第九回　憐同病解囊贈黄金 识良緣橫刀联嘉耦

这回书紧接上回，讲得是十三妹向安公子、张金凤并张老夫妻把己往的原由来历交代明白，邁步出门，朝外就走。安公子一见慌了，只慌得手足无措。却不好上前相攔。张老夫妻二人更是没了主意，也只说得个「姑娘不要忙」。只有张金凤乖觉，他见十三妹才把话说完，掖上那把雁翎宝刀，头也不回，抬身就走，他便连忙搶了两步，搶到十三妹面前，回身迎头一跪，双手抱住十三妹两腿，说：「姐姐那里去？你此时是去不得的了嗳！」安公子同张老夫妻见了，便也一同上前围著不放。十三妹道：「这又奇了，你们的事是撥弄清楚了，我的话也交代明白了，你们如何还不放我去？」张金凤道：「我是断断不放姐姐去的！」十三妹道：「既如此，你且起来。」张金凤双关紧抱，把臉靠住了那姑娘的腿，赖住不动，说：「要姐姐说了不去，我才起来。」十三妹用手把他扶起，说：「你且起来，我才说去不去的话。」说著，扶起张金凤，大家重复归坐。只见十三妹笑向大家，指著张老夫妻道：「他二位老人家罷了，你们两个枉有这等个聰明样子，怎么也恁般呆气！你们道我真个要去麼？你看，这等的深更半夜，古庙荒山，虽说救了你两家性命，这个所在被我鬧得血濺长空，屍橫遍地，请问，就这样撂下走了，叫你们两家四个无依无靠的人怎么处？就便你们等到天亮，各自逃生，大路上也难免有人盘问。这豈不是没救成你们倒害了你们了麼？就算我是个冒失鬼，鬧了个煙雾尘天，一概不管，甩手走了，你们想想，难道炕上那个黄布包袱我就这等含含糊糊的丢下不成？就算我也丢下不要了，你们只看墙上掛的我这张弹弓－－我这张弹弓是铜胎铁背、鏤银砑金、打一百二十步开外、不同寻常兵器，从我祖父手里传流到今，算个传家至宝；我从十二岁用起，至今不曾离手，难道我也肯丢下他不成？」张金凤道：「既如此，姐姐为何忽然说要去呢？」十三妹道：「一则，看看你二人的心思；二则，试试你二人的膽量；三则，我们今日这樁公案，情节过繁，话白过多，万一日后有人编起书来，这回书找不著个结扣，回头儿太长。因此我方才说完了话，便站起来要走，作个收场，好让那作书的借此歇歇笔墨，说书的借此润润喉嚨。你们听听，有理无理？」十三妹说明这段话，不但当时在场的大家听了，把心放下，就连现在听书的也都说「有理」。却说安公子经了这一番喧鬧，又听了这半日长谈，早把那黄布包袱忘在九霄雲外。如今因十三妹提到，他才想起，连忙爬到炕上，双手抱起来，送到十三妹跟前，放在桌儿上，说：「姑娘，这是你交给我看守著的那个包袱。我听你说的要紧，方才鬧得那等亂哄哄的，我只怕有些失閃，如今幸而无事，原包交还。姑娘，请收明瞭。」姑娘道：「借重费神，只是我不领情。这东西与我无干，却是你的。」安公子詫异道：「『这分明是姑娘你方才交给我的，怎生说是我的东西起来？」十三妹道：「你听我说。方才在店里的时候，你不说你令尊太爺的官项须得五千餘金才能无事麼？如今你囊中止得二千数百两，才有一半，听起来，老人家又是位一尘不染、两袖皆空的。世情如纸，只有錦上添花，谁肯雪中送炭？那一半又向那里弄去？万一一时不得措手，后任催得紧，上司逼得嚴，依然不得了事。那时豈不连你这一半的万苦千辛也前功尽棄？所以今日晌午我在悅来店出去走那一蕩，就是为此。我从店中别后，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由稟过母亲，一面换了行装，就到二十八棵红柳树找著我提的那位老英雄，要暂借他三千金，了你这樁大事。