告诉顶马。又招呼了张太太的車，都赶到头里一个小下处。略歇了歇，便一直奔双凤村而来。还不曾到得那里，舅太太便在車里指点著告诉姑娘道：「你看，那前面搭白棚的地方就是了。那东南上一片大房子，便是他家的庄园；西北上好些树那里，便是他家的墳地。我听得说，我们姑老爺就要在他墳地的东首给你父母修墳呢。」姑娘此时除了心中感激点头歎息之外，再无别话。说话间，車早到了安家阳宅。后面的跟車一辆辆搶到头里去，预备服侍下車。一时，把車拉进大门，早有安老爺迎著问了问昨日住店的光景。舅太太道：「好哇！姑娘真听说，叫吃就吃，敢则城里头的孩儿，长这么大，头一回才尝著甜浆粥、炸糕、油炸果，倒很爱吃。」老爺道：「这就叫作『亲不亲故鄉人，美不美故鄉水』了。」一时，张太太也下了車，因腳压麻了，站了会子才一同进来。安太太合媳婦也接出来。姑娘正在见著，又见一群穿孝的男女迎接，内中除了宋官儿一个，餘者多不认识。姑娘同著众人进了棚，从月台西首绕上去，见迎门安著供桌，门上掛著雲幔，早有一口灵偏东些停在那里。姑娘此时一则乍到故土，所见的都合外省那怯排场儿两样；再也是拘於禮法，謹飭过去了不免矜持，他一时矇住了，想不到便是父亲的灵位。将要问说：「怎么母亲的灵倒先到了？」不曾问得出口，安老爺站在旁边说道：「姑娘，你尊翁的灵在此，还不下拜！」一句话提醒了姑娘，那里还顾得及行禮，撲上前去便放声大哭，大家从旁劝了良久，才得劝住，还是抽噎不止。随即细看了看那口材，一重重漆的十分嚴密，光可鑒人，自是放心。想起安老爺这等办得週到，却又添了一层过意不去。大家歇了没多时，早见随緣儿跑在头里来，说道：「快了！」安老爺便接了出去。姑娘跪在东间朝外望著，但见一对对仪仗，一双双鼓手，进门都排列两边。少时鴉雀无声，只听得一双响尺，当！当！打得迸脆，引了他母亲那口灵进来。安公子穿了一身孝紧跟在灵前，虽然抵不得一个孝子，却也颇像半个孝子。立时安好了位，大家无非是祭奠进禮，姑娘无非是痛切含悲，不必再贅。諸事已毕，姑娘站起身来，便向安老爺、安太太道：「我何玉凤不想我父母竟有今日，更不想我自己仍返故鄉。这都是伯父、伯母的成全，姪女儿除磕头之外再无一字可说了。只是伯父母办得未免过费，如今断不可过於耽延，或三日，或五日，便求伯父想著我青雲山庄的那三句话，将我父母早些入土，我也得早一日去了我的事，免得伯父母再为我勞神费力。」因又望著舅太太道：「我这娘路上已许下在庙里长远伴我，伯父母更可放心，倘蒙伯父始终成全，我何玉凤縱然今世不能报你的恩情，来世定来作你的儿女！」说著，便拜了下去。安老爺看这光景，心里先说道：「来了，我早就料著你有这把神沙！」因合太太连忙把他攙起来，说道：「姑娘，你这个禮、这番话，都多餘。你我两家的交情，前番已谈过，这都是情理当然，此时不须煩瑣。只是依你说停三日五日，未免简略。如今也照你在山里的样子，停放七天。讲到安葬，化者入土为安，自然早一日好一日。我向来却从不信陰阳风水这些讲究；但是为老人家的事，你作儿女的却不可不存一番慎重，须得请个人看看，听他说定那天便是那天。至你那三句话，我既合你灵前设誓，絕不食言。