第三十八回　小学士儼为天下师 老封翁驀遇穷途客

上回书从安公子及第荣归一直交代到他回房就寢，一宿无话。按小说的文法，「一宿无话」之下，一定得接「次日清晨」。却说次日清晨，他夫妻三个还不曾出臥房，那长姐儿早打扮的花枝招展过来叩谢二位奶奶昨晚赏的吃食。他进门不曾站住腳，便匆匆的到了东里间儿，见花鈴儿、柳条儿才在南牀上放梳妝匣儿，他便问：「二位奶奶都没起来呢麼？」两个丫鬟这个合他点点头儿，那个却又合他搖搖手儿。他正不解，便听何小姐在屋里咳嗽，叫了声：「来个人儿啊。」花鈴儿答应一声，忙去打起臥房簾子来，只见何小姐穿著件湖色短绸衫儿，一手扣著胸坎儿上的钮子，一手理著鬢角儿，两个眼皮儿还睡得楞楞儿的，从臥房里出来。见了他，便低声儿合他笑道：「敢则你都打扮得这么光梳头净洗臉儿的了，我们今儿可起晚了！」他见大奶奶低言悄语的说话，便知爺还不曾睡醒。一面谢奶奶昨日赏的吃食，一面也悄说道：「奶奶别忙，早呢，老爺、太太都没起来呢。太太昨儿晚上就说了，说爺合二位奶奶家里外头都累了这么一程子，昨儿又整整的忙了一天。太太还说自己也乏了，今儿要晚著些儿起来，为的是省了爺、奶奶赶碌的慌，吩咐奴才叫辰初二再请呢。」何小姐一面漱口，便叫人搬了张小杌子来，叫他坐下。他且不坐下，只在那里帮著花鈴儿放漱口水，揭刷牙散盒儿，遞手纸。恰好華嬤嬤从外头托进一蒲包儿玫瑰花儿来，他见了，从摘花盘儿里拿起花簪儿来，就蹲在炕沿儿跟前给大奶奶穿花儿。何小姐又叫柳条儿说：「把你奶奶的煙袋拿一根来，给你姑姑装袋煙。」他忙道：「你等等儿，让我先过去见见奶奶去。」说著，站起就往那屋里跑。何小姐忙道：「你回来罷，他一会儿橫豎也到这儿梳头来，你在这儿等著见罷。」他一听，料是大爺在那屋里歇，便不好过去。一时，柳条儿装了煙来，他穿好了花儿，便坐在那小杌子儿上啐著煙灰儿，说起昨日老爺、太太怎么喜欢，又说：「这都是爺、奶奶的孝心，奴才们的造化。」何小姐一面通著头，也合他一答一合的谈。他谈著，看了看鐘，便合柳条儿说：「你也该请起奶奶来梳头了。」才说著，便听得张姑娘低声儿叫人。他听了听，那声音好像也在这边臥房里，正待要问，果见柳条儿走到那个曲尺槅子跟前，隔著簾儿说：「奶奶叫奴才呀？」只听张姑娘问道：「我这副腿带儿怎么两根两样儿呀？你昨儿晚上困的糊里糊塗的，是怎么给拉岔了？」柳条儿道：「昨儿晚上是奶奶自己归著的，奴才没动啊，怎么会拉岔了呢？不然奴才另拿出一副来奶奶先换上罷。」张姑娘还没及答应，何小姐这里听了，自己伸出小腳儿来看了一眼，不禁笑道：「柳条儿呀，叫你们奶奶先那么将就著扎上，回来再说罷。我腳上这副也是两样儿呀！」便听张姑娘在屋里「嗤」的笑了一声，不大的工夫，揉著双眼睛也从这边臥房里出来，见了长姐儿，说道：「喲，敢是你在这儿呢！虧得是你，你瞧……」才说得「你瞧」两个字，他早明白了。一面又谢这位大奶奶昨晚的赏吃食，一面说道：「本来呀，二位奶奶一天到晚这是多少事！上头应酬著幾位老家儿，又得张罗爺，那儿还能照应到这些零碎事儿呢！」二位大奶奶不觉被他恭维的大乐。何小姐一时通完了头，转过身来要洗臉，他忙著又上去替挽袖子，恰一眼看见大奶奶的汗塌儿袖子上头蹭了块胭脂，便笑问道：「喲，奶奶这袖子上怎么了？回来换一件罷，不然看印在大衣裳上。」何小姐低头看了看，说：「可不是，这又是我们花鈴儿幹的。我也不懂，疊衣裳总爱叼在嘴里疊，怎么会不弄一袖子胭脂呢？瞧瞧，我昨儿早起才换上的，这是甚麼工夫给弄上的？」花鈴儿只不敢言语。张姑娘道：「姐姐别竟说他一个儿，我们柳条儿也是这么个毛病儿。不信，瞧我这袖子，也给弄了那么一块。」说著，揪著只汗塌儿袖子，翻来覆去找了半天，只找不著。自己「嗯」了一声，又瞧了瞧那袖子上沿的縧子，不禁笑著问何小姐说：「姐姐，你老人家别是把我那件抓了去穿上了罷？」何小姐道：「这都是新样儿的！你穿得好好儿的衣裳，我怎么会抓了来穿上呢？」说著，又拉著自己穿的那件看了看，可不是人家那件吗！不由得也「嗤」的一声道：「我说只觉著这领子怪掐的慌的呢！真个的，今儿也不知是怎么了，鬧的这么亂糟糟的！」说完，两个人只对瞅著笑。长姐儿听了这话，就排揎起花鈴儿、柳条儿来了，说：「你们俩瞧说罷，你们又该著抱怨姑姑的嘴碎了。大凡主儿贴身儿的东西，全靠咱们当丫头的经心；要都像你们俩这么当差使，不用说了，明儿个各人把各人的主子认岔了还不知道呢！」一阵数落，数落得俩傻丫头只撅著个嘴。正说著，公子也憋著一腦门子的困，靸著双鞋儿从臥房里出来，看见长姐儿在这里，笑道：「嚄，这么早就有客来了！」长姐儿见大爺出来，连忙站起来，把煙袋顺在身旁，只规规矩矩的说了句：「爺起来了。」此外再没别的散碎话，还带管低著双眼皮儿，把个臉儿繃得连些裂紋儿也没有。这个当儿，张姑娘又让他说：「你只管坐下，咱们说话儿。不则……」他便说道：「请二位奶奶梳头罷，鐘也待好打辰初了，奴才得过去了。」说著，把手里的煙袋遞给柳条儿，还说：「你可给奶奶吹干净了再收。」说罷，这才甩著双宽袖口儿，咯噔著两只小底托儿，得意洋洋的去了。列公，看了长姐儿这节事，才知聖人教人无微不至。聖人曾有两句话，说道是：「有不虞之譽，有求全之毁。」长姐儿此来，虽不知他心里为著何来，只就面子上看，昨晚二位奶奶只不过分惠些吃食，今日便雞鸣而起，亲到寢门来谢，君子亦曰知禮。不想他一片求全好意，忽然被个燕北閒人误打误撞的捉住，借此就斡旋了他那「一宿无话」四个字有餘不尽的文章，倒显得长姐儿此来，来得似乎觉道未免有些不大那个。这豈不就叫作「不虞之譽，求全之毁」？然则毁譽之来，毫无定评，却叫人从那里自爱起？斯其故惟聖人知之，故誡人曰：「吉凶悔吝生乎动。」书中按下閒话，再讲正文。却说安公子自点了翰林，丢下书本儿，出了书房，只这等撒和了一向，早有他那班世誼同年，见他翩翩豐度，藹然可亲，都愿意合他亲近。