若论这位英雄的家当，慢说三千金，就是三万金，他一时也还拿得出来；若论他同我的气義，莫讲三万金，便是三十万金，他也甘心情愿，我也用得他的。所以他听见我说个『借』宇，就立刻照数的盘出来，问我送到那里，我说：『不必遣人運送，给我捆载停妥，就捎在我驴儿上带去罷。』倒虧他的老成见识，说道：『这三千金通共也不过二百来斤，怕不带去了！但是东西狼犺，路上走著也未免触眼。』因问我：『是本地用、远路用？如本地用，有现成的縣城里字号票子；远路用，有现成的黄金，带著豈不简便些？』我听他说得有理，就用了他二百两足色黄金，大约也夠三千银光景了。」说著，解开那包袱，又把两封纸包拆开，只见包著二百两同泰号硃印上色叶金。安公子还不曾答话，那张老看了，说：「这样值钱的东西，二百二百的帮人，真可少见！又想的这样週到！姑娘，你不要真是个菩薩转世罷？」张老婆儿一旁看了，也不住的点头咂嘴，说道：「只听说金子是件宝贝，鍍个冠簪儿啊、丁香儿啊，还得好些钱呢，敢是真有这么大包的。你看看，黄澄澄的，怪爱人儿。阿彌陀佛！」那张金凤虽是个鄉村女子，却天生得不落小家气象，且此时一心只有个十三妹姐姐，餘事都不在心上，不过远远的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略无多言。只有安公子承这位十三妹姑娘保了资财，救了性命，安了父母，已是喜出望外。如今又见他这番深心厚意，宛转成全，又是欢忻，又是感激。想起自己一时的不达时务，还把他当作个歹人看待，又加上了一层懊悔，一层羞愧。只管满臉是笑，不觉得那两行眼泪就如湧泉一般，流得满面啼痕。只听他抽抽噎噎的向那姑娘道：「姑娘，我安驥真无话可说了。自古道『大恩不谢』。此时我倒不能说那些客套虚文，只是我安驥有数的七尺之軀，你叫我今世如何答报！」说著便嗚嗚的哭将起来。张老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹泪，连张金凤也不觉滴下泪来。十三妹道：「大家不必如此。公子，你也且住悲痛，不须介意。要知天下的资财原是天下公共的，不过有这口气在，替天地流通这樁东西。说这是你的，那是我的，到头来究竟谁是谁的？只求个现在取之有名，用之得当就是了。用得当，万金也不算虚花；用得不当，一文也叫作枉费。即如这三千金，成全了你一片孝心，老人家半世清名，这就不叫作虚花枉费。不但授者心安，受者心安，连那银子都算不枉生在天地间了。何况这幾两银子，我原说一月必还，又不是白用他的。这一月之内，自有那『没主儿的钱』送上门来，替你还他，连我也不过作个知情底保的中人。这手来，那手去，你又何必这等较量錙銖？」安公子听了，只得领受，收好不提。再讲那十三妹这番解囊贈金，又了却一樁心事，便要商议打发他两家男女上路的话。只是看看这四个人之中，一个是瘦怯怯的书生，一个是嬌滴滴的女子，那张老夫妻虽然年纪大些，又是一对鄉愚，经了这番大难，一个个嚇得神魂不定，坐立不安，这上路的事情，一时从何商起？想了一想，便对大家说道：「如今諸事已妥，就该计议到你们的上路了。但是要计议大事，先得定了心神，才得週到细密。如今我要不先把你们的心安了，神定了，就说万言也是无益。大约此时你们心里第一件，怕这一院子死和尚；第二件，怕有外人来闯破这场人命官司，性命干连；第三件，惹了这场大禍便走了，日后破案，也难免罣误。