但是要找这座庙，既须个近便所在，又得个清净道场，断非十日八日可成，少也得一月两月，甚至三月半年都难预定。总之无论怎样，我一定还你个香火不断的地方就是了。姑娘，你道如何？」姑娘听这话说的层层有理，再不想大远的从德州憋了这么一个乾脆的招儿来，才使出来就乏了；无法，只好等那风水来看了再讲。当下大家一连勞碌了幾日，晚飯已罷，便也分头安置。安老爺仍同了眷属回家，姑娘便同原来的一行上下人等在此住下，外间只有张老同了派定的家人照应。从这日起，也作了幾日好事，也烧了些个冥资，所喜的是何家无多亲友来往，便是安老爺的亲友本家，也因尚不知安老爺攜眷回京的消息，都不曾来，倒落得少了许多应酬，可以安心作事。却说次日安老爺夫妻正在里面合姑娘閒谈，只见人回：「请的风水端木二爺来了。」原来这风水复姓端木，名涣，表字仲輿，他家世代相传，专门精通《周易》河洛地理，安老爺家这块墳地就是他乃翁在日看定的。他合安府上也算个世交，称安老爺作「世叔」。因此安老爺请他来给何协戎夫婦点穴，就定规安葬日子。老爺有心叫姑娘听个底细，便把那风水请到棚里靠前窗一张桌儿边坐下。姑娘盼得风水来了，也正要听他定在幾时。只听一时请了进来。那风水合安老爺讲禮已毕，便问说：「世叔幾时到京？竟不晓得，更不知府上有事。怎的也不见賜一信？」安老爺道：「并非舍间的事，却是位至契好友。因他家现无男丁，所以就在荒塋代他料理，并且就要在这塋地的东首择地安葬。就请看一看，定个葬期，愈早愈好。」那风水先说道：「无论怎样早，今年是断不能的了。宝塋便是家君定的，记得这山向是子午兼三的正向，今年三煞在南，如何动得！」安老爺道：「世兄，你是晓得，我向来不解青鸟之術，如果无大妨礙，我这个好友既然百岁归居，还以早葬为是。」那风水道：「这却不好遷就。等小姪儿过去安了盘子，拉了中线，看了再定规罷。」安老爺因为自己是个父辈相交，便叫公子陪过去，说声：「恕不奉陪了。」便在棚里坐候。姑娘这个当儿听著今年下不得葬，先就有些不愿意了，呆呆的坐著。良久良久，才听得那个风水过来，进门就说道：「方才看了看，东首这块地，东西辛甲分金上，倒是上好上好的一个结穴，此外安葬，按那龙脉正自震方而来，定主宗祧延綿。只是一山无二向，本年不惟三煞有礙。而且大将军正在明堂，安葬是断断不可的。明年正、二、三月，木气正旺於东，这块地正是主塋的青龙方，更不好动；四、五、六月，月建都吉，只『已午』两个字又正合太世叔、嬸母的化命，亥子一衝；六月建未，明年太岁在未，书云：『一物一太极，物物一太极。』虽说月支与年支无礙，究竟不可不避；七、八两月，恰恰的与现在的化命逢著穿害；九月上半月，不得安葬吉日，下半月一交『土王用事』，禁土了；只有明年十月最好，安葬吉期，上下半月都容易选择。到那时，听憑世叔吩咐再定就是了。」安老爺一听，自己心里先道：「这算得『无巧不成书』了。要不这样，怎么耗的过姑娘满一年的服呢！要不耗到他满服，我们家怎么娶他呢！」当下心中大喜，却故意的尽了那风水幾句。风水道：「世叔是最高明不过的，这块地当日便是家嚴效的勞，小姪怎敢另生他议？况且『陰阳怕懵懂』，这句话不说破也就罷了，小姪既看出来，万万不敢相欺，此中絲毫不可遷就。」说著，提起笔来便把这话写了一篇，又寒暄了幾句，领茶而去。