住了今日这家请宴会，便是明日那个请閒游，把个公子应酬得没些空閒。他看了看，所謂外间这車马衣服、亭台宴飲的繁盛，其风味也不过如此。便想到自己眼下虽然交过这个读书排场，说不得「士不通经，不能致用」；但是通经而不通史，也不过作一个「朝廷不甚爱惜之官」。便是通经通史，博古而不知今，究竟也於时无补。要只这等合他雲游下去，将来自己到了吃紧关头，难道就靠写两副单条对联、作幾句文章诗赋便好去应世不成？想到这里，自己便把家藏的那些《廿二史》、《古名臣奏疏》以至本朝《开国方略》、《大清会典》、《律例统纂》、《三禮汇通》甚至漕運治河諸书，凡是眼睛里向来不曾经过的东西，都搬出来放在手下，当作閒书随时流览。偶然遇著个未曾经历无从索解的去处，他家又现供養著安老爺那等一位不要脩馔的老先生可以请教。更兼这位老先生天生又是无论甚的疑难，每问必知，据知而答，无答不既详且尽，并且乐此不疲。因此他父子就把这樁事作了个乐敘天倫的日行工夫，倒也颇不寂寞。公子从此胸襟见识日见扩充，益发留心庶务，这且不在话下。一日，他闔家正在无事閒谈，舅太太、张太太也在坐，只见家人晋升拿著一封信合一个手版进来，回说：「邓九太爺从山东特专人来给老爺、太太贺喜，说还有点土物儿后头走著呢，来人先来请安投信。」说著，便把那信合手版遞给公子送上去。老爺一看，只见手版上写著：「武生陆葆安」，便说道：「他家几个人我却都见过，只不记得他们的名姓，这是那一个？怎的又是个武生呢？」公子道：「这个就是九公那个大徒弟，綽号叫作『大铁锤』的。」老爺也一时想起来，说：「莫不是我们在青雲堡住著，九公把他找来演锤给我们看，看他一锤打碎了一块大石头的那人？」公子道：「正是。」老爺道：「这人倒也好个身材相貌。」公子道：「听讲究起来，这人的本领大的很呢。除了他那把大锤之外，躥山入水，无所不能。遇著件事，并且还著实有点把握，还不止专靠血气之勇。」老爺点了点头。这个当儿，公子已经把那封信的外皮儿拆开，老爺接过来细看了看，那签子上写的「水心公祖老弟大人台启」一行字，说：「大奇，这封信竟是老头儿亲笔写的，虧他怎的会有这个耐煩儿！」因拆开信看，只见里面写道是：愚兄邓振彪頓首拜上。老弟大人安好，并问弟婦大人安好。大贤姪好，二位姑奶奶好，舅太太合二位张亲家都替问好。敬启者：彼此至好，套言不敘，恭维老弟大人贵体納福，闔府吉详如意是荷。愚兄得见《金榜题名录》，知大贤姪高点探花，獨佔鼇头，可喜可贺！愚兄不胜可喜！此乃天从人愿，实係「洞房花烛夜，金榜题名时」也，真乃可喜可贺之至！愚兄本当亲身造府贺喜，因但有小事，难以分身，望其原諒。今特遣小徒陆葆安进京代贺，一切不尽之言，一问可知。再带去些微土物，千里送鵝毛，笑納可也。小婿、小女、二姑娘都给闔府请安。外有他等给二妹子并众位捎去的东西，都有清单可憑。再问二妹子要大内的上好胎产金丹九合香，求见賜，不拘多少，都要真的，千万千万，务必务必，都交小徒带回。顺请安好不一。愚兄邓振彪再拜。吉日衝。再：二位姑奶奶可曾有喜信儿否？念念！又笔。后头还打著「虎臣」两个字的图书，合他那「名镇江湖」的本头戳子。安老爺见那封信通共不到三篇儿八行书，前后错落添改倒有十来处，依然还是白字连篇，只点头歎赏。公子在一旁看了，却忍不住要笑。老爺道：「你不可笑他。你只想他那个脾气性格儿，竟能低下头捺著心写这许多字，这是甚麼样的至誠！」说著，又看禮单。见开头第一笔写著是「鶴鹿同春」，老爺就不明白，说：「甚麼是『鶴鹿同春』阿？」又往下看去，见是孔陵蓍草、尼山石砚、《聖迹图》、萊石文玩、蒙山茶、曹州牡丹根子，其餘便是山东棉绸大布、恩縣白面掛面、耿饼、焦棗儿、巴鱼子、鹽砖。看光景，他大约是照著《縉紳》把山东的土产揀用得著的亂七八糟都给带了来了，却又分不出甚麼是给谁的。老爺因命公子把那封信念给太太听。公子将念完，止剩得后面单写的那行不曾念。这个当儿，金、玉姊妹也急於要看看那封信。公子见他两个要看，便把信遞给他两个，说：「九公惦著你们两个的很呢，快看去罷！」何小姐自来快人快性，伸手就先接过去，公子说：「你先瞧这篇儿。」他一瞧见是问他两个有喜信儿没有，一时好不得勁儿，虧他積伶，一转手便遞给张姑娘，说：「妹妹你瞧，这是俩甚麼字？」说著遞过去，回身就走。张姑娘不知是计，接过去才瞧得一眼，便扔在桌子上，说：「瞧这姐姐！」也躲了，合何小姐湊在一处。俩人却只羞得绯红了臉，低头而笑。安太太看了不解，忙拿起那信来看了看，说：「这也值得这么个样儿！」因把邓九公问他两个有无喜信的话告诉了舅太太、张太太，又合他姊妹说道：「这可真叫人问得怪臊的！也有俩人过来这么二三年了，还不给我抱个孙子的！瞧瞧人家寻胎产金丹来，想必是褚大姑娘有了喜信儿了。」舅太太也说：「真个的呢。」一句话不曾说完，张太太发了议论了，说：「亲家，那可说不的呀！这是有个神儿在神儿不在的事儿，谁有拿手哇？」好端端的话被这位太太一下注解，他姊妹听著益发不好意思。说话间，安老爺便要了帽子，出去见那个陆葆安。一时进来，只见他顶帽官靴，也穿著件短襟紗袍儿，石青马褂儿，虽说是个武生，举动颇不粗鄙。外省的禮儿没别的，见面就只磕头，那陆葆安见了安老爺，就拜下去。安老爺不好还禮，只以揖相答。便让他上坐，他那里肯，说：「武生的师傅囑咐说，武生到了老太爺这里，就同自己儿女一样，不敢坐。」安老爺此时是满肚子的「蓬伯玉使人於孔子，孔子与之坐而问焉」，让再让三，他才在一旁坐下。安老爺先问了问邓九公的身子眷口，陆葆安答说：「他老人家精神是益发好了。打发武生来，一来给老太爺、少老爺道喜请安；二来叫武生认认门儿，说赶到他老人家庆九十的时候，还叫武生来请来呢。还说，他老如今不到南省去了，轻易得不著好陈酒，求老太爺这里找幾壇，交给回空的糧船带回去。