我告诉你们：这三樁事都不要紧。人生在世，不过仗著天地的一口气，及至死了，是个忠臣孝子，義夫节婦，超出轮回，这口气便去成神；是个平人，这口气再入轮回，便去作鬼；到了这班混帳和尚，人死燈灭，就想作个鬼也不能。这是第一樁不必怕。再讲到这个地方，我方才表过的，前是高山，后是曠野，远无村，近无鄰，这样深更半夜，絕没人来；就便这和尚再有些伙黨找了来，仗我这口刀，多了不能，有个三五百人儿还搪住了。这是第二樁不必怕。至于虑到日后的罣误官司，我若见不透日后的怎样收场，也不肯作眼前的这番事业。这是第三樁不必怕。这话不是空谈得的，少一时自然要还你们一个憑据。可不知你们四位信得及信不及？」张老听了，先说道：「姑娘的话也有个不信的？可是说的咧！不过怕来个人儿闯见，鬧饑荒。鬼可怕他作啥呀？我们作庄稼的，到了青苗在地的时候，那一夜不到地里守庄稼去，谁见有个鬼耶？」安公子接著说道：「是啊！鬼神者，二气之良能也。以二气言，则鬼者，陰之灵也；神者，阳之灵也。以一气言，则引而伸者为神，返而归者为鬼，其实一物而已。怕他则甚！怕他则甚！只是姑娘到底怎样打发我们上路？」十三妹也没工夫合他掉那酸文，说道：「你且不要忙。如今你们为难的事是都结了，我此刻却有件为难的事要求你諸位。」话未说完，安公子先跳起来，道：「姑娘，你有甚麼为难的事，只管说！慢讲『上山捉虎，下海擒龙』，就便『赴汤蹈火，碎骨粉身』，我安龙媒此时都敢替你去作！」那十三妹把眼皮儿挑了一挑，说道：「如此，好极了，你就先把这一院子死和尚给我背开他。」安公子听了，皺著眉，裂著嘴，搖著头道：「这樁事却难。」十三妹道：「既这样，可诈甚麼关儿呢！」因回头向张老夫妻道：「这事得求你二位老人家。」张老道：「这背死屍小老儿却也来不得的呢。」姑娘笑道：「豈有此理，难道咱们还管给他打扫地面麼！」那老婆儿问道：「倒底作啥耶？」姑娘道：「我从晌午起，鬧到这时候儿了，这如今便再有这等的五六十里地，我还赶得来，就再有那等的三二十和尚，我也送的了，但是我从吃早飯后到此时，水米没沾唇，我可饿不起了。想来你们四位也未必不饿。」那老婆儿道：「哎，这大半日，谁见个黄汤辣水来咧！就是这早晚那去买个饃饃饼子去呢？」姑娘道：「不用买，我方才到廚房里，见那里煮的现成的肉，现成的飯，想来是那班和尚的夜消儿，咱们何不替他吃了，也算一场功德。」张老夫妻听了道：「这敢是好。」说著，趁著月色，老两口连忙到廚房里去整頓。到了廚房，见那燈也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了燈，通开了火。果见那连二灶上靠著一个鈷子，里头煮著一蹄肘子，又是两只肥雞。大沙锅里的飯因坐在膛罐口上，还是热騰騰的，籠屉里又盖著一屉馒头。那案子上调和作料，一应俱全。二人正在那里打点，只见安公子也跑来帮著抓撓。张老儿道：「公子，你不能，小心看烫了手！你去等著吃去罷。」安公子看了看，却也没处下手，只得走开。才回到正房，十三妹便问道：「你又作甚麼来了？」安公子道：「那里用不著我。」十三妹道：「你看人家，那样大年纪都在那里张罗，你难道连剝个蒜也不会麼？」安公子道：「剝蒜我会。」说著，忙忙又跑了去，不提。却说那十三妹见他三人都往廚房去了，便拉了张金凤的手来到西间南炕坐下，这才慢慢的问他幾岁上留的头，幾岁上裹的腳，学过活计不成，有了婆家没有。