这番话姑娘在屋里听了个逼清，算省了安老爺的唇舌了。安老爺送那风水走后，便手里拿著那篇子东西，一步步踱了进来，向姑娘道：「姑娘听明白不曾？偏又有许多讲究，这怎么样呢？」姑娘也无心看那篇子东西，只望了舅太太发怔。却不知这舅太太实在算得姑娘知疼著热的一位乾娘，无奈他又作了安府上传消遞息的一个细作。自从他合姑娘认了母女之后，在船上那几天，安太太早把这事告诉了他个澈底澄清，难道把他极爱的一个乾女儿给他最疼的一个外甥儿，他还有甚麼不愿意的不成？他见姑娘望著他发怔，可就搭上岔儿了。他说道：「我这里倒有个主意，姑老爺、姑太太听听使得使不得：你们方才讲的那些甚麼子午卯酉，我可全不懂。要说忙著安葬，果然於太爺、老太太墳上有甚麼防礙，无论我们姑娘此时心里怎样著急，他也断不肯忙在一时。讲到他要住庙，原不过为近著他父母的墳。哪如今既安不得葬，在这里住著，守著棺材，不比墳更近吗？再讲这个地方儿，内里就是我们娘儿们上下几个人，外头就止张亲家老爺合看墳的，又合庙里差甚麼呢？莫若我们只管在这里住著，姑老爺一面在外头上紧的给我们找庙，一天找不著，我们在这里住一天，一年找不著，我们在这里住一年，要赶到人家满了孝，姑老爺这庙还找不出来，那个就对不起人家孩子了！姑老爺、姑太太要怕我住长了费了你家的老米，慢讲我一个人儿，连我们姑娘合张亲家，我那点儿絕户家产供给个十年八年还巴结的起！」他说著，便望著姑娘道：「是不是，姑娘？」回头又向著安老爺夫妻道：「你们二位想著怎么样罷？」安老爺忙说：「如果有一年的工夫，縱然找不出庙来，我盖也给他盖一座了。至于姐姐在这里住著，也是替我们分心招护姑娘，些须小费何须掛齿！我自有道理。」安太太也说：「要能这样，一动不如一靜，倒也罷了。可不知姑娘心里怎样？」姑娘还未及开言，张太太的话也来了，说：「这么著好哇！可是我们亲家太太说的一个甚麼『一秤不抵一秤』的。你看，在这地方儿住下，等开了春儿，满地的高糧谷子，蟈蟈儿螞蚱，坐在那树蔭儿底下看个青儿，才是怪好儿的呢！」说的大家大笑，连张姑娘也忍不住笑的扶著桌子亂颤。玉凤姑娘此时被大家你一句我一句说的心里亂舞鶯花，笑也顾不及了，细想了想，这事不但无法，而且有理，料是一不扭众，只得点头依允，说：「也只好如此。」安老爺满心欢喜，心里暗道：「天哪，可夠了我的了！只他这五个字，这事便有了五分拿手。」话休絮煩。转眼之间到了七日封灵，何玉凤合舅太太便搬在西廂房里间，张太太带了戴嬤嬤合两个丫头便住在外间，随緣儿媳婦、舅太太的下人住了东廂房。安太太又在下房里给姑娘安了个小廚房。外面只有张老同戴勤、宋官儿合安家看墳的照料。内外住了个嚴密。又把「安家阳宅」暂作了一个「何姑禅院」！这都是那燕北閒人的无中生有的营生，便有这位安水心先生冶他周规折矩的办理。却说七日之后，安老爺夫妻把那边安頓妥贴，才得回家料理自己的家务。便有许多亲友本家都来拜望，老爺一一的款待，却扶了一个小僮只推因腿疾告归，暂且不及答拜。一面又遣公子进城，持贴谢步。公子也有一班世交相好少年请酒接风，接连不止忙了一日，才得消停。老爺得些閒空，便先打发了邓九公的来人，又给他父女带去些人事。