不是也就叫武生买幾壇带去了，说那东西的好歹外人摸不著。」安老爺连说：「这事容易。」因又问起褚一官并褚大娘子可有个得子的信息。陆葆安回说：「这倒不知」。正说著，那拉东西的車辆以至挑的抬的都来了，众家人带著更夫一蕩一蕩往里搬運。安老爺才知那禮单上的「鶴鹿同春」是他专为贺喜特给找来的东海边一对仙鶴、泰山上一对梅花小鹿儿，都用木櫳抬了来。一时张老也过来招呼，便同了那陆葆安到程师爺那边去坐。安老爺这里一面吩咐给他备飯款留，便进来看邓九公那分禮。进得二门，见公子正随著太太同许多内眷们围著看那对鶴鹿。老爺於这些东西上，虽雅驯如鶴鹿也不甚在意，忙忙的进了屋子，只检出那册《聖迹图》来正襟危坐的看。一时，内眷们也进屋里来，一旁看著问长问短。老爺便从「麟现闕里」起，一直讲到「西狩获麟」，会把聖人七十三年的年譜讲得来不曾漏得一件事迹，差得一个年月。舅太太听完了，说道：「我瞧我们这位姑老爺呀，真算得甚麼事儿都懂得，可惜就只不懂得甚麼叫『鶴鹿同春」！」当下大家说笑一阵。安太太便把其餘的东西该归著的归著，该分散的分散，公子也去周旋了周旋那个陆秀才。那陆秀才当日住下，次日便告辭去料理他的勾当，约定过日再来领回信。安老爺閒中便给邓九公写了回信，太太也张罗打点给邓家諸人的回禮，以至邓九公要的东西，臨期都交那陆葆安带回山东而去不提。却说安公子这个翰林院编修，虽说是个閒曹，每月馆课以至私事应酬，也得进城几次。那时又正遇乌克斋放了掌院，有心答报师门，提拔门生，便派了他个撰文的差使，因此公子又加了些公忙。紧接著又有了大考的旨意。这大考是京城有口号的，叫作：「金顶朝珠褂紫貂，群仙终日任逍遥；忽传大考魂皆落，告退神仙也不饒。」安公子已是一甲三名授过職的，例应预考，便早晚用起功来。正在不曾考试之前，恰好出了个讲官缺，掌院堂官又擬定了他，题下本来便授了讲官。虽说一样的七品官儿，却例得自己专折谢恩。谢恩这日便蒙召见，臨上去，乌克斋又指点了他许多仪节奏对。及至叫上起儿去，聖人见他品格凝重，气度春容，一时想起他是从前十本里第八名特恩拔起来点的探花，问了问他的家世学业，又见他奏对称旨，天颜大悅，从此安公子便简在帝心。及至大考，他又考列一等，即日连升五级，用了翰林院侍讲学士，不久便放了国子监祭酒。这国子监祭酒虽说也不过是个四品京堂，却是个侍至聖香案为天下师尊的腳色。你道安公子才幾日的新进士，让他怎的个品学兼优，也不应快到如此，这不真个是「官场如戏」了麼？豈不闻俗语云：「一命二運三风水。」果然命運风水一时湊合到一处，便是个披甲出身的，往往也会曾不数年出将入相，何况安公子又是个正途出身，他还多著两层「四積陰功五读书」呢！话休絮煩。却说那时恰遇覃恩大典，举行恩科会试。传臚之后，新科状元带了一榜新进士到国子监行「释褐禮」，恰好正是安公子作国子监祭酒。这释褐禮自来要算个朝廷莫大的盛典，读书人难遇的機緣。规矩：这日状元、榜眼、探花率领二三甲进士到大成殿拜过了至聖先师，便到明倫堂参拜祭酒。那明倫堂预先要用桌子搭起个高台来，台上正中安了祭酒的公座，状元率领众人行禮的时候，先请祭酒上台升座，然后恭肅展拜。从来「禮无不答」，除了君父之外，便是长者先生，也必有两句慰勞；獨到了状元拜祭酒，那祭酒却是要肅然无声安然不动的受那四拜。你道为何？相传以为但是祭酒存些谦和，一开口，一抬手，便於状元不利。因此这日行禮的时候，安公子便照这仪注，朝衣朝冠升到那个高台正中交椅上，端然危坐的受了一榜新进士四拜，便收了一个状元门生。偏偏那科的状元又「龙头属老成」，点的是个年近五旬的蒼髯老者。安公子才得二十岁上下的一个美少年，巍然高坐受这班新贵的禮，大家看了，好不替他得意。一时，释褐禮成。安公子公事已毕，算了算已经在城里耽擱了好几日了，看那天气尚早，便由衙门逕回庄园，要把这场盛事稟慰父母一番。一路走著，想到这典禮之隆，聖恩之重，人生在世，读书一场，得有今日，庶乎无愧。想著想著，忽然从「无愧」两个字上想到「父母俱存」、「不愧不作」、「得天下英才而教育之」的「君子有三乐」来，不由得一个人儿坐在車里欣然色喜，自言自语道：「且住！记得那年我们萧史、桐卿两位恭人因我说了句『吃酒是天下第一乐』，就招了他两个许多俏皮话儿，叫我写个『四乐堂』的匾掛上，这话其实尖酸可恶！我一向虽说幸而成名，上慰二老，只是不曾得过个学差试差，却说不得『得天下英才而教育之』。到了今日之下，縱说我这座国子监衙门管著天下十七省龙蛇混杂的监生，算不到『英才』的数儿里罷，难道我收了这个状元门生合一榜的新进士，还算不得『得天下英才而教育之』，占全了『君子有三乐』不成？少停回家便把这话作乐他两个一番，问问他两个如今可好让我吃杯酒，掛那个『四乐堂』的匾？倒也是一段佳话。」一路盘算，早到家门，进门见过父母，安老爺第一句便道：「好了！居然为天下师了！」公子此时也十分得意，侍谈了一刻，便过东院来。一进院门，早见他姊妹两个从屋里迎出来，说：「恭喜收了状元门生回来了！」公子道：「便是，我正有句话要请教。」他姐妹也道：「且慢，我两个先有件事要奉求。」公子道：「我忙了这幾日，才得到家，你两个又有甚麼差遣？」他两个道：「且到屋里再说。」公子进得屋子，只见把他常用的一个大砚海、一个大笔筒都搬出来，研得墨浓，洗得笔净，放在当地一张桌儿上，桌儿上又鋪著一幅绢箋，两边用镇纸压著，当中却又放著一大杯酒。公子一时不解，问道：「这是甚麼仪注？」他姊妹两个笑吟吟的一齊说道：「奉求大笔见賜『四乐堂』三个大字。」公子断没想到从城里头憋了这么个好燈虎儿来，一进门就叫人家给揭了！不禁乐得仰天大笑，说：「你两个怎的这等可恶？」因又点头道：「这正叫作『惟识性者可以同居』。」张姑娘道：「真个的，换了衣裳，为甚麼不趁著墨写起来呢？」