问了半天，怎奈那十三妹只管一长一短的问，那张金凤只有口里勉强支应的分儿，却紧皺双眉，一句话也说不出来。十三妹心中納悶，说：「妹子，你如今禍退身安，正该欢喜，怎么倒发起怔来了？」这句话一问，那张金凤越发臉上青黄不定，索性坐也不是，站也不是起来。把个十三妹急得，拉著他问道：「你不是嚇著了？气著了？心里不舒服呀？」张金凤只是搖头。十三妹納了半天的悶儿，忽然明白了，说：「我的姑奶奶！你不是要撒尿哇？」张金凤听了这句，才说道：「可不是！只是此刻怎得那里有个净桶才好？」十三妹说道：「这么大人了，要撒尿倒底说呀，怎么憋著不言语呢！还这么鑿四方眼儿，一定要使个净桶。请问一个和尚庙，可那里给你找马子去？快跟了我来罷！」说著，攙著张姑娘到东里间，替他四处一找，一时也找不出个撒尿的傢伙来。一眼看见那和尚的洗臉盆在盆架儿上放著，里头还有半盆洗臉水，十三妹姑娘连忙拿到房门口儿，潑在当院子里，进来便把那洗臉盆放在靠牀沿跟前，催著他小解。张金凤见了，这才忙忙的袖手进去解下裙子，退了中衣，用外面长衣盖嚴，然后蹲下去鴉雀无声的小解。一时完事，因向十三妹道：「姐姐不方便方便麼？」十三妹道：「真个的，我也撒一泡不咱。」因低头看了一看，见那臉盆里张姑娘的一泡尿不差甚麼就装满了。他便伸手端起来，也潑在院子里，重新拿进房来小解。这位姑娘的小解法就与那金凤姑娘大不相同了，渾身上下本就只一件短襖，一条褲子，莫说裙子，连件长衣也不曾穿著。只见双手拉下中衣，还不曾蹲好，就嘩拉拉鏘啷啷的撒将起来。张金凤从旁看著，心里暗暗的说道：「看他俏生生的这两条腿儿，雪白粉嫩，同我一般，怎么会有这样的武艺、这样的气力？真也令人納罕！」说话间，十三妹站起整理中衣，张金凤便要去倒那盆子。十三妹道：「那还倒他作甚麼呀？给他放在盆架儿上罷。」且住！说书的，这十三妹既是一位正气不过的侠女，你为何这等唐突他起来？列公，非唐突也。一则，是这位姑娘生性豪爽，一片天真，从不会学那小家女子遮遮掩掩，扭扭捏捏；二则，两个女孩儿在一处，本没有甚麼避諱；三则，姑娘的这泡尿大约也是憋急了，这叫作「凤火事儿，斯文不来」。閒话休提。且说那张金凤整好衣裙，仍同十三妹回到西间坐下，此时气儿也緩过来了，臉儿也有红似白的了。两个人才掩上房门，一问一答的谈起心来。谈到婆家那里，张姑娘又低了头，含羞不语。十三妹道：「这男婚女嫁是人生大禮，世上这些女孩儿可臊的是甚麼，我本就不懂！好妹妹，我是个急性子人，你有话爽爽快快的说，不许怄我。」张金凤只得红著臉说了一句：「还没有呢。」十三妹道：「我问你一句话，可不怕你思量。我听见说，你们居鄉的人儿都是从小儿就说婆婆家，还有十一二岁就给人家童養去的，怎么妹妹的大事还没定呢？」张金凤道：「这也有个緣故。只因我爹媽膝下无儿，想要招贅；又因我叔叔臨危再三囑咐说：『一定要揀一个读书种子。』因此还不曾定。」十三妹道：「嗳喲！这鄉村地方儿，可那里去找个真读书种子呢？就有，也不过是个平等鄉愚，如何消受得妹子你起？」说著，低头想了一想，又道：「妹子，既如此，姐姐给你做个媒，提一门亲，如何？」张金凤听了，低下头去，又不言语。十三妹站起来，拍著他的肩膀儿说：「不许害羞，说话。」张金凤悄声道：「姐姐，你叫我怎样个说法？此时爹媽是甚麼样的心緒？妹子是甚麼样的时運？况这途路之中那里还提得到此？」十三妹道：「你这话，我听出来了，想是不知我说的是个甚麼人家儿，甚麼人物儿。我索性明明白白的告诉你：我要给你提的，就是你方才见的这个安公子。