把何姑娘那张弹弓仍交给媳婦屋里悬掛，又叫太太向何姑娘衣箱里把公子那块砚台寻出来，擦洗干净，嚴密收藏，就把姑娘合张太太的衣箱差人送过去。那头乌云盖雪的驴儿便交给華忠，叫他好生喂養，说：「这是我将来无事玩水遊山的一个好腳力。」那时不空和尚的二千头借款早已归清。老爺通盘算了一算，此行不曾要得地方一文，倒有公子带去的八千金，乌克斋贈的万金，连沿途在家门生故旧的義助，不下两万餘金。除了赔项盘缠，还剩万餘金在橐，办何姑娘这樁事，无论怎样鋪排也用不了。便合太太商议道：「何姑娘这樁事，你我费了无限精神，才得略有眉目。我算著将来办起事来，也不过收拾房子、添补头面衣服、办理鼓乐彩轎、预备酒席这幾件事。房子我已有了办法。」太太道：「还要房子作甚麼？那边尽办开了。赶到过来，难道不叫他三口儿一处住吗？」老爺道：「豈有不叫他们一处之理！自然两个人就在他那屋里分东西间住。你只想张姑娘过门的时候，租个公馆还要勻在两处，成个一婚一姻，如今自然也得给他安起个家来。至于他说的那座庙，我倒底要找还给他，才圆得上那句话。这事须得如此如此办法，才免得他夜长夢多，又生枝叶。」太太听了大喜，说：「既这样，那衣服头面更容易了。我本说到了京给张姑娘添补些簪环衣飾，只算是给他弄的。再说还有老太太的许多颜色衣服，他舅母前日也提起他那里还有些头面，勻著使，所添也有限了。到了轎子，一切臨期好说的。倒是这句话得合咱们这个媳婦先说一声才是，这是他们屋里百年相处的事。」老爺道：「太太这话很是。」说著，便把媳婦叫来，把这话从褚大娘子提亲起，以至现在的计较日后的办法，告诉了他一遍。只见他听完这话，便跪下先给公婆磕了两个头，起来说道：「如果这样，不是公婆疼玉凤姐姐，竟是公婆疼我。公婆请想，玉凤姐姐救了我两家性命，在公婆现在这番情義，已就算报过他来了，只是媳婦合我父母今生怎的答报！至于他给媳婦联姻这樁事，且莫讲投著这样的公婆，配著这样的夫婿，就他当日那番用心，也实在令人可感。所以媳婦时刻想著要打断了他这段住庙的念头，无论怎样也要照他当日成全媳婦的那番用心，给他作成这樁好事。只是回家来不曾满停得一日，不好冒冒失失的告稟公婆。如今公婆商量的这等妥当嚴密，真是竟想不到。便是玉凤姐姐难得说话，俗语说的『铁打房樑磨繡针』，功到自然成。眼前还有大半年的光景，再说还有舅母在那边，大约没个磨不成的。－－这其间却有一关颇颇的难过，倒得设个法子才好。」老爺、太太忙问：「除这位姑娘的难说话，还有甚麼难处？」张姑娘低声笑道：「媳婦所说难过的这关，便是我家玉郎。公婆再想不到拿著玉凤姐姐那样的『窈窕淑女』，玉郎他竟不肯『君子好逑』！」老爺道：「这是为何？」张姑娘回道：「据媳婦看著，一来是感他的恩義，见公婆尚且这等重他，自己便不敢有一毫简褻，却是番体父母的心；二则，他合媳婦虽是过的未久，彼此相敬如賓，听他那口气，大约今生别无苟且妄想，又是番重倫常的心。总之，是个自爱的心。也搭著他实在有点儿怕人家。有一天媳婦偶然怄了他一句，就惹得他讲了一篇大道理，数落了媳婦一场。」张姑娘这话还没说完，老爺道：「你理他呢！等我吩咐他。」太太道：「老爺，看不得咱们那个孩子，可有这種牛心的地方儿。」