公子道：「这却使不得。且无论『天道忌满，人事忌全』，不可如此放縱；便是一时高興写了掛上，倘然被老人家看见，问我何謂『四乐』，你叫我怎么回答？快收拾起来罷。」他姊妹二人也就一笑而罷。不想只他家这阵閨房遊戏，又便宜了燕北閒人，归结了他「四乐堂」那笔前文。这话且按下不表。却说安老爺见儿子廁名清華，置身通显，书香是接下去了，门庭是撐起来了，家中无可顾虑，自己又极清閒，算了算邓九公的九旬大庆将近，因前年曾经许过他臨期亲去奉祝，此时不肯失这个信，便打算借此作个远游，访访一路的名胜，到他那里并要多盘桓幾日，疏散疏散。商量定了，先在本旗告了个山东就医的假，约在三月上旬起身。太太便带同两个媳婦忙著收拾行装，又给老爺打点出些给邓九公作壽的禮，无非如意、缎匹、皮张、玩器、活计等件，预备请老爺看过了好装箱子。老爺一看，便说：「『君子周急不继富』，这些东西九公要他何用？我送他的壽禮只用两色，早已办得停停噹噹了。一色是他向我要的壽酒，我已经叫人到天津酒行里找了一百二十壇上好的陈紹興酒，便算祝他的花甲重周，已经从運河水路運了去了。那一色是我送他的壽文，便是我许他的那篇生传。只这两色薄禮，他足可一醉消愁，千秋不死，何须再备壽禮！」太太一听这话，知道是又左下去了，不好搬駁，只得说：「老爺见得自然是，但是也得配上点儿不要紧的东西，才成这么个俗禮儿呀。」便不合老爺再去瑣碎，自己就作主意配定了。又敷餘带上了幾百银子，防著老爺路上要使。随叫进家人们来装箱子，捆行囊。一切停当，老爺又托了张亲家老爺、程师爺在家照料，并请上小程相公途中相伴。家人们只带了梁材、叶通、華忠、刘住儿、小小子麻花儿几个人，并两个打杂儿的廚子剃头的去；又吩咐带上那个乌云盖雪的驴儿作了代步。此外应用的車辆牲口自有公子带同家人们分撥，老爺一盖没管。到了起身这日，止不过囑咐了公子幾句话，便逍遥自在带了一行人上路。这一上路，老爺是身有餘閒，家无多虑，空拉著辆极舒服的咕咚咚太平車儿不坐，只騎著那头驴儿，遇处名胜也要下来瞻仰，见个古蹟也要站住考订，一日走不了半站，但有个住处，便「随遇而安」。只这等磨去，离家三四天，才磨到良鄉。華忠有些急了，晚间趁空儿回老爺说：「回老爺，这走长道儿可得趁天气呀，要不，请示老爺，明日赶一个整站罷。」老爺也以为无可无不可，次日便起了个早，约莫辰牌时分，早来到涿州关外打早尖。却说这座涿州城正是各省出京进京必由的大路，有名叫作：「日边衝要无双地，天下煩难第一州。」安老爺到得关廂，坐在車里一看，只见那条街上，不但南来北往的車馱络繹不絕，便是本地那些居民，也男男女女老老少少的都穿梭一班拥挤不动。正在看著，一行車马早进了一座客店。众家人服侍老爺下了車，进店房坐下。大家便忙著鋪马褥子，解碗包，拿铜旋子，预备老爺擦臉喝茶。那个跑堂儿的见这光景是个官派，便不敢进屋子，只提了壶开水在门外候著。老爺这蕩出来，是閒情逸致，正要问问沿途的景物，因叫跑堂儿的说：「你只管进来。」便问他道：「你这里今日怎的这等热鬧？」跑堂儿的见问，答说：「州城里鼓楼西有座天齊庙，今儿十五，是开庙的日子，差不多儿都要去烧炷香，都是行好的老爺。」老爺听得烧香拜佛这些事，便丢开不往下谈。又问他说：「此地可还有甚麼名胜？」安老爺说话只管是这等字斟句酌，再不想一个跑堂儿的，他可晓得甚麼叫作「名胜」？只见他听了这话忙接口道：「我的老爺，好话咧！大嚇人不喇的！一个天齊爺，也有没灵聖儿的？回来你老打了尖，就打那庙头里过，白瞧瞧那烧香的人有多少！那庙里头中间儿是大高的五间天齊殿，接著寢宫，两边儿是财神殿、娘娘殿，后层儿是文昌阁，周围七十二司。到了那个地方儿，吃喝穿戴，甚麼都买不短。庙后头擺著十錦杂耍儿，前日还到了个瞧希希罕儿的，为甚麼今儿逛庙的人更多了呢！」老爺正觉他所答非所问，程相公那里就打听说：「甚麼叫作『希希哈儿』？」跑堂的道：「这可真说得起活老了的都没见过的一个希希罕儿，是磣大的一对凤凰！」老爺听了，不禁納罕，忽然又低下头去，默默如有所思。早听程相公笑嘻嘻的说道：「老伯，不麼我们今日就在此地歇下，也去望望凤凰罷？」華忠这橛老头子是好容易盼得老爺今日要走个整站，此时师爺忽然又要看凤凰，便说：「师爺信他们那些謠言，那儿那么件事呢！」不想程相公这话正合了安老爺的意思？你道为何？原来这位老先生自从方才听得跑堂儿的说了句此地有凤凰，便想道：「这種灵鸟自从軒轅氏在位凤巢阿阁之后，止於舜时来仪，文王时鸣於岐山，漢以后虽亦偶然有之，就大半是影响附会。到了我大清，从前庆雲现、黄河清、瑞麦两歧、灵芝三秀，这些嘉祥算都见过，甚至麒麟也来过了，就只不曾见过凤凰。如今凤凰意见在直隸地方，这豈不是聖朝一樁非常盛事！况且孔夫子还不免有个『凤鸟不至，吾已矣夫』之歎；如今我安某生在聖朝，躬逢盛事，豈可当面错过？」心里正要去看看，只是不好出口。正在躊躇，忽听程相公要去，華忠却又从旁攔他，便道：「程师爺也是终年悶在书房里，我又左右閒在此，今日竟依他住下，我也陪他走走。」程相公听了这话大乐，连那个麻花儿听见逛庙，也乐的跳跳钻钻。只有華忠口里不言心里暗想说：「我瞧今儿个这蕩，八成儿要作冤！」当下上下一行人吃完了飯，老爺留梁材等两个在店里，自己便同了程相公带了華忠、刘住儿合小小子麻花儿，又带上了一个打杂儿的背著马褥子、背壶、碗包，还吩咐带了两弔零钱，慢慢的出了店门，步进州城，往天齊庙而来。於路无话。不一时早望见那座庙门。原来安老爺虽是生长京城，活了五十来岁，凡是京城的东嶽庙、城隍庙、曹公观、白云观，以至隆福寺、护国寺这些地方，从没逛过。此刻才到这座庙门外，见那些买吃食的吃吃喝喝，沿街又橫三豎四擺著许多笤帚、簸箕、撢子、毛扇儿等类的攤子担子。那逛庙的人是没男没女，出入不断亂挤。