你瞧瞧，门户儿、模样儿、人品儿、心地儿，大约也还配得上妹妹你罷？」这张金凤再也想不到十三妹提的就是眼前这个人，霎时间羞得他面起红雲，眉含春色，要住不好，要躲不好，只得扭过头去。怎当得十三妹定要问他个牙白口清，急得无法，说道：「姐姐，这事要爹媽作主，怎生的只管问起妹子来？」十三妹道：「自然要他二位老人家作主，何消说得，只是我先要问你个愿意不愿意？」那张金凤此时被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只觉得胸口里像小鹿儿一般突突的亂跳，紧咬著牙，始终一声儿不言语。倒把个十三妹怄的没法儿了。因说道：「我看这句话大约是问不出你来了。你瞧，我也认得几个字儿。」说著，走到堂屋里，把那桌子上茶壶里的茶倒了半碗过来，蘸著那茶在炕桌上写了两行字。张金凤偷眼一看，只见写的一行是「愿意」两个字，一行是「不愿意」三个字。只听十三妹笑道：「妹妹，来罷！你要愿意，就把那『不愿意』三个字抹了去，留『愿意』两个字；你要不愿意，就把那『愿意』两个字抹了去，留『不愿意』三个字。这没甚麼为难的了罷？」说著，便去拉张金凤的手。那张姑娘那里肯伸手去抹那字？只是怎禁得十三妹的勁大，被拉不过，只得随手一阵亂抹，不想可巧恰恰的把个『不』字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：「哦！单把个『不』字儿抹去了，这的是『愿意』、『愿意』，是不是？果然如此，好极了。这件事交给姐姐，保管你称心如意！」这张金凤姑娘被十三妹缠磨了半日，臉上虽然十分的下不来，心上却是二十分的过不去。只在这「过不去」的上头，不免又生出一段疑惑来。你道这是甚麼緣故？这张金凤原是个聰明絕顶的人，他心里想著：「要论安公子的才貌品学，自然不必讲是个上等人物了。尤其难得的是眼见他的相貌，耳听他的言谈－－见他相貌端庄，就可知他的性情；听他言谈儒雅，就可知他的学问，更与那传说风闻的不同。然虽知此，一个人既作了个女孩儿，这条身子比精金美玉还尊贵，縱然遇见潘安、子建一流人物，也只好『发乎情，止乎禮』。但是『止乎禮』是人人有法儿的，要说不准他『发乎情』虽聖贤仙佛，也没法儿。所苦的是这「情」字儿，虽到海枯石烂，也只好擱在心里，断断说不出口来。便是女孩儿家不识羞说出口来，这事也不是求得人的，也不是旁人包办得来的。不想今日无端的萍水相逢，碰见了这个十三妹，第一件，先从泥里救了我的性命，第二件，便从意外算到我的终身。这等才貌双全的一个安公子，他还恐怕我有个不愿意，要问我个牙白口清，还不许不说，这个人心地的厚，肠子的热，也算到了头儿了。只是他也是个女孩儿，俗语说的：『人同此心，心同此理。』若说照安公子这等的人物他还看不入眼，这眼界也就太高了，不是情理；若说他既看得入眼，这心就同枯木死灰，絲毫不动，这心地也就太冷了，更不是情理；若说一样的动心，把这等终身要紧的大事、百年难遇的良緣，倒扔开自己，双手送给我这样一个初次见面旁不相干的张金凤，尤其不是情理。这段緣故，叫人实在不能不疑。莫非他心里有这段姻緣，自己不好开口，却『明修棧道，暗度陈倉』，先说定了我的事，然后好借重我爹媽给他作个月下老人，联成一牀三好，也定不得。若果如此，我不但不好辜負他这番美意，更得体贴他这片苦心，才报的过他来。只是我怎么个问法儿呢？」