张姑娘便接著回道：「媳婦也正为此。是说父母之命他不敢不从，设或他一时固執起来，也合公公背上一套聖经贤传，倒不好处。莫若容媳婦设个法儿，先撤底澄清把他说个心肯意肯，不叫这樁事有一絲牽强，也不枉了公婆这片慈恩，媳婦这番答报。那时仗邓九公的作合，成就玉凤姐姐这段良緣，豈不是好？」安老爺夫妻听了，心下大喜，同声说：「好！」安老爺便点头贊道：「难得！难得！贤哉媳婦！这要遇见个糊塗庸鄙的女流，只怕这番话说不成，我两位老人家还要碰你个老大的釘子呢！」因合太太说道：「既然如此，你我两个便学个不癡不聾的阿姑阿翁，好让他三人得亲顺亲，去为人为子，此事不必再提。」当下爺儿三个计议已定，便分头各人幹各人的事。安老爺又明明白白亲自写了一封请媒的信，预先通知邓九公。话休煩瑣。却说张金凤过了些天，到了臨近，见公婆諸事安排已有就緒，才打算把这樁事告诉明白公子。又想到若就是这等老老实实的合他说，一定又招他一套四方话。思索良久，得了主意，不觉喜上眉梢。恰好这日安公子到他进学的老师莫友士先生那里拜壽。原来这莫友士先生在南书房行走，便在海淀翰林花園住，因此这日公子回家尚早。到家见过父母，便回到自己屋里来。张姑娘见他面带春色，像飲了两杯，站起身来，不则一声，依然垂头坐下。便有華嬤嬤带了僕婦丫鬟上来服侍。公子忙忙的换了衣裳，坐定一看，只见张姑娘两只眼睛揉得红红儿的，满臉怒容，坐在那里，心里詫异道：「我往日归来，他总是悅色和容，有说有笑，从不像今日这般光景，这却为何？」不禁搭讪著问了一句说：「我今日一天不在家，你在家里作甚麼来著？」他道：「问我麼？我在家里作夢！」公子道：「好端端大清白日，怎么作起夢来？夢见甚麼？可是夢见我？」他道：「倒被你一句就猜著了，正是夢见你！我夢见你娶了何玉凤姑娘，却瞒得我好！」公子道：「喲！喲！这就无怪其然你把个小臉儿繃的单皮鼓也似的了，原来为这樁事！我劝你快快不必动这閒气，这是夢！」他道：「我从不会这么胡夢顛倒！想是你心里有这个念头，我梦里才有这樁奇事。论这樁事，我也曾合你说过，还不曾说得三句，倒惹得你道学先生讲《四书》似的合我叨叨了那么一大篇子，我这个傻心肠儿的就信以为真了。怎么今日之下你自己忽然起了这个念头，倒苦苦的瞒起我来？」说著，似笑非笑对著公子呆呆的瞅著。公子见他波臉如嬌花含笑，倩语如好鸟弄晴，不禁也笑嘻嘻的道：「你又来冤枉人了！你我从患难中作合良緣，名分叫作夫妻，情分过於兄妹。《毛诗》有云：『甘与子同夢。』我就作个夢儿，也要与你合意同心，无论何事豈有瞒你的道理？」他道：「罷了！罷了！我可不信你这假惺惺儿了！就止嘴里说的好听，只怕见了姐姐就忘了妹妹了，有了恩爱夫妻也不顾患难夫妻了！」公子道：「你这话那里说起？」他道：「那里说起？就从昨日夜里说起。你如果没这心事，昨夜怎么好端端的说夢话，会叫起人家来了？真个的，这么大人咧，还赖说是睡婆婆叫的不成？」张姑娘这句话，公子倒有些自己猶疑。何也呢？一个人要吃多了，咬牙、放屁、说夢话，这三樁事可保不齊没有，还带著自己真会连影儿不知道。他便心想：「或者偶然睡里模模糊糊夢见当日能仁寺的情由，叫出口来，也定不得。」