老爺见一个让一个，只觉自己挤不上去，華忠道：「奴才头里走著罷。」说著进了山门。那山门里便有些卖通草花儿的、香草儿的、瓷器傢伙的、耍货儿的，以至卖酸梅汤的、豆汁儿的、酸辣凉粉儿的、羊肉热麵的，处处攤子上都有些人在那里围著吃喝。程相公此时是两只眼睛不夠使的，正在东睃西望，又听得那边吆喝：「吃酪罷！好乾酪哇！」程相公便问：「甚麼子叫个『涝』？」安老爺道：「叫人端一碗你嚐嚐。」说著，便同他到钟楼跟前台阶儿上坐下。一时端来，他看了雪白的一碗东西，上面还点著个红点儿，便觉可爱，接过来就嚷道：「哦喲，冰生冷的！只怕要拿点开水来衝衝吃罷？」安老爺说：「不妨，吃下去并不冷。」他又拿那铜匙子舀了点儿放在嘴里，才放进去，就嚷说：「阿，原来是牛奶！」便齜牙裂嘴的吐在地下。安老爺道：「不能吃倒别勉强。」随把碗酪给麻花儿吃了。大家就一路来到天王殿。一进去，安老爺看见那神像腳下各各造著两个精怪，便觉得不然，说：「何必『神道设教』到如此！」程相公道：「老伯怎的倒不晓得这个？这就是风、调、雨、顺四大天王。」老爺因问：「何以见得是风、调、雨、顺？」程相公道：「哪！那手拿一把钢鋒宝剑的，正是个『风』；那个抱著面琵琶，琵琶是要调和了弦才好弹的，可不是个『调』？那拿雨傘的便是个『雨』。」安老爺虽是满腹学问，向来一知半解无不虚心，听如此说，不等他说完，便连连点头说：「讲的有些道理。」因又问：「那个顺天王又作如何讲法呢？」程相公见问，翻著眼睛想了半日，说：「正是，他手里只拿了一条满长的大蛇，倒不晓得他怎的叫作顺天王。」刘住儿说：「那不是长虫，人家都说那是个花老虎。」老爺说：「亂道。」因捻著胡子望了会子说道：「哦，据我看来，这樁东西不但非花老虎，亦非蛇也，只怕就是『雉入大水为蜃』的那个蜃，才暗合这个顺天王的『顺』字。」程相公道：「老伯又来了，我们南边那个『蜃』字读作上声，『顺』字读作去声，怎合得到一处呢？」老爺道：「嗳呀！世兄，你既晓得『蜃』字读上声，难道倒不晓得这个字是『十一軫』『十二震』两韵又收同義的麼！」老爺只顾合世兄这一阵考据风、调、雨、顺，家人们只好跟在后头站住，再加上围了一大圈子听热鬧儿的，把个天王殿穿堂门儿的要路口儿给堵住了。只听得后面一个人嚷道：「走著逛拉！走著逛拉！要讲究这个，自己家園儿里找间学房讲去！这庙里是个『大家的马儿大家騎』的地方儿，让大伙儿热鬧热鬧眼睛，别招含怨！」老爺连忙就走。程相公还在那里打听说：「甚麼叫作『热鬧眼睛』？」華忠拉了他一把，说：「走罷！我的大叔！」说著，出了天王殿的后门儿，便望见那座正殿。只见正中一条甬路，直接到正殿的月台跟前。甬路两旁便是卖估衣的、零剪裁料儿的、包银首飾的、烧料货的，台阶儿上也擺著些碎货攤子。安老爺无心细看，顺著那条甬路上了月台。只见殿前放著个大铁香爐，又砌著个大香池子，殿门上却攔著栅栏，不许人进去。那些烧香的只在当院子里点著香，举著磕头，磕完了头，便把那香撂在池子里，却把那包香的字纸扔得满地，大家踹来踹去，只不在意。老爺一见，登时老大的不安，嚷道：「阿，阿！这班人这等作践先聖遺文，却又来烧甚麼香！」说著，便叫華忠说：「你们快把这些字纸替他们揀起来，送到爐里焚化了。」華忠一听，心里说道：「好，我们爺儿们今儿也不知是逛庙来了，也不知是揀穷来了！」但是主人吩咐，没法儿，只得大家胡掳起来，送到爐里去焚化。老爺还恐怕大家揀得不净，自己又拉了程相公带了小小子麻花儿，也毛著腰一张张的揀个不了。又望著那些烧香的说道：「你众位剝下这字纸来，就随手撂在爐里焚了也好。」众人也有听信这话的，也有佯佯不理倒笑他是个书呆子的。那知他这书呆子这阵呆，倒正是场「胜念千声佛，强烧万炷香」的功德！却说安老爺揀完了字纸，自己也累了一腦门子汗，正在掏出小手巾儿来擦著。程相公又叫道：「老伯，我们到底要望望黄老爺去。」老爺詫异道：「那位黄老爺？」華忠道：「师爺说的就是天齊爺。」安老爺道：「东嶽大帝是位发育万物的震旦尊神，你却怎的忽然称他是黄老爺，这话又何所本？」程相公道：「这也是那部《封神演義》上的。」老爺愣了一愣，说：「然则你方才讲的那风、调、雨、顺，也是《封神演義》上的考据下来的？倒累我推敲了半日。这却怎讲！」说著，不到正殿，便踅回来站在甬路上，望了望那两廂的财神殿、娘娘殿。只见这殿里打金钱眼的，又有舍了一弔香钱抱个纸元宝去，说是借财气的；那殿里拴娃娃的，又有送了一窩泥儿垛的豬狗来，说是还愿心的，没男没女，挨肩擦背，拥挤在一处。老爺看了，便说：「我们似乎不必同这班人亂挤去了罷。」怎禁得那位程相公此时不但要逛逛财神殿、娘娘殿，并且还要看看七十二司，只望著老爺一个勁儿笑嘻嘻的唏溜。老爺看这光景，便叫華忠说：「你同师爺走走去，我竟不能奉陪了，让我在这里靜一靜儿罷。」因指著麻花儿道：「把他也带了去。」華忠听了，把马褥子给老爺鋪在树蔭凉儿里一座石碑后头，又叫刘住儿拿上碗包背壶，到那边茶汤壶上倒碗茶来。老爺说：「不必，你们把这些零碎东西索興都交给我，你们去你们的。」大家见老爺如此吩咐，只得都去。这里剩了老爺一个人儿，悶坐无聊，忽然想起：「何不转到碑前头读读这统碑文？也考订考订这座庙究竟建自何朝何代。」想到这里，便站起来倒背著手儿踱过去，扬著臉儿去看那碑文。才看了一行，只听得身背后猛可里嗡的一声，只觉一个人往脊樑上一撲，紧接著就双手搂住脖子，叫了声：「嗳喲！我的乖喲！」老爺冷不防这一下子，險些儿不曾衝个筋斗。当下吃一大惊，暗想：「我自来不会合人頑笑，也从没人合我頑笑，这却是谁？」才待要问，幸而那人一抱就鬆开了。老爺连忙回过身来，不想那人一个躲不及，一倒腳，又正造在老爺腳上那个跺指儿的雞眼上，老爺疼的握著腳「嗳喲」了一声。疼过那阵，定神一看，原来正是方才在娘娘殿拴娃娃的那班婦女。