这张姑娘只管如此心问口、口问心的一番盘算，臉上那種为难的样子，比方才憋著那泡尿还露著为难。忍不住，赶著十三妹叫了一声：「姐姐！」说道：「姐姐，妹子虽则念了几年书，也知道了古往今来的几个人物，幾樁公案，只是有一个故典心里始终不得明白，要请教姐姐。」十三妹早听出他话里有话，笑问道：「你且说来我听。」张金凤道：「记得那《大乘经》上讲的，我佛未成佛以前，在深山参修正果，见那虎饿了，便割下自己的肉来喂虎；见那鷹饑了，便刳出自己的肠子来喂鷹。果然如此，那我佛的慈悲，真算得爱及飞禽走兽了；只是他自己不顾他自己的皮肉肝肠，这是个甚麼意思？」列公，这句话要问一个村姑蠢婦，那自然就一世也莫想明白了。这十三妹本是个玲瓏剔透的人，他那聰明正合张金凤针鋒相对。听了这话，冷笑了一声，接著歎了一口气，说：「妹子，你可记得《漢书》有两句话道的最好，道是：『可为知者道，难为俗人言』。你我虽是傾盖之交，你也算得我一个知己了。但是作姐姐的心事更自不同，只可为自己道，难为知者言。总而言之一句话：慢说跟前这样的美满良緣，大约这人世上的『姻緣』二字，今生於我无分！」张金凤听了这段话，更加狐疑，还要往下问，只听安公子在院子里说道：「嚄，嚄，好烫！快开门！」说著，只见他捧著一盘子热騰騰的馒头，推门放在桌子上。他姐妹两个就连忙把话掩住不提。紧接著张老夫妻把煮的肘子、肥雞，连飯锅、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙著，分作两三蕩都搬運了来，分作两桌。安公子同张老在堂屋地桌上，张金凤母女同十三妹在西间炕桌上。张老又把菜刀、案板也拿来，把那肘子切作两盘分开。十三妹道：「那两只雞不用切了，咱们撕了吃罷。」安公子听见，就要下手去撕。十三妹想起他那两只手是方才拧尿褲襠的，连忙攔他道：「你那两只手算了罷！」安公子听了，说：「等我洗洗去。」说著，跑到东屋里，在那洗臉盆里就洗。十三妹嚷道：「用不著你多事！你不用在那盆里洗手！」安公子说：「不怕，水不凉，这是我才刚擦臉的，还温和呢！」把个张金凤急的又是害羞，又是要笑，只得掉过头去。十三妹转毫不在意，如同没事人一般，只说了句：「你就洗了手，我也不准你动！」说话间，那张老婆儿已经把两只肥雞撕作两盘子放好。他老两口儿饿了一天，各各饱餐一頓，张姑娘、安公子也吃了些，只有十三妹姑娘风卷雲残吃了七个馒头，还找补了四碗半飯，这才放下筷子道：「得了，我这肚子里是一点儿不为难了。咱们打仗啊？上路啊？商量罷。」张老道：「等我把傢伙先揀下去，归著归著。」十三妹道：「还管他归著傢伙吗！你老人家倒是沏壶茶来罷。」张老一面去沏茶，安公子帮著张老婆儿忙著把傢伙都撤去，都堆在廊下。一时，茶来了，大家漱口喝茶。张姑娘同母亲这才在窗台儿上各人找著自己的煙荷包、煙袋，吃了一袋煙。大家照旧在堂屋里归坐已毕。十三妹对众人说道：「飯儿是吃在肚子里了，上路的主意我也有了，就是得先合你两家商量。你两家四位里头，一边是到下路去的，一边是到上路去的，两头儿都得我护送。我縱有天大的本事，我可不会分身法儿。我先护送你们那一头儿好？」安公子道：「姑娘先许的送我，自然是送了我去。」十三妹道：「这是你的主意。人家爺儿三个呢，在这庙里饿著，等人命官司？」安公子道：「不然。他有爺儿三个，还怕路上没照应不成？」十三妹道：「夢话！这里弄了这样一个『大未完』，自然得趁天不亮走，半夜里难免不撞著歹人。