便连忙问了一句，说：「我叫谁来著？」张姑娘道：「你叫的是何姑娘，叫的还是『我那有情有義的十三妹姐姐』呢！」公子当著一屋子的丫鬟僕婦，满臉不好意思，搖著头道：「荒唐！荒唐！你奚落我也罷了，那何玉凤姐姐待你也算不薄，怎生的这等轻薄起他来？」张姑娘道：「你梦里轻薄他使得，我说一声儿就错了？要你护在头里，倒是我荒唐了？」公子道：「益发荒唐之至！此所謂既荒且唐，荒乎其唐，无一而不荒唐者也！」说到这里，恰好丫鬟点上燈来，放在炕桌儿上。张金凤姑娘便一只胳膊斜靠著桌儿，臉近了燈前，笑道：「你果然爱他，我却也爱他，况且这句话我也说过。莫若真个把他娶过来罷，你说好不好？」公子道：「可了不得了！这个人今日大概是多飲了幾杯，有些醉了！」他道：「我倒是在这里『醒眼观醉眼』，只怕你倒有些『酒不醉人人自醉』那句的下句儿罷！」公子听了这话，心下有些不悅，说道：「豈有此理！你我向来相憐相爱，相敬如賓，就说閨房之中甚於画眉，也要有个分寸，怎生这等的亂谈起来！况且，那何玉凤姐姐救了你我俩人性命，便是救了你我父母的性命，父母尚且把他作珍宝般爱惜，天人般敬重！又何况人家现在立志出家，他也是为他的父母起见！无论你这等作践他，大伤忠厚。这话倘被父母听见，管取大大的教训一场，我看你那时颜面何在！」张姑娘道：「你们作事瞒得我风雨不透，我好意体贴你，怎么倒体贴得不耐煩了呢？况且，你知道他是立志出家，我只知道他『家』字这边儿还得加上个『女』字旁儿，是立志出『嫁』，也没甚麼作践他的去处呀！」公子道：「你不要真是在这里作夢呢罷？不然那里来这些无影无形的夢话！」张姑娘含著笑，皺著眉，把两只小腳儿点的腳踏儿哆哆哆的亂响，说：「听听，你把媒人都求下了，怎么还瞒我，倒说我是无影无形的夢话呢？」公子见他这样子说的竟不像頑话，忙正色道：「媒人是谁？我怎么求的？」张姑娘道：「媒人是舅母。初一那一天，舅母过来拜佛，你瞒了我求的舅母，有这事没有？」公子听了，不禁哈哈大笑道：「我说是夢话，不想果是夢话！那日舅母过来，我閒话里提起玉凤姐姐，舅母说：『我这个乾女儿都好，就只总忘不了他那进庙的念头。』我便说：『男大须婚，女大须嫁，这是人生大禮。那男子无端的棄了五倫去当和尚，本就非聖贤的道理，何况女子！拿他这等一个人，果然出了家，佛门中未必添一个护法的大菩薩，人世上倒短一个持家的好媳婦。舅母既这等疼他，何不劝他歇了这个念头，再合父母商量商量，给他说一个修德人家读书种子，倒是场大功德。……』」张姑娘不容他说完，便道：「如何？如何？我说我听见的这话，断不是无因！我只请教，他佛门中添个大菩薩不添个大菩薩与你何干？人世上短一个好媳婦不短个好媳婦又与你何干？你说的那修德之家，难道咱们家还算不得个德门？豈不是暗指咱们家麼！你说的那读书种子，难道你还算不得个唸书的？豈不是意在你自己吗！况且好端端舅母并不曾合你提起他来，你又去问他作甚麼？替他求那些人情作甚麼？你倒说说我听！」公子被他问的张口结舌，面红过耳，坐在那里只管发怔。怔了半晌，忽然的省悟过来，说道：「哦，是了！我这才明白了！这一定是那天我合舅母说话的时候，不知那个丫头女人们在跟前听见，没的在大奶奶跟前獻勤儿了，来搬弄这场是非。