只见为头的是个四十来岁的矮胖女人，穿著件短布衫儿，拖著双薄片儿鞋。老爺转过身来才合他对了面儿，便觉那阵酒蒜味儿往鼻子里直灌不算外，还夾杂著热撲撲的一股子狐臭气。又看了看他后头，还跟著一群年轻婦人，一个个粉面油头，妖声浪气，且不必论他的模样儿，只看那派打扮儿，就没有一个安靜的。安老爺如何见过这个阵仗儿？登时嚇得呆了，只说了句「这，这，这是怎么讲？」那个胖女人却也觉得有些臉上下不来，只听他口里嘈嘈道：「那儿呀！才刚不是我们大伙儿打娘娘殿里出来吗？瞧见你一个人儿仰著个額儿，尽著瞅著那碑上头，我只打量那上头有个甚麼希希罕儿呢，也仰著个額儿，一头儿往上瞧，一头儿往前走，谁知腳底下橫不愣子爬著条浪狗，叫我一腳就造了他爪子上了。要不虧我躲的溜扫，一把抓住你，不是叫他敬我一乖乖，準是我自己鬧个嘴吃屎！你还说呢！」老爺此时肚子里就让有天大的道理，海样的学问，嘴里要想讲一个字儿，也不能了。只气得渾身亂颤，呆著双眼待要发作一场。忽见旁边儿又过来了个年轻的小媳婦子，穿一件軃肩贴背鑲大如意头儿水红里子西湖色濮院绸的半大夾襖，下面不穿裙儿，露半截子三鑲对靠青縐绸散褲褪儿，褲子腳下一双过橋高底儿大红缎子小鞋儿。右手擎著根大长的煙袋，手腕子底下还搭拉著一条桃红繡花儿手巾，却斜尖儿拴在镯子上；左手是鬧轰轰的一大把子通草花儿、花蝴蝶儿，都插在一根麻秸棍儿上举著。梳著大鬆的鬅头，清水臉儿，嘴上点一点儿棉花胭脂。不必开口，两条眉毛活动的就像要说话；不必侧耳，两只眼睛積伶的就像会听话；不说话也罷，一说话是鼻子里先带点囔音儿，嗓子里还略沾点儿膛调。他见那矮胖女人合安老爺嘈嘈，湊到跟前，把安老爺上下打量两眼，一把推开那个女人，便笑嘻嘻的望著安老爺说道：「老爺子，你老别计较他，他喝两盅子貓溺就是这么著。也有造了人家的腳倒合人家批禮的？瞧瞧，人家新新儿的靴子，给踹了个泥腳印子，这是怎么说呢！你老给我拿著这把子花儿，等我给你老撢撢啵！」说著，就把手里的花儿往安老爺肩膀子上擱。老爺待要不接，又怕给他掉在地下，惹出事来，心里一阵忙亂，就接过来了。这个当儿，他蹲身下去就拿他那条手巾给老爺撢靴子上的那块泥。只他往下这一蹲，安老爺但觉得一股子异香异气，又像生麝香味儿，又像松枝儿味儿，一时也辨不出是香是臊，是甜甘是哈喇，那气味一直撲到臉上来。老爺才待要往后退，早被他一只手搬住腳后跟，嘴里还斜叨著根长煙袋，扬著臉儿说：「你到底撬起点腿儿来呀！」老爺此时只急得手尖儿冰凉，心窩里亂跳，万不得话，只说：「豈敢！豈敢！」他道：「这又算个甚吗儿呢？大伙儿都是出来取乐儿，没讲究！」老爺好容易等他撢完了那只靴子，鬆开手站起来。自己是急於要把手里那把子通草花儿交还他好走，他且不接那花儿，说道：「你老别忙，我求你老点事儿。」说著，一面伸手拔下耳挖子，从上头褪下个黄纸帖儿来，口里一面说道：「老爺子，你老将才不是在月台上揀那字纸的时候儿吗，我这么冷眼儿瞧著，你老八成儿是个识文断字的。我才在老娘娘跟前求了一签，是求小人儿们的。」说著，又棲在安老爺耳朵底下悄悄儿的说道：「你老瞧，我这倒有俩来的月没见了，也摸不著是病啊是喜。你老瞧瞧，老娘娘这签上怎么说的？给破说破说呢！」你看这位老爺，他只抱定了「人而无信，不知其可也」的两句书，到这个场中，还絕絕不肯撒个謊，说：「我不识文，我不断字。」听得那媳婦子请教他，不由得这手举著花儿，那手就把个签帖儿接过来。可耐此时是意亂心忙，眼光不定，看了半日，再也看不明白。好容易才找著了「病立痊，孕生男」六个字，忙说：「不是病，一定要弄璋的。」那媳婦子不懂这句文话儿，说：「你老说叫我弄甚麼行子？」这才急出老爺的老实话来了，说：「一定恭喜的。」他这才喜欢，连签帖儿带那把子花儿都接过去，将接过去，又把那签帖儿遞过来，说：「你老索興再用点儿心给瞧瞧，到底是个丫头是个小子？」安老爺真真被他磨得没法儿，只得嚷道：「准養小子。」那班婦女见老爺断的这等准，轰一声围上来了。有的拉著那媳婦子就道喜，他也点著头儿说：「喜呀！这是老娘娘的慈悲！也虧人家这位老大爺子解得开呀！」说话间，那班婦女就七手八腳各人找各人的签帖儿，都要求老爺破说。老爺可真頑儿不开了，连说：「不必看了，不必看了，我晓得这庙里娘娘的签灵的很呢！凡是你们一起来求籤的，都要養小子的。」不想这班人里头夾杂著个灵官庙的姑子，他身穿一件二蓝洋縐僧衣，腳登一双三色挖鑲僧鞋，头戴一顶白紗胎儿沿倭缎盘金线的草帽儿，太阳上还贴著两贴青綾子膏药。他也正求了个签帖儿拴在帽顶儿上，听安老爺这等说，便道：「喂！你悠著点儿，老头子！我一个出家人，不当家花拉的，你叫我那儿養小子去呀？」那小媳婦子同大家都连忙攔说：「成师傅，你别！人家可怎么知道咱们是一起儿来的呢？」那矮胖婦人便向那姑子嘈嘈道：「你罷呀，你们那庙里那一年不请三五回姥姥哇！怎么说呢？」那姑子丢下安老爺，赶去就要拧那矮胖婦人的嘴，说：「你要这么给我灑，我是撕你这张肥……」才说到这里，又一个过去捂住他的嘴，说道：「当著人家识文断字的人儿呢，别掄荤的，看人家笑话！」说著，才大家嘻嘻哈哈拉拉扯扯奔了那座财神殿去了。老爺受这场热窩，心下里也不让那长姐儿给程师老爺点那袋煙的窩心！这大约也要算小小的一个果报！却说老爺见众人散了，趁这機会，头也不敢回，踅身就走，一溜煙走到将才原坐的那个地方儿。只见華忠早同程相公一群人转了个大彎儿回来了。華忠一见老爺，就问：「老爺把马褥子交给谁了？」老爺一看，才知那马褥子、背壶、碗包一切零零碎碎的东西，不知甚麼时候早已丢了个踪影全无！想了想方才自己受的那一通儿，又一个字儿不好合華忠说，愣了半天，只得说道：「我方才将到碑头里看了看那碑文，怎知这些东西就会不见了呢？」華忠急了，说：「这不是丢了吗！等奴才赶下去。」老爺连忙攔住说：「这又甚麼要紧！