即或幸而无事，你瞧，这爺儿三个，老的老，少的少，男的男，女的女，露头露腦，走到大路上，算一群逃难的，还是算一群拍花的呢？遇见个眼明手快作公的，有个不盘问的吗？一盘问，有个不出岔儿的吗？你算是没事了，你也想想，这句话说的出口呀！」说毕，也不合他再谈。回头问著张老夫妻说：「你二位老人家的意思怎么样？」二人还未及答言，张金凤是个有心事的，他可把正话儿反说著，便对十三妹道：「姐姐原是为救安公子而来，如今自然送佛送到西天。我爺儿三个托安公子的一点福星，蒙姐姐救了性命，已经是万分之幸，不见得此去再有甚麼意外的事；即或有事，这也是命中造定，真个的，叫姐姐管我们一辈子不成？」十三妹也不搭言，又回转头来向著安公子道：「你听听人家，这才叫话。你听著臉上也下得来呀？」心里也过的去呀？」把个安公子问的諾諾连声，不敢回答。只见十三妹欠身离坐，向张老夫妻道：「这樁事却得你二位老人家作主。要得安然无事，除非把你两家合成一家，我一个人儿就好照顾了。」张老道：「怎么合成一家呢？」十三妹道：「如今且把上路的话擱起，我的意思，要先给我这妹妹提门亲，给你二位老人家招贅个女婿，可不知你二位愿意不愿意？」张金凤听了，站起来就走。十三妹离坐一把拉住，按在身旁坐下，说：「不许跑。」把个张姑娘羞的无地自容，坐又不是，走又不能，只得听他父亲说道：「姑娘，我一家子的性命都是你给的，你说甚麼有个不愿意的！只是这个地方，这个时候，那里去说亲去呀？」十三妹道：「远不在千里，近只在目前。」因指著安公子道：「就是他。你二位相看相看，中意不中意？」张老跳起来到：「姑娘，这是啥话！他是个官宦人家，我是个鄉老儿，怎么攀配得起？罪过！罪过！」十三妹道：「这话你们不用管，只说愿意不愿意？」张老听了，瞅著老婆儿，老婆儿瞅著女儿，一时老两口儿大不得主意起来。十三妹道：「不用问你们姑娘，『在家从父，嫁从夫』，愿意不愿意，由不得他作主。」老婆儿道：「好还怕不好喂！只是俺们拿啥赔送呢？」十三妹道：「这话你们也不必管。就只成不成的一句话，不用猶疑。」张老心里敁敪了半日，说道：「姑娘，这话这么说罷：我们公母俩是千肯万肯的咧，可是倒蹈门儿的女婿我们才敢应声儿呢。再这话，也得问问安公子。」十三妹道：「这事在我。」因含笑先拍了张金凤一把，说：「姑奶奶，我喝定了你的谢媒茶了！」这才叫了声「安公子」，说道：「你大概没甚麼推辭罷？」谁想安公子起初见这位姑娘且不商量上路，百忙里要给张金凤说亲，已经觉得离奇；及至听见说到自己身上，更加詫异。心里一想：「这可又是件糟事！我从幼儿的毛病儿，见个生眼儿的娘儿们，就没说话先红臉，再要听见说媳婦儿，那更了不得了。今日同这二位混，混了半夜，好容易臉不红了，这时候忽然又给说起媳婦来！就说媳婦儿也罷，也有这样『当面鼓，对面鑼』的说亲的吗？这位媒人的脾气儿还带著是不容人说话，这可怎么好？我看这事比方才那和尚让酒还累贅！」这小爺正在那里心里为难，听十三妹如此一问，他赶紧站起，连连的擺手说：「姑娘，这事断断不可！」十三妹道：「哦，不可？想是你嫌我这妹妹醜？」安公子道：「非也。从来『娶妻娶德，选妾选色』。那战国的齊宣王也曾娶过无鹽，蜀漢的諸葛武侯也曾娶过黄承彥之女，都是奇醜无对的。究竟这二位淑女相夫，一个作了英主，一个作了贤相，醜又何妨！况且这张家姑娘是何等的天人相貌，那里还说到得个『醜』字？不为此！」十三妹道：「既不为此，想来是你嫌我这妹妹穷？」安公子道：「更非也。自古『浊富莫如清贫』。