你我好家居，此风断不可长！等我明日查出来，一定回明母亲，将那人重重责罚一頓板子！便是你，此后也切切不可受这班小人的愚弄！」张姑娘道：「好没意思！你我屋里说頑儿话，怎么惊动起老人家来了？你且莫著惱，也不用著这等发急，咱们好商量。假如我此刻便求了父母，把他娶过来，你要不要？」公子只是腹内寻思那传话人是谁，默默不答。张姑娘又问：「到底要不要？说话呀！」公子道：「你今日怎么这等頑皮憊赖起来？我不要！」张姑娘道：「你为甚麼不要？说个道理出来我听听。」公子道：「你问道理，我就还你个道理。且无论我受了何玉凤姐姐那等大恩，不可生此妄想，便是我家祖训，非年过五十无子，尚且不得納妾，何况这停妻再娶的勾当。我安龙媒也还粗粗的读过幾行聖贤经书，也还颇颇的受过幾句父母教训，如何肯作！便算我年轻，把持不定，父母也断断不肯。你不要看你我作合的时节父亲那等宽容，事有经权，不可執一而论，惹老人家煩惱。就讲到你我，也难得浩劫之中成就这段美满姻緣，便是廝守百年，也不过电光石火，怎说道再添个人来分了你我的恩爱！你道我说的可是天理人情的实话？」张姑娘道：「嗳喲！又招了你这么一車书！你不要就罷，等娶了来我留下！」公子冷笑道：「你要他何用？」张姑娘道：「你莫管！我把他就当个活长生祿位牌儿供著，我天天儿合他一同侍奉公婆，同起同臥，同说同笑，就只不准你亲近他。你瞒得我好，我也瞒得你好。那时候我看你生气不生气！」公子越听这话越加可疑，便道：「究竟不知谁无端的造我这番黑白，其中一定还有些无根之谈，这事却不是当耍的！」张姑娘道：「要得人不知，除非己莫为，有憑有据，怎么说是无根之谈呢？」公子道：「不信你竟有甚麼憑据，拿憑据来我看？」张姑娘听了，不则一声，站起身来走到外间，便向大柜里取出个大长的錦匣儿来，向他怀里一送，说：「请看！」公子打开一看，却是簇新新的一分龙凤庚帖，从那帖套里抽出来，从头至尾看了一遍，原来自己同何玉凤的姓氏、年岁、生辰并那嫁娶的吉日，都开在上面，不觉十分詫异，说道：「这，这，这是怎的一樁事？我莫不是在此作夢？」张姑娘道：「我原说作夢，你只不信。如今是夢非夢，连我也不得明白了。等你夢中叫的那个有情有義的玉凤姐姐来了。你问他一声儿看。」公子只急得抓耳撓腮，悶了半日，忽然的跳下炕来，对著张金凤深深打了一躬，说道：「今日算被你把我带进八卦阵、九嶷山去，我再转，转不明白了。倒是求你快说明白了罷！」张姑娘不觉嫣然一笑，说道：「也奈何得你夠了！你且坐下，听我慢慢的讲。」这才把这樁事从头至尾并其中的委宛周折，详细向他告诉了一遍。公子一想，既是父母之命，又是媒妁之言，况又有舅母从中成全，贤妻这般作合，还甚麼不肯的去处？便乐得他无话可说，只望著张姑娘呵呵的傻笑。张姑娘料他再无别说了，便问他道：「如今我倒要请教，到底是要他呢，还是不要他呢？」公子笑道：「他果然『既来之，则安之』，我也只得『因居之安，则资之深；资之深，则取之左右逢其源』了。依然逃不出我这幾句聖经贤传！」张金凤听了，倒羞得两頰微红，不觉的轻轻啐了他一口，便作了这回书的结扣。这正是：牽牛暗被天孙笑，别向银河渡鵲橋。要知那何玉凤究竟是出「家」呵是出「嫁」，下回书交代。