你晓得是甚麼人拿去，又那里去找他？」華忠是一肚皮的没好气，说道：「老爺只管这么恩宽，奴才们这起子人跟出来是作甚麼的呢？会把老爺随身的东西给丢了！」老爺道：「这话好糊塗！你就讲『虎兕出於柙，龜玉毁於其中』－－方才也是我自己在这看著－－究竟『是谁之过与』？不必说了，我们幹正经的，看凤凰去罷。」说著，大家就从那个西随墙门儿过后殿来。见那里又有许多撬牙虫的、卖耗子药的、卖金刚大力丸的、卖煙料的，以至相面的、占燈下数的、起六壬课的，又见一群女人蹲在一个卖鴉片煙签子的攤子上讲价儿。老爺此时是头也不敢抬，忙忙的一直往后走，这才把必应瞻禮的个文昌阁抹门儿过去了。才进了西边那个角门子，便见那空院子里圈著个破蓝布帳子，里面鑼鼓喧天。帳子外头一个人站在那里嚷道：「撒官板儿一位！瞧瞧这个凤凰单展翅！」老爺听了，心中暗喜，连忙进去，原来却是起子跑旱船的。只见一个三十来岁漆黑的大漢子，一嘴巴子的胡子楂儿，也包了头，穿了彩衣，歪在那个旱船上，一手托了腮，把那只手单撒手儿伸了个懶腰，臉上还作出许多百媚千姣的丑态来。鬧了一阵。又听那个打鑼的嚷说：「看完了凤凰单展翅，这就该著请太爺们瞧飞蝴蝶儿了。」安老爺这才明白，原来这就叫作「凤凰单展翅，」连忙回身就走，只说道：「『无耻之耻，无耻矣』！」華忠「嗐」了一声，见那边还有许多耍狗熊、耍耗子的，他看那光景，禁不得再去撒冤去了，便一直引著老爺从文昌阁后身儿绕到东边儿。老爺一看，就比那西边儿安靜多了。有的墙上掛了个燈虎儿壁子猜燈虎儿的，有的三个一群两个一伙儿踢球的。只那南边儿靠著东墙围著个帳子，约莫里头是个书场儿；北边却围著个簇新的大蓝布帳子，那帳子门儿外头也站著俩人，还都带著纓帽儿，听他说话的口音，到像四川、雲贵一路的人。只听他文謅謅的说道：「人品有个高低，飞禽走兽也有个贵贱。这对飞禽是不轻容易得见的，请看看。」程相公听见，便说：「老伯，这一定是凤凰了。」老爺也点点头，搖搖擺擺的进去。见那帳子里头还有一道网城，网城里果然有金碧輝煌的一对大鸟。老爺还不曾开口，刘住儿就说：「这不是咱们城里头赶庙的那对孔雀吗？那儿的凤凰啊！」安老爺这才后悔：「这蕩庙逛的好不冤哉枉也！」他只管这等后悔，心里的篤信好学始终还不信这就叫「上了当了」，只疑心或者今日适逢其会，凤鸟不至，也不可知。因说：「我们回店去罷。」華忠说：「得请老爺略等一等儿。」这么个当儿，麻花儿又拉屎去了。老爺正不耐煩，便说：「这就是方才那碗酪吃的！」谁想恰好程相公也在那里悄悄儿的问刘住儿说：「那里好出大恭？我也去。」老爺听说，便道：「索興请师爺也方便了来罷。我借此歇歇儿也好。」華忠满院子里看了一遍，只找不出个坐儿来，说：「不然请老爺到南边儿那书场儿的板凳上坐坐去罷。」老爺此时是不曾看得凤凰，興致索然，一声儿不言语，只跟了他走。及至走进那书场儿去，才见不是个说书的。原来是个道士，坐在紧靠东墙根儿，面前放著张桌儿，周围擺著儿条板凳，那板凳坐著也没多的几个人。另有个看场儿的，正拿著个升给他打钱。那桌子上通共也不过打了有三二百零钱。老爺看那道士时，只见他穿一件蓝布道袍，戴一顶棕道笠儿。那时正是日色西照，他把那笠儿戴得齊眉，遮了太阳，臉上却又照戏上小醜一般，抹著个三花臉儿，还带著一圈儿狗蠅胡子。左胳膊上攬著个漁鼓，手里掐著副简板，却把右手拍著鼓。只听他「扎嘣嘣，扎嘣嘣，扎嘣扎嘣扎嘣嘣」打著，在那里等著攢钱。忽见安老爺进来坐下，他又把头上那个道笠儿望下遮了一遮，便按住鼓板，发科道：錦样年華水样过，轮蹄风雨暗消磨。倉皇一枕黄粱夢，都付人间春夢婆。小子风尘奔走，不道姓名。只因作了半世懞懂癡人，醒来一场繁華大夢，思之无味，说也可憐。随口编了幾句道情，无非唤醒癡聾，破除煩惱。这也叫作『只得如此，无可奈何』。不免将来请教諸公，聊当一笑。他说完了这段科白，又按著板眼拍那个鼓。安老爺向来於戏文、弹词一道本不留心，到了和尚、道士两门，更不对路，何况这道士又自己弄成那等一副嘴臉！老爺看了，早有些不耐煩，只管坐在那里，却掉转头来望著别处。忽然听他这四句开场诗竟不落故套，就这段科白也竟不俗，不由得又著了点儿文字魔，便要留心听听他底下唱些甚麼。只听他唱道：鼓逢逢，第一声，莫爭喧，仔细听，人生世上渾如夢。春花秋月销磨尽，蒼狗白云变态中。游絲万仗飄无定。謅幾句盲词瞎话，当作他暮鼓晨鐘。安老爺听了，点点头，心里暗说：「他这一段自然要算个总起的引子了。」因又听他往下唱道：判官家，说帝王，征誅慘，揖让忙，暴秦炎漢糊塗账。六朝金粉空尘迹，五代干戈小戏场。李唐赵宋风吹浪。抵多少寺僧白雁，都成了纸上文章！最难逃，名利关，拥铜山，铁券传，豐碑早见磨刀慘。馱来薏苡冤难雪，击碎珊瑚酒未寒。千秋最苦英雄漢。早知道三分鼎足，尽癡心六出祁山！安老爺听了，想道：「这两段自然要算历代帝王将相了。底下要只这等一折折的排下去，也就没多的话说了。」便听他按住鼓板，提高了一调，又唱道：「怎如他，耕织图！」安老爺才听得这句，不觉贊道：「这一转，转得大妙。」便靜靜儿的听他唱下去道：怎如他，耕织图，一张機，一把鋤，两般便是擎天柱。春祈秋报香三炷，飲蠟吹豳酒半壶。儿童鬧击迎年鼓。一家儿呵呵大笑，都说道『完了官租』！尽逍遥，漁伴樵，靠青山，傍水坳，手竿肩担明残照。网来肥鱖擂薑煮，砍得青松带叶烧。銜杯敢把王侯笑。醉来时狂歌一曲，猛抬头月小天高。牧童儿，自在身，走橫橋，臥树蔭，短蓑斜笠相廝趁。夕阳鞭影垂杨外，春雨笛声红杏林。世间最好騎牛稳。日西矬归家晚飯，稻粥香撲鼻嘖嘖。正听著，程相公出了恭回来，说：「老伯候了半日，我们去罷。」老爺此时倒有点儿听进去，不肯走了，点点头。又听那道士敲了阵鼓板，唱道：羨高风，隐逸流，住深山，怕出头，山中乐事般般有。閒招猿鶴成三友，坐拥诗书傲五侯。雲多不礙梅花瘦。