我夫子也曾说过：『富贵贫贱皆须以道得之。』这『贫富』二字原是市井小人的见识，豈是君子谈得的？穷又何妨！也不为此！」十三妹道：「也不为此，想来是你嫌我这妹妹家里没根基？」安公子道：「尤其非也。姑娘，你这等一位高明人，难道连那『瑤草无尘根』的这句话也不晓得？这『根基』两个字不在门庭家世上讲，要在心地品行上讲的。你只看张家姑娘这等的玉潔冰清，可是没根基的人做得来的？不为此！不为此！」十三妹道：「你这话我听出来了，一定是你已经定下亲事了！这又何妨？像你这等的世家，三妻四妾的尽有，也没有甚麼『断断不可』的去处呀。」安公子急的搖头道：「不曾，不曾，我并不曾定下亲事。」十三妹笑道：「既不曾定亲，问著你，你这也『飞也』，那也『飞也』，尽著飞来飞去，可把我飞暈了。倒是你自己说说罷！」安公子才说道：「姑娘，我安驥此番抛棄功名，折变产业，离鄉背井，冒雨衝风，为著何来？为的是父亲身在縲紲之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我在途中忽然的主僕分离，到此地又險些儿性命不保，若不虧姑娘赶来搭救我，虽死也作个不孝之鬼。如今得了残生，又承姑娘的厚贈，恨不得立刻就飞到父亲跟前才好，那里还有閒工夫作这等没要紧的勾当？况且父亲的待我，虽然百般爱惜，教训起来却是十分嚴厲。今日这樁事若不稟命而行，万一日后父亲有个不然起来，我何以处张金凤姑娘？又何以对姑娘你？姑娘，这事断断不可！」十三妹听安公子的话，说得有里有面，近情近理，待要駁他，一时却駁不倒。无如此时自己是騎著老虎过海－－可真下不来了。只得勉强冷笑一声，说：「我的少爺，你这可是看鼓儿词看邪了。你大概就把这个叫作『臨阵收妻』。你听我告诉你：你要说为老人家的事，如今银子是有了，我既说过保你个人财无恙，骨肉重逢，这话自然要说到那里作到那里。你要说定亲这件事『没要紧』，自古『不孝有三，无后为大』，况且俗语说的『过了这个村儿，没这个店儿』，你要再找我妹妹这么一个人儿，只怕你走遍天下，打著燈籠也没处找去。你要说虑到老人家日后有个不允，据我听你讲起你家太爺的光景来，一定是一位品学兼优阅歷通达的老辈，断不像你这样古執不通。慢说见了我妹妹这等德言工貌的全才，就听见我这等的癡傻呆呆的作事，都没有个不允的理，你放心。况且，事情到了这个地步了，只有成的理，没有破的理。你以为可，也是这样定了；你以为不可，也是这样定了！你可知些进退？」张老夫妻一旁看了，自然不好搭话，张金凤更是万分的作难。不想死心眼儿的遇见死心眼儿的了，只见安公子气昂昂的高声说道：「姑娘，不可如此！『三军可奪帅也，匹夫不可奪志也。』我安驥寧可負了姑娘，作个无義人，絕不敢背了父母，作个不孝子。这事断断不能从命！」十三妹听了，登时把两道蛾眉一豎，说：「不信你就讲的这等決裂！很好，你既不能从命，我也不敢承情，算我年轻好事，冒失糊塗。我是没得说了，只怕有个主儿，你倒未必合他讲的过去！」安公子道：「憑他甚麼主儿，难道还好强人所难不成！便是这等，我也不妨合他去讲。」十三妹听了这话，满臉怒容，更不答话，一伸手，从桌子上綽起那把雁翎宝刀来，在燈前一擺，说：「就是我这把刀！要问问你这事倒底是可喲，是『不可』？还是『断断不可』？」说话间，只见他单臂一扬，把刀往上一举，撲了安公子去，对準顶门往下就砍。这正是：信有雲鬟称月老，何妨白刃代红絲？要知安公子性命如何，下回书交代。