渾不问眼前興廢，再休提皮里春秋！破愁城，酒一杯，覓当罏，酤旧醅，酒徒奪尽人间萃。卦中奇耦閒休问，叶底枯荣任幾回。傾囊拚作千场醉。不怕你天惊石破，怎当他酣睡如雷！老头陀，好快哉，鬢如霜，貌似孩，削光头发鬚眉在。菩提了悟原非树，明镜空悬那是台？蛤蜊到口心无礙。俺只管薅鋤煩惱，没来由见甚如来！学神仙，作道家，踏芒鞋，綰髻丫，葫蘆一个斜肩掛。丹头不卖房中药，指上休谈顷刻花。随緣便是长生法。听说他结茅雲外，却叫人何处寻他？鼓声敲，敲渐低，曲将终，鼓瑟希，西风紧吹啼猿起。《阳关三疊》伤心调，杜老《七哀》写怨诗。此中无限英雄泪。收拾起浮生閒话，交还他鼓板新词！安老爺一直听完，又听他唱那尾声道：这番閒话君听者，不是閒饒舌。飞鸟各投林，残照吞明灭。俺则待唱著这道情儿归山去也！唱完了，只见他把漁鼓简板橫在桌子上，站起来，望著众人转著圈儿拱了拱手，说道：「献丑！献丑！列位客官，不拘多少，随心乐助，总成总成！」众人各各的随意给了他幾文而散。華忠也打串儿上掳下幾十钱来，扔给那个打钱儿的。老爺正在那里想他这套道情不但声调词句不俗，并且算了算，连科白带煞尾通共十三段，竟是按古韵十二摄照词曲家增出「灰韵」一韵，合著十三轍譜成的，早觉这断断不是这个花嘴花臉的道士所能解。待要问问他，自己是天生的不愿意同僧道打交道，却又著实赏鑒他这幾句道情，便想多给幾文犒勞犒勞。他见華忠只给了他幾十文，就说道：「你怎生这等小器，就多给他些何妨！」回头看了看那串儿上，却只剩了没多的钱，因问：「你大家谁还带著钱呢？」不想问了问，连那打杂儿的一时间都把几个零钱使完了。程相公道：「老伯要用，吾这里有银子，可好？」老爺大喜，说：「更好！」及至他从顺袋里取出来，却是个五两的錠儿，一时又没处夾，老爺便叫那个小小子麻花儿送给那个道士。那道士接过来，不曾作谢，先望著那银子歎了口气，道：「嗳！路尽才知蜀道平，恩深便觉秋雲厚。」忽然两泪直流，把那个粉臉儿衝得一行一道的，益发不成个模样。他忙忙的用道袍袖子沾了一沾，往前走了两步，向安老爺深深打了一躬，说：「恩官厚賜，贫道在这里稽首了。」安老爺听他说了这「蜀道」「秋雲」两句，觉得这道士竟不是个蠢人，或者这道情竟是他自己一片哀怨也不可知。便觉他虽是个道士，也不甚討厭，连忙还了他个揖。華忠一旁看见，口里咕嚷道：「得了，我们老爺索興越交越腳高了！」便走上去直橛橛的说道：「回老爺，这天西北陰上来了，咱们可没带雨傘哪！」老爺看了看西北上果然有些陰过来，便不及合那道士细谈，同了程相公一行人出了天齊庙的那个后门儿，一路回店里来。梁材在店里已经叫廚子把老爺的晚飯备妥，又给老爺煮下羊肉，打点了幾样儿路菜，照旧有他店里的頓飯饼面。老爺此时吃飯是第二件事，冤了一天，渴了半日，急於要先擦擦臉喝碗茶。无如此时茶碗、背壶、铜旋子是被老爺一统碑文读成了个「缸里的醬蘿蔔－－没了纓儿了，」马褥子是也从碑道里走了。幸而茶碗还有敷餘带著的，梁材倒上茶来，刘住儿又忙著拿铜盆舀了盆水，伺候老爺洗了臉，叶通便把程相公的马褥子给老爺鋪上，又把自己那个借给他。一时端上茶来，老爺同程相公一面吃著酒，心里还是念念不忘那个凤凰。恰好跑堂儿的端上羊肉来，程相公便叫住他，问道：「店家，店家，你快些这里来。你早上说的天齊庙有得凤凰看，怎的吾们看不著？」跑堂儿的一楞，说：「看不著？没有的话！这店里有好几位都瞧了回来，我们打杂儿的烧香去回来也说瞧见，你老同老爺在那儿瞧凤凰来著？怎么说看不著呢？」老爺说：「果然没有看见，只有一对孔雀在那里。」跑堂儿的听见，想了想，才笑呵呵的道：「是啊，孔雀啊！他那毛儿就像戴的翎子似的，我早起说的就是他，我是把两样东西的名儿记拧了！」老爺一听，这才悟过今儿这一蕩算冤足了！一时，吃完了飯，家人们也有买东西去的，也有打辮子去的，一时只剩了華忠、刘住儿两个。華忠又去走动。这个当儿，忽见刘住儿跑进来说：「外头有个人要见老爺。」老爺说：「难道又是位『喜贺大爺』不成？」刘住儿又不懂老爺这句「反言以申明之」的话，回道：「不是喜贺大爺，那位奴才见过，这个人奴才不认得他。奴才问他，他说老爺见了他认得他。」老爺道：「算了罷，你弄不清楚这些事，快把華忠找来罷！」半日，找了華忠来，老爺正叫他去看看这人到底是谁。華忠道：「不用看，奴才才进来就瞧见他了，就是方才在庙上唱道情的那个道士。」老爺一听，先就急了，说：「我说这些人断招惹不得！所以叫作『惟女子与小人为难養也』。」因问刘住儿道：「既如此，你在庙上也听他唱了那半日，怎的又说不认得呢？」華忠道：「请老爺别怪刘住儿。他这时候不是方才那个打扮儿了，臉儿也洗干净了，穿著件旧短襟袍儿，石青马褂儿，穿靴戴帽，并且是个高提梁儿。他见了奴才还装糊塗，奴才一瞧他那神情儿就认出他来了。问他来作甚麼，他说：『来谢谢老爺，见了老爺，还有话说。』奴才想著老爺可见这些人作甚麼呢，就告诉他说：『回来替你回罷。』」老爺连道：「很是！很是！」華忠道：「谁知他竟不肯走，说：『务必求见见老爺。』还说他在淮上常见老爺，回明了，老爺一定见他的。奴才问他姓名，他又不肯说，只说：『老爺一见，自然认得。』」老爺没好气道：「怎么你也合刘住儿一般儿大的糊塗，难道我在淮上常见的人你会不认得吗？」華忠不敢强嘴，等老爺发作完了，才回道：「老爺聖明，奴才赶到青雲堡就迎见老爺回了京了，奴才合刘住儿一样，也是没到过淮上的。」老爺一时无话，只说：「偏偏儿这么一刻儿上过淮上的人又都不在跟前。」因賭气说：「你叫他进来，我见他罷。」華忠只得去叫那人。及至那人进来，老爺才要欠身，他已经站在当地，望著老爺拖地一躬，起来说道：「水心先生，别来无恙？可还认识当日座上笙歌，今日沿街鼓板的这个道人麼？」这正是：柳絮萍踪渾一夢，相逢何必定